即将成为太子的君武正在康贤的书房里大声说话，义愤填膺。一头发丝已白，但目光依旧清晰的康贤坐在椅子上看着他，喝了一口茶，听着他嚷。
“……真是为国为民我没话说。国家都要亡了，全都在争着抢着，考虑是不是自己说了算，国家交给他们？那个秦桧看起来大义凛然，我就看他不是什么好东西！康爷爷，我就不明白了。而且……”年轻人压低了声音，“而且，宁……宁毅说过，三年之内，长江以北全都要没有，此时此刻，更该南撤才是。我的作坊也在这边，我不想到应天去再造一个，康爷爷，那个孔明灯，我已经可以让他飞起来了，只是尚不足以载人……”
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“我看你就是为了你那作坊吧。”康贤笑了笑，沉吟片刻，“你还年轻，聪明，但也该听过水至清则无鱼，人至察则无徒的道理。这些大官，背后当然都有自己的利益在。长江以北的人、黄河以北的人，当然也有自己的利益，为这些利益，也就是为这个国家。大员亦如是，讲利益，不代表是奸臣，反而不讲利益的，可能才真有问题。”
老人倒了一杯茶：“武朝南北。泱泱来去数千里，利益有大有小，雁门关南面的一亩田里种了麦子，那就是我武朝的麦子嘛。武朝就是这麦子，麦子也是这武朝，在那里种麦子的农民，麦子被抢了，家被烧了，他的武朝也就没了。你岂能说他是为了麦子，就不是为了我武朝呢？大员小民。皆是如此，家在哪里，就为哪里，若真是什么都不想要、无所谓的，武朝于他自然也是无所谓的了。”
“你为作坊，人家为麦子，当官的为自己在北方的家族，都是好事。但怕的是被蒙了眼睛。”老人站起来，将茶杯递给他，目光也严肃了。“你将来既然要为太子，甚至为君，目光不可短浅。黄河以北是不好守了，谁都可以弃之南逃。唯独皇帝不可以。那是半个国家，不可言弃，你是周家人，必要尽全力，守至最后一刻。”
“若是无法守得住，我们就是上去送死的？”
“未曾去做。哪有绝对之事！？”康贤瞪了他一眼，“若真再有汴梁之事，到时候可以逃嘛，但只要还有一丝可能，我等自然就要尽全力。你说你师父，那么多事情，他可曾诉过苦吗？女真第一次攻城，他还是挡下来了的。他说长江以北沦陷，那也不是必然之事，只是可能的推测而已。”
这是近来康贤在君武面前第一次提起宁毅，君武高兴起来：“那，康爷爷，你说，将来我若真当了皇帝，是否可能将师父他再……”
“闭嘴！”康贤斥道，“今日你提一句，他日提也休提。他弑君作乱，天下共敌，周姓人与他不可能和解！他日你若在别人面前露出这类心思，太子都没得当！”
“我还没说呢……”
“我还不知道你这孩子。”康贤看着他，叹了口气，然后面色稍霁，伸出手来，拍了拍他的肩膀，“君武啊，你是个聪明的孩子，从小就聪明，可惜早先料不到你会成太子，有些东西教得晚了些。不过，多看多想，谨言慎行，你能看得清楚。你想留在江宁，为了你那作坊，也为了成国公主府在南面的势力，觉得好做事。你啊，还想在公主府的屋檐下躲雨，但其实，你已经成太子啦。”
“成了太子，你要变成别人的屋檐，让别人来躲雨。你说这些大员都为了自己的利益，没错，但你是太子，将来是皇帝，摆平他们，本就是你的问题。这世上有些问题可以躲，有些问题没办法，你的师父，他从不诉苦，时局艰难，他还是在夏村打败了怨军，九死一生，最后路走不通，他一刀杀了皇帝，杀皇帝之后很麻烦，但他直接去了西北。如今的局势，他在那山里被南北包夹，但康爷爷跟你打赌，他不会坐以待毙的，不久之后，他必有动作。路再窄，只能走，走不出，人就死了。就这么简单。”
“你将来成了太子，成了皇帝，走不通，你难道还能杀了自己不成？百官跟你打擂，百姓跟你打擂，金国跟你打擂，打不过，无非就是死了。在死之前，你得尽力，你说百官不好，想办法让他们变好嘛，他们碍事，想办法让他们做事嘛。真烦了，把他们一个个杀了，杀得尸山血海人头滚滚，这也是皇帝嘛。做事情最重要的是结果和代价，看清楚了就去做，该付的代价就付，没什么出奇的。”
康贤挥了挥手，话语还在房间里回荡，君武有点愣愣的，随即看见老人吐了一口气，慈祥地笑起来：“这些东西，你先记住就行。康爷爷不能陪你们北上了，去了应天，将来也不知道还能不能再见。但这天下啊，可爱的、可敬的人很多，当了若皇帝，你要为他们挣出一条生路来，当然，尽力就好。”
君武愣了半晌：“我记住了。但是，康爷爷，你不觉得，该恨师父吗？”
“君子之交，交的是道，道同则同道，道不同则不相为谋。至于恨不恨的。你师父做事情，把命摆上了，做什么都堂堂正正。我一个老头子，这辈子都不知道还能不能再见到他。有什么好恨的。只是有些惋惜罢了，当初在江宁，一同下棋、闲聊时，于他心中所想，了解太少。”
老人顿了顿。随后微微放低了声音：“你师父行事，与老秦类似，极重成效。你曾拜他为师，那些朝堂大员，未必不知。他们依旧推你父亲为帝，与成国公主府固有一部分关系，但这其中，未尝没有看中你、看中你师父做事之法的原因。据我所知，你师父在汴梁之时，做的事情方方面面。他曾用过的人，有些走了，有些死了，也有些留下了，零零散散的。太子尊贵，是个好屋檐。你去了应天，要研究格物，没关系，可不要浪费了你这身份……”
君武眼中亮起来，连连点头。随后又道：“只是不知道，师父他在西北那边的困局之中，如今怎样了。”
他安排了一些人收集西北的消息，但毕竟不成系统。相对而言，成国公主府的信息网就要灵通得多，此时康贤能毫无芥蒂地谈起宁毅来，君武便趁机旁敲侧击一番，不过，老人随后也摇了摇头。
“天高路远。西北局势一塌糊涂，那边的讯息，康爷爷又岂能尽知。如今还未传出那帮反贼的动作呢。只是西夏、金国两面相围，西北大半沦陷，不好受啊……”
老人叹了口气，君武也点点头。这天离开成国公主府时，心中还多少有些遗憾。康贤此时固然将他当成太子来传授，但他心中对于当太子的欲念，却实在不怎么强烈，相反，对于手中的作坊，远在西北的宁毅的状况，他是更感兴趣的。
不久之后，康王北迁登基，天下瞩目。小太子要到那时才能在接踵而来的消息中知道，这一天的西北，已经随着小苍河的出兵，在雷霆剧动中，被搅得天翻地覆，而此时，正处于最大一波震动的前夕，无数的弦已绷至极点，一触即发了。
小苍河的傍晚。
宁毅正坐在书房里，看着外面的院落间，闵初一的父母领着小姑娘，正提了一只灰白相间的兔子上门的情景。
苦惯了的农人不擅言辞，宁曦与闵初一在捉兔子期间受伤的事情，与小姑娘关系不大，但两人依然觉得是自家女儿惹了祸。在他们的心目中，宁先生是了不起的大人物，他们连上门都不太敢。直到这天出去逮到另一只野兔，才有些胆怯地领着女儿上门道歉。
身形偏瘦但精神已经好起来的苏檀儿接待了他们，然后将伤势已痊愈的宁曦打发出去跟小姑娘玩了。
“将来的日子，可能不会太好过。我家相公说，男孩子要经得起摔打，将来才能担得起事情。闵家哥哥嫂嫂，你们的女儿很懂事，山里的事情，她懂的比宁曦多，往后让宁曦跟着她玩，没关系的。”
他收回目光，伏首于桌边的工作，过得片刻，又拿起手边的几分情报看了看，然后放下，目光望向窗外，微微失神。
黑旗军破延州、黑旗军于董志塬破铁鹞子，如今军队正于董志塬边扎营等待西夏十万大军。这些情报，他也反反复复看过许多遍了。今天左端佑过来，还问起了这件事。老人是老派的儒者，一方面有愤青的情绪，另一方面又不认同宁毅的激进，再接下来，对于这样一支能打的军队因为激进埋葬在外的可能，他也颇为着急。过来询问宁毅是否有把握和后手——宁毅其实也没有。
战术推演所能达到的地方有限，首先对于军心的推测，都是模糊的。如果说延州一战还尽在推演和把握当中，董志塬上的对阵铁鹞子，就只能把握住一个大概了。黑旗军带了大炮、火药，只能估测将来有机会遇上铁鹞子，如果之前战局不激烈，大炮和火药就藏着，用在这种关键的地方。而在董志塬之战过后，早先的推演，基本就已经失去意义。