皮母地丘下方突然传来一阵闷雷似的震动,云雾崩散,群峰摇荡,无数凶禽妖兽惊啼尖叫,接连不断冲天飞起,从众人身边轰然卷过,高高盘旋。霎时间如黑云似的遮蔽了半片碧空。
空中霞光尽敛,幻景全无。群雄低头望去,壑内霞云滚滚,火光吞吐,如惊涛骇浪似的朝上翻腾,无数霓光破舞而出,仿佛道道利剑,晃得人眼都花了。
应龙一凛,沉声道:“陛下快走!地火又要喷涌了!”
话音未落,下方的七彩云海陡然朝上一鼓,“轰隆”一声巨响,缤纷炸射,万千火蛇红焰高窜怒舞,炎风扑面,群雄大骇,纷纷惊呼冲散。
大地迸裂,火浪冲天,广袤的平原上飞冲起无数道百丈来高的火墙,纵横交错,众人骑兽迤俪闪避,直冲高空,稍有不慎,被火舌卷舐,登时惨叫着浑身着火,坠落地壑之中。
放眼望去,真陵之野竟似成了漫漫火海。南荒兽群受惊狂奔,或是被烈焰席卷,或是被不断纵横开裂的地缝所吞噬,悲鸣嘶吼之声不绝于耳。
轰鸣声中,皮母地丘的照影峰、玄武峰等七座最为高峻陡峭的山峰接连崩塌,烟尘滚滚。
大地剧震,裂缝急剧扩大,又是一阵雷鸣般的轰响,地丘方圆数里内的地面陡然朝下塌陷,形成一个巨大的盆地断层。
群雄驭兽直冲起近两百丈高,仍能感觉到那灼人的热风,当空盘旋俯瞰,惊魂未定。
土族的飞兽军将士更是瞠目结舌,惊骇莫名。此番爆发的火势之猛,不但远远胜过先前几次,甚至比起三日前那吞灭北鲜八部的地火还要猛烈!若逃得再晚一步,各族万余群雄,只怕便要与水妖僵鬼一同做伴谷底了。
应龙干瘦的脸上闪过古怪的神色,象是恐惧,又象是狂喜,褐眼冷冷地凝视着那火浪喷涌的地壑,嘿然道:“若是地火,又怎会有如此大的威力?女娲大神一念之差,慈悲为怀,却为今日留下了惊天浩劫……”
“嗷——呜!”话音未落,地壑内红光爆舞,忽地传来一声震天怒吼,众人脑中嗡的一响,气血乱涌,数十人骑坐不稳,眼前一黑,登时翻身朝下摔落。
“轰!”皮母地丘南侧的地面突然炸裂开来,巨石四射,火浪喷飞,只见一个赤红色的巨大触手冲天破舞,高高地抛过一道弧线,轰然砸在大地上,登时将半截断山击得粉碎!
“嘭!”“嘭!”“嘭!”
紫光迭爆,气浪汹涌,公孙婴侯发狂似的怒吼着,地火阳极刀纵横乱劈,恨不能立即斫开一条生路来,但那石门却始终巍然不动。
他被封印于壶中整整十六年,备受冰寒、炙烤之折磨,几近疯魔。好不容易重获自由,正想着要报仇雪恨,雄图霸业,岂料竟又被当下最为信任的女人所陷害,再度受困于此。纵是铜心铁胆,这一刻也要狂乱崩溃了。
火焰乱舞,甬道明亮如昼,流沙仙子翩然立于数丈开外,倚着石壁,不断地冷嘲热讽,直笑得俏脸彤红,花枝乱颤,浑然忘记了自己亦被困在壶中。
惟有拓拔野对周遭一切视若不见,痴痴地凝视着雨师妾那泪痕闪烁的笑颜,胸喉若堵,悲欣交集,先前的焦急、恐惧……全都烟消云散了,只剩下了无边无尽的温柔、宁静与喜悦。
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只要与她同在,身在何处,能否离开,一时间竟全都毫不紧要了。
公孙婴侯蓦地转过身,双眸怒火如焚,瞪着拓拔野两人,咬牙切齿道:“你们这两个小贼,今日不将你们碎尸万段,难消我心头之恨!”左手蓦地扼紧雨师妾的咽喉,厉声道:“在此之前,我要你亲眼看着她死!”
拓拔野又惊又怒,喝道:“放开她!”身形一矮,闪电似的朝他冲去,天元逆刃银光如电,疾斩其右肋。
几在同时,“咻咻”激响,流沙仙子的三十六根子母针亦破风激舞,朝着公孙婴侯的各处大穴怒射而去。
公孙婴侯森然大笑,避也不避,抓起雨师妾当作人盾,朝天元逆刃与银针挡去。
拓拔野叱道:“无耻!”蓦地收刀下冲,反手一掌,碧光爆吐,如涡旋飞带,陡然将雨师妾紧紧缠住,刚想朝外分夺,眼前一红,气浪爆舞,地火阳极刀已然当胸劈到。
拓拔野心下一凛,只得回旋收掌,顺势反撩天元逆刃,与那炽烈气刀撞个正着。“嘭!”肌肤如灼,整个手臂酥麻如痹,身不由己地朝后跌退。
流沙仙子娇叱声中,银针冲舞翻飞,绕过他的头顶蓬然聚散,继续朝公孙婴侯电射而去。
这甬道甚为狭窄,仅容两人并肩而行,三人在此腾挪激斗,每一次交锋都堪差毫厘,惊险万状。
拓拔野真气、法力原本便都不敌公孙婴侯,体内“海誓山盟蛊”又未尽灭,真气一动,立时情欲如焚,加之此刻投鼠忌器,生怕误伤龙女,行动更是大受掣肘。顷刻间便被公孙婴侯逼得险象环生,肩上、臂上、腿上均被地火气刀扫中,鲜血淋漓,火烧火燎。
当下引着他且战且退,往宽阔的壶洞中掠去,伺机反击。
雨师妾芳心嘭嘭狂跳,若非喉咙被扼,早已惊呼失声。一时间,眼中耳中,全是拓拔野的安危,竟忘了自己命在旦夕,比他更为凶险莫测。
“轰!”四人刚冲入壶洞中,脚下忽然一阵剧震,身形一晃,险些站立不稳,接着又是一阵猛烈震动,隆隆作响,偌大的神壶山竟似要倾倒一般。
四人大凛,纷纷罢手跃开,凝神聆听。
拓拔野右手虚空一探,“咻”地一声,饕餮离火鼎从壶底火焰中凌空飞旋而起,不偏不倚地落入他的手中。
光芒闪耀,从鼎中缓缓升出一颗龙眼大小的珠子,散射出万千幻光,映照出地丘外的壮观景象。
雨师妾灵光一闪,突然明白先前拓拔野、流沙仙子为何会“消失无踪”了!双颊晕红,嘴角噙笑,妙目温柔地凝视着拓拔野,又是赞许又是骄傲。
公孙婴侯之所以能瞧见拓拔野等人的一举一动,都是依赖那“潜天三棱镜”,返照出姬远玄手中“鬼影珠”的感应图景。正所谓“借影成形,两两相照”。
各族群雄原想靠此神珠,与拓拔野紧密相连,洞悉地丘内的地形地貌,不料却便宜了公孙婴侯,成了他的耳目。
拓拔野必是想明了此节,所以故意将“鬼影珠”收入饕餮离火鼎中,反扣在神壶底壁。被饕餮离火鼎所扣罩,“鬼影珠”所映照出的,自然便是鼎中的景象。
偏偏离火鼎的形状与阴阳冥火壶有些相似,鼎中亦充斥着青冥紫火,外人乍一看,又哪能想到此中奥妙?只道是人去壶空,将“鬼影珠”抛留在了原处。
公孙婴侯惊骇错愕之下,更无暇分辨究底,必定心急火燎地赶来看个究竟。拓拔野二人只需藏在壶嘴,趁其不备,便能突围冲出。
若不是螳螂捕蝉,黄雀在后,着了淳于昱之道,将公孙婴侯一齐反锁壶中,拓拔野此刻多半已大功告成,逃出生天了。
眼见着拓拔野从饕餮离火鼎中取出神珠,公孙婴侯脸色陡变,亦想明了此节,又是惊恼又是懊悔,恨不能将他生吞活剥,以消心头怒火。
群雄惊呼声中,那只巨大的赤红触手曲弹抛舞,陡然缩入。接着又是一阵天摇地动的震响,原本塌陷的大地突然高高鼓起,地缝被撑得四下迸裂,火焰喷薄。
地面隆起如山,顿了片刻,突然土崩瓦解,万千巨石冲天怒射。
几在同时,数十只巨大触手接二连三地破土冲舞,伴随着那雷鸣般的怒吼咆哮,四下抛舞横扫,霎时间,将惊惶狂奔的群兽、盘旋惊飞的凶禽……一一勾卷抓起,朝皮母地丘里塞去。
众人瞠目结舌,惊骇无已。从未见过如此大的触手,与之相比,西海的“吞天水母兽”竟小得有如蚂蚁了!
陆吾从袖中抓起一面白铜六角镜,当空斜照,金光怒舞,笔直地射入皮母地丘,顿时冲天弹射起一圈巨大的光晕,犹如水波一般凌空晃荡。
“那是什么怪物?”群雄大骇,惊呼四起。
从那“九渊洞影镜”所映照的光波中,隐隐可见一个巨大的“圆球”自地壑深处急剧膨胀鼓起,地丘群峰被它拱得不断倾摇崩塌。
那圆滚滚的球体长满了巨大的龙鳞,象是无数只巴眨闪烁的眼睛,忽而明黄耀眼,忽而彤红如火,当中一道巨口似的长缝,无数艳红的触手便是从中伸出,招摇乱舞。
“混沌兽!”姬远玄脸色陡变,沉声道,“公孙婴侯就要将混沌兽放出来了!”
众人大哗,混沌神兽是古往今来至为残暴的妖兽之一,被封印了数千年,更是凶狂难当。伏羲化羽,女娲登仙,就连神农帝也已变成了一尊石人,当今天下,只怕再无人能伏其凶焰了!
若不能尽快制止公孙婴侯,这场浩劫势必给原已动荡不安的大荒带来更为惨烈的灾难。
当是时,远远地传来一个清脆悦耳的声音:“黄帝遗诏,太子黄帝速来接旨!”
群雄转头望去,只见一个淡黄色豹斑长裳的绝色美人御风飞来,衣带飘飘,翩翩若仙。身后两个娇俏女童怀抱长剑,踏风相随。
赫然正是土族圣女武罗仙子。
众人呼吸一窒,被其美貌所慑,竟连气息也不顺畅起来,心想:“都说武罗仙子与姑射仙子并称大荒两大仙子,果不其然。”
有些心思捉狭的,又想:“传言十六年前,她景慕公孙婴侯,险些连圣女之位也不想要了,还与龙女大斗一场。今日来此,难道是旧情难断,为公孙婴侯求情来了么?”
思忖间,土族众将士纷纷弯腰行礼,姬远玄从麒麟兽上一跃而下,凌空拜倒,朗声道:“儿臣姬远玄接旨。”
姬少典驾崩半年有余,姬远玄三年丧期未满,不肯正式登基。长老会以内忧外患,急需君王稳固人心、团结御敌为由,再三劝进,他才勉强接受“太子黄帝”之称。但土族神庙之中,当朝黄帝的牌位仍是姬少典。因此当下土族,算是有两位“黄帝”。
武罗仙子凝空立定,从袖中取出一轴黄卷,徐徐打开,柔声念道:“黄天在上,厚土在下,土族黄帝诏曰:本族弃民公孙婴侯,潜居地丘,纵蛊逞凶,祸害无辜,其罪罄竹难书,人神共愤。后又妄解女娲之印,欲置大荒于水火之中,幸得神帝复以阴阳冥火壶封印此獠,镇伏混沌凶兽,又以息壤神土平补地丘,渡此浩劫,诚天下苍生之幸!”
“神帝化羽,九州无主,妖孽尽出。假若寡人百年之后,皮母地丘重现大荒,后继之黄帝当竭尽所能,补地裂,平妖魔,不教中州生灵再遭涂炭。自古正邪不两立,法义不容情,若有趋附妖魔,助其为虐者,天诛地灭,杀无赦……”
她的声音如玉石激撞,清脆动听,这篇遗诏由她读来,格外婉转悦耳。
群雄闻听,无不耸然动容,才知道当年公孙婴侯与皮母地丘突然消失的秘密。姬少典生前必已预见今日情形,故而才预先设立此诏,以平众议。
想不到武罗仙子当年对公孙婴侯情深一往,十六年后,却偏偏由她亲口宣读此诏。真可谓世事无常,天意难料。
武罗仙子读完圣旨,将卷轴收起,递与姬远玄,又从袖中取出一个黄铜密匣,脸容淡定如秋水,瞧不出半点涟漪,柔声道:“武罗奉长老会之命,特将‘息壤神土’交呈陛下,封补地壑,镇伏妖魔。”
众人哄然,“息壤神土”又称“混沌天土”,比之“七彩土”更有神力。相传是盘古开天辟地时残留的神泥,遇风膨胀,大至无穷;一旦凝固之后,又坚逾玄铁,任何神兵也难劈开。
女娲补天之时,便曾借用息壤神土。后又觉得此土威力太大,稍有不慎,祸害无穷,于是仅留了三尺见方,分别存在九个黄铜密匣之内,藏于土族九座圣山之中。
数千年来,土族谨遵女娲之命,即便是被水族洪水围攻,也不敢擅用此土。想不到今日为了封补皮母地丘、镇伏混沌,竟不惜动用这大荒第一神土。
楚芙丽叶俏脸登时变得雪白,忍不住高声道:“黄帝陛下,拓拔太子尚在皮母地丘之中,生死未卜;龙妃也仍陷于公孙婴侯之手,性命交关。现在若以息壤神土封堵地壑,岂不是连他们也一起埋在了地底了么?”
各族群雄轰然附应,议论纷纷。
有的说混沌兽虽然凶狂,但合众人之力,也未必不能将之降伏,与其妄动神土,倒不如齐心协力,将凶兽拿住。
有的说拓拔野既已不在神壶之中,龙女又已不见踪影,多半早已双双脱险,当务之急,乃是以最小之代价封镇混沌兽,以免大荒再遭浩劫。
一时间声如鼎沸,争论不休。
应龙骑龙上前,金发飞舞,枯瘦的脸上木无表情,淡淡道:“天地裂,凶魔出,能平混沌者,惟有此混沌天土。若再犹疑不决,良机错失,要想平定浩劫就要付出极其惨重的代价了。还望陛下速速定夺。”
姬远玄捧着那盒神土,脸色凝肃,沉吟不决。
当是时,下方轰隆巨震,山崩地裂,眼看着混沌兽一点点地往上冲挤,距离地面不过百丈之遥了,众人心中大凛,嘈声渐止,纷纷转头朝他看去。