对武尾彻来说，那通电话简直就是“及时雨”。
他和任职的警卫保全公司之间的合约在两个月前到期，警卫保全公司之所以没有和他续约，是因为他健康检查的结果不太理想，尿酸值高于正常的数值。人事部负责人说：“如果在紧要关头痛风发作就伤脑筋了。”虽然武尾一再保证，会好好注意养生，努力让数值降低，对方还是没有点头，但是他猜想真正的原因可能和尿酸值并没有关系。因为公司的业绩始终不见好转，高层在情急之下，决定缩减经费。
虽然他立刻开始找工作，却迟迟找不到工作。身材高大和曾经当过警察是他的两大优点，警卫保全公司成为他找工作的首选，但超过四十五岁的年龄成为他找工作的障碍，甚至曾经有警卫保全公司的主管当面对他说，如果再年轻两三岁就好了。
关于离开警界的原因，他只说是家庭因素，可能也给人留下了不太好的印象。他曾经在外地的警察分局任职将近十年，但因为看到上司对女下属性骚扰，忍无可忍，委婉加以制止后，恼羞成怒的上司把他调去了偏僻地区的派出所，他一怒之下递了辞呈。由于武尾向来不喜欢说明这些事，所以别人怀疑他可能是因为闹出了什么丑闻而被踢出警界。
如果想找警卫保全公司以外的工作，那就更难找了，更何况他最讨厌坐办公室，账簿上的数字对他来说简直就像密码。
他渐渐萌生回老家的念头。武尾老家在宫崎，哥哥继承了从祖父那一代就开始经营的养鸡场，之前就希望他回家帮忙养鸡场的工作，同时协助照顾父母。
但是，他不太愿意回去。他十八岁时离开故乡，即使现在回去，也根本没有朋友。
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名叫桐宫玲的女人打电话给他。起初听到这个名字时，他一时没想起来，但对方提到开明大学时，他立刻想起来：“哦，就是上次那位。”
“我有事想要拜托你，请问方便见面吗？”桐宫玲问。
“没问题，你知道我已经离开保全公司了吗？”
“我知道。因为我已经问过公司了。”
“所以，你找我并不是为了工作？”
“不，是工作的事。详情见面再谈，总之，这次希望你护卫一个人。”
“护卫……”他忍不住握紧了电话。
“怎么样？你愿意见面吗？”
“没问题，我要去哪里？大学吗？”
“对，如果你方便来学校就太好了。”
桐宫玲提议了一个时间，武尾回答说没问题，在讨论细节后，挂了电话。
武尾握紧了拳头。他对有工作上门心存感激，“护卫”这两个字更让他心情激动。
以前当警察时，他主要在警备课。因为他体格健壮，再加上是柔道三段，所以单位经常派他保护高官政要。用自己的生命保护他人生命的工作激发了他强烈的使命感和正义感，甚至觉得那是自己的天职，曾经有一段时间，他梦想能成为特勤人员。
当初和警卫保全公司签约时，他曾经提出希望不只是当保全，而是能够执行保护任务，最好是护卫客户的任务。事实上，他也经常接到这类工作。听到国外知名艺人访日时，他就跃跃欲试，很希望可以派自己担任保镖工作。
他弯起右臂后用力，左手握住了右臂隆起的肌肉。
该好好训练了。他心想。
开明大学是以理科系见长的知名综合大学，曾经培养出好几位成就非凡的研究家。桐宫玲是那所大学的人。
武尾在两年前第一次见到她。武尾当时任职的警卫保全公司接到了将某样物品从东京运送到纽约的工作。准确地说，委托内容是护卫运送物品的人员。包括武尾在内的三个人负责当时的护卫工作。
运送的物品放在小皮包内，但并没有向他们说明到底是什么东西。运送人员是一名中年男子，桐宫玲也同行协助。
武尾和其他两名同事护送他们从大学前往成田机场，之后只有武尾单独陪同他们前往纽约。男人把皮包交给在纽约等候的人之后，就直接返回了日本。回程时，只有他和桐宫玲两个人，但他们在飞机上并没有交谈。因为她坐的是商务舱，武尾则坐经济舱。他们在成田机场道别，武尾回到公司，报告完成了任务。
之后就再没见过桐宫玲，所以武尾猜不透她这次为什么不是委托保全公司，而是特地找上自己。
约定的那一天，武尾穿上西装前往开明大学。胡子刮得干净，昨天还去了理发店，他做好了充分的准备。
来到大学正门时，他看着散发出庄严气氛的门柱，拨打了桐宫玲的电话。
打通后她立刻接了电话，请他留在原地，她会马上去接他。
武尾站在正门旁，看着学生进出校门的样子。所有的学生看起来都很聪明，脸上都带着自信满满的表情。也许是出于身为天之骄子、天之骄女的自负。
不一会儿，一辆轿车停在他旁边，驾驶座旁的车窗打开。“武尾先生。”
武尾认识开车的女人，有着鹅蛋脸的美女，鼻子很挺。武尾鞠了一躬后走了过去。
“好久不见。”桐宫玲笑着对他说。
“好久不见。”
“你看起来没什么变化。”
“托你的福。”
“太好了，那我就放心了。”桐宫玲满意地点了点头。她的眼尾有点下垂，看起来好像没睡醒的样子，但眯起的双眼发出冷静观察对方的锐利眼神。武尾第一次见到她时就有这种感觉，所以不敢大意。
“请上车吧，”她说，“要带你去的地方离这里有一小段距离。”
“好。”
武尾绕到副驾驶侧，打开门后坐上了车。
桐宫玲穿了一件黑色长裤，修长的腿踩下了油门。
“接到你的电话，我有点惊讶。”
听到武尾这么说，她微微收起下巴说：“我想也是。”
“为什么会找我？”
她停顿了一下后，看着前方说：“详情等一下再谈。”
“知道了。”武尾回答。
轿车开了十分钟左右，来到一栋白得有点不自然的房子前。门口挂着“独立行政法人 数理学研究所”的牌子。
下车之后，武尾跟着桐宫玲走进了房子。大厅尽头有安检门。“给你。”桐宫玲递给他一张访客证，访客证上有绳子，武尾将它挂在了脖子上。
通过安检门后，沿着走廊继续往前走。桐宫玲在一道门前停下了脚步，她敲了敲门，里面传来一个男人粗犷的声音：“请进。”
桐宫玲打开门说：“武尾先生来了。”
“请他进来。”
她用眼神示意武尾进屋。“打扰了。”他打了声招呼后走进了室内。
里面似乎是会议室，大桌子周围放了几张沙发。
坐在正中央座位的男人站了起来，年纪和武尾差不多，但体格完全不同。那个男人很瘦，下巴也很尖，最大的不同就是长相。看起来聪明、理智，和对方相比，武尾觉得自己长得像猩猩。
男人走了过来，上下打量武尾后问：“数值下降了吗？”
“啊？”
“我是说你的尿酸值，有没有顺利降到正常值？”
武尾太惊讶了，“啊”了一声，张大了嘴巴。
“降低了，目前很正常。”武尾回答之后，才开口问，“请问你怎么知道……”
男人露齿一笑。
“既然要委托这么重要的工作，事先当然要做好充分的调查。”
“是向公司打听的吗？”
如果是这样，就不能原谅前公司，怎么可以随便透露个人隐私？
男人似乎察觉到了他的想法，面带笑容地摇了摇头。
“你的公司并没有透露没有和你续约的原因，但记录留在电脑上，我们稍微瞄了一下。这个研究所有这方面的高手。”
他们似乎黑进了公司的网络。
武尾回头看着桐宫玲问：“护卫对象是这位先生吗？”
“并不是我。”男人回答，然后问桐宫玲，“他知道详细情况吗？”
“我还没有说。”
“是吗？”男人再度看着武尾，点了点头，“桐宫推荐了你，祝你顺利通过面试。”
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“有……面试吗？”
“对，我只是想和你打声招呼而已，那就拜托了。”他对桐宫玲说完后，走出了房间。
武尾注视着他离去的那道门。桐宫玲指着沙发说：“请坐，虽然听说保镖基本上都不会坐下，但目前还没有决定录用。”
好像是这么回事。“失礼了。”武尾打了声招呼后，在沙发上坐了下来。
桌子上放了几页资料，其中的一张上面有武尾的证件照，密密麻麻的文字似乎记录了他的经历。这应该也是从之前的保全公司窃取的。
“你都不问？”桐宫玲整理着桌上散乱的资料时说，“你不问刚才那个人是谁吗？”
“我应该问吗？”
听到武尾的问题，桐宫玲的嘴角露出了笑容。
“这正是你的优点，不会多问不必要的事，这也是我推荐你的理由之一。”
“既然他不是护卫的对象，知道了也没有意义。”
“但有的人不是会难掩好奇心吗？你还记得上一次的工作内容吗？”
“当然记得啊，护送一位带着皮包的男士去纽约。”
“你一次都没问皮包里放了什么，好像也完全不感兴趣。”
“公司告诉我们，是很昂贵的东西，还说我这条命也赔不起。”
“你不想知道究竟是什么东西吗？”
武尾耸了耸肩：“只要不是危险物品，什么都无所谓。”
桐宫玲点了点头说：“这样的态度很重要。如果很想知道，只是因为工作原因而克制好奇心，我们也会感到有点不安。”
这次的工作似乎很敏感，可能要保护无法公开的对象。
他没有吭声。桐宫玲说：“是质数。”
“啊？”
“数学中的质数，像2、3、5一样，除了1和本身以外，无法被其他数字除尽的数字。当时的皮包里放了某个质数，但位数很惊人，即使使用超级电脑，也无法轻易发现那个质数。你知道目前这种质数用于情报密码化吗？”
“曾经听说过，只是不太了解其中的原理。”
即使桐宫玲说明，恐怕也很难理解。
“需要那个质数，才能解开变成密码的情报，也就是说，那个质数很重要，运送过程也必须格外小心，所以当初才会委托你们公司。”
“原来如此。”武尾点了点头，看着桐宫玲的脸问，“所以呢？”
她依然带着微笑，微微偏着头说：“你好像没什么兴趣。”
“应该和我一辈子都扯不上关系。不是吗？”
“不，这样很好。那个人很快就到了。”她从上衣内侧口袋拿出一张便条纸放在桌子上。
武尾拿起那张纸，上面写着“羽原圆华”这个名字。
adoka。平时她都住在这栋房子内，但有时候会外出。当她外出时，希望你担任保镖保护她。无论她去哪里，都绝对不能让她离开你的视线，避免她遇到任何危险。”
“还有，”桐宫玲竖起食指，“有一个注意事项，绝对不能对她产生兴趣，完全不可以问她为什么在这里，在这里干什么之类的问题。你同意吗？”
“即使是与护卫有关的事也不可以问吗？”
“如果有必要，我会告诉你。忘了说一件事，在她外出时，我也会同行。没问题吧？”
护卫对象似乎是一个棘手人物，但武尾早就有了心理准备，知道这次是棘手的工作，否则桐宫玲不可能特地委托自己。
“没问题。”他回答说。
这时，听到了敲门声，桐宫玲回答：“门开着。”武尾站了起来，走向门口。