何文想想：“也能说通。”
“老子最大的贡献，在于他在一个几乎没有文化基础的社会上，说明白了什么是完美的社会。大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。与失道而后德这些，也可互相呼应，老子说了世间变坏的端倪，说了世道的层次，道德仁义礼，那时候的人愿意相信，远古时候，人们的生活是合于大道、无忧无虑的，当然，这些我们不与老子辩……”
宁毅笑了笑：“自道可道，到最后天之道利而不害，圣人之道为而不争。道德五千言，论述的皆是世间的基本规律，它说了完美的状态，也说了每一个层级的状态，我们只要抵达了道，那么一切就都好了。可是，究竟如何抵达呢？如果说，真有某个上古之世，人们的生活都合于大道，那么理所当然，他们的所有行为，都将在大道的范围内，他们怎么可能损害了大道，而求诸于德？‘三王治世时，世间大道渐去，故不得不出以智慧’，大道渐去，大道为何会去，大道是从天上掉下来的不成？爬起来，然后又走了？”
“说这些没有别的意思。老子很了不起，他看到了完美，告诉了世间众人天地的基本原则，所以他是伟人。及至孔子，他找到了更细化的标准，和初步的方法，他告诉世人，我们要复周礼，君要有君的样子，臣要有臣的样子，父要有父的样子，子要有子的样子，只要做到了，世间自然运行圆满，他尊重道理，告诉人们要以直报怨，以德报德，他处处向大道学习，最终，年至七十，从心所欲而不逾矩。”
“当时的老师告诉你们要这样做，也说了基本的道理，为什么要这样做呢？因为合乎大道。但如果你做不到，那是你的问题……孔子一生也没有达成他的理想抱负，我们只能想，他到七十岁，也许自我已经豁达了，他也是了不起的伟人。”
一行人穿过田野，走到河边，看见涛涛河水流过去，不远处的街市和远处的水车、作坊，都在传来世俗的声音。
“这也是宁先生你个人的推断。”
“是啊，只是我个人的推断，何先生参考就行。”宁毅并不在意他的应对，偏了偏头，“失义而后礼，老子、孔子所在的世道，已经失义而后礼了，如何由礼反推至义？大家想了各种办法，及至罢黜百家独尊儒术，一条窄路出来了，它融合了多家所长，可以在政治上运作起来，君君臣臣父父子子，这个很好用啊，孔子说这句话，是要各人有各人的样子，国家说这个话，臣要像臣，子要像子，这都可以由人监督，君要有君的样子，谁来监督？上层有了更多的腾挪空间，下层，我们有了管束它的口号和纲领，这是圣人之言，你们不懂，没有关系，但我们是根据圣人之言来教导你的，你们照做就行了。”
“老子将完美状态描绘得再好，不得不面对社会实际上已经求诸于礼的事实，孔孟之后的每一代儒生，想要教化世人，不得不面对实际上教化的力量无法普及的现实，现实一定要过去，不能稍不顺遂就乘桴浮于海，那么……你们不懂为什么要这样做，你们只要这样做就行了，一代一代的儒家进步，给下层的普通人，定下了各种各样的规条，规条越来越细，到底算不算进步呢？按照权宜之计来说，好像也是的。”
宁毅笑着摇头：“及至现在，老秦死之前，注解四书，他根据他看社会的经验，寻找到了更加细化的规律。根据这时间和谐的大道理，讲清楚了各个方面的、需要优化的细节。这些道理都是宝贵的，它可以让社会更好，但是它面对的是跟大部分人都不可能说清楚的现状，那怎么办？先让他们去做啊，何先生，儒学越发展，对下层的管理和要求，只会越来越严格。老秦死之前，说引人欲，趋天理。他将道理说清楚了，你感同身受，这样去做，自然就趋近天理。可是如果说不清楚，最后也只会变成存天理、灭人欲，不能以理服之，那就强来吧。”
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“我看那也没什么不好的。”何文道。
“然则这一过程，实则是在阉割人的血性。”
“读书人自然是越来越多，明理之人，也会越来越多。”何文道，“若是放开对普通人的强来，再没有了礼法的规规条条，私欲横行，世道立刻就会乱起来，儒学的徐徐图之，焉知不是正途？”
“自然是一种想法。”两人沿着河岸前行，宁毅笑道，“老子、孔孟在千余年前，想清楚了一件事情，就是人的精神世界要达到完美的状态，与物质实际上没有大的牵连，甚至于物质会对人的圆满造成影响。这一两千年，儒学、佛道在修人心的过程上，最终其实都追求弃物欲，社会如何运作，最终的目的，也无非是让人的心灵圆融，所以后来，儒学摒弃奇巧淫技，怕私欲乱人心。但是……何先生，你没有私欲吗？”
“我的境界自然不够。”
“我也有，老秦也有。”宁毅道，“真正面对私欲的智慧，不是灭杀它，而是正视它，甚至于驾驭它。何先生，我是一个可以极为奢侈，讲究享受的人，但我也可以对其无动于衷，因为我知道我的私欲是如何运作的，我可以用理智来驾驭它。在商要贪婪，它可以促进经济的发展，可以促使许多新发明的出现，偷懒的心思可以让我们不断寻求工作中的效率和方法，想要买个好东西，可以使我们努力进取，喜欢一个美丽女子，可以促使我们成为一个优秀的人，怕死的心理，也可以促使我们明白生命的重量。一个真正智慧的人，要透彻私欲，驾驭私欲，而不可能是灭杀私欲。”
“可这也是儒学的最高境界。”
“然而路子错了。”宁毅摇头，看着前方的镇子：“在整个社会的底层压制私欲，讲求严格的礼法，对于贪婪、革新的打压自然会越来越厉害。一个国家建立，我们进入这个体系，不得不结党营私，人的积累，导致世家大族的出现，无论如何去遏制，不断的制衡，这个过程依然不可逆转，因为遏制的过程，实际上就是培养新利益族群的过程。两三百年的时间，矛盾越来越多，世家权力越来越凝固，对于底层的阉割，越来越甚。国家灭亡，进入下一次的循环，儒术的研究者们吸取上一次的经验，世家大族再一次的出现，你觉得进步的会是打散世家大族的方法，还是为了压制民怨而阉割底层民众的手法？”
“我觉得是后者。”宁毅道，“儒学这个轮子，已经不可逆地往这个方向滚过去了。我们找一条路，当然要确定，它最终是能到达完美结果的，如果你一时权宜，到最后把权宜当成了目的，那还玩什么。再者，天地间格物有客观规律，我的热气球已经上天了，铁炮出来了，这些规律，你不发展，几百年后，自然有外族拼命发展，开着足以飞天遁地的器械，推着可以开山崩城的大炮来敲你的门。”
“宁先生既然做出来了，异日后人又如何会丢弃。”
“因为儒学求圆融稳定，格物是绝不圆融稳定的，想要偷懒，想要进取，物欲横流才能促进它的发展。我死了，你们一定会砸了它。”
宁毅站在河堤上看船，看镇子里的热闹，双手插在腰上：“砸儒学，是因为我已经看不到它的未来了，但是，何先生，说说我幻想的未来吧。我希望将来，我们眼前的这些人，都能知道世界运作的基本规律，他们都能读书，懂理，最终成为君子之人，为自己的未来负责……”
“如你所说，这一千余年来，那些聪明人都在干什么？”何文讽刺道。
“我们先前说到君子群而不党的事情。”河上的风吹过来，宁毅稍稍偏了偏头，“老秦死的时候，有很多罪名，有很多是真的，至少结党营私一定是真的。那个时候，靠在右相府下头吃饭的人实在不少，老秦尽量使利益的往来走在正路上，可是想要干干净净，怎么可能，我手上也有过很多人的血，我们尽量动之以情，可如果纯粹当君子，那就什么事情都做不到。你可能觉得，我们做了好事，老百姓是支持我们的，实际上不是，老百姓是一种只要听见一点点坏处，就会处死对方的人，老秦后来被游街，被泼粪，如果从纯粹的好人标准上来说，刚直不阿，不存任何私欲，手段都光明正大——他真是罪有应得。”
“宁先生竟然怨百姓？”
“我不怨百姓，但我将他们当成客观的规律来分析。”宁毅道，“古往今来，政治的系统通常是这样：有少数上层的人，试图解决迫在眉睫的社会问题，有的解决了，有些想解决都无法成功，在这个过程里，其它的没有被上层主要关注的问题，一直在固化，不断积累负的因。国家不断循环，负的因越来越多，你进入体系，无能为力，你下头的人要吃饭，要买衣服，要好一点点，再好一点点，你的这个利益集团，或许可以解决下头的一些小问题，但在总体上，仍然会处于负因的增长之中。因为利益集团形成和凝固的过程，本身就是矛盾堆积的过程。”