春耕大典时，秦孝公病势更加沉重了。
人们都以为熬过了冬天，国君的病情自然会减轻许多。可谁也没想到，恰恰在这春暖花开的时节，秦孝公竟进入了垂危之际！太子嬴驷主持了启耕大典，却全然没有往年的欢腾景象，朝臣国人都沉甸甸的笑不出来。就在这天晚上，秦孝公拉住守在榻前的商鞅的手，说了一句，“明日，去，函，谷，关。”便颓然昏睡了过去。太子惊讶困惑的望着商鞅，不敢说话。商鞅眼中含泪，握着孝公双手，哽咽点头。
嬴驷低声道：“商君，能行么？”
商鞅喟然一叹，“自收复河西以来，君上尚未亲临函谷关。这是最后心愿……”
此日清晨，国尉车英亲自率领一千铁骑，护送着一列车队开出了咸阳东门。中间一辆车特别宽大，四面垂着厚厚的黑色棉布帘，车轮用皮革包裹了三层，四匹马均匀碎步，走得平稳异常。这正是商鞅亲自监督，为秦孝公连夜改装的座车。商鞅、嬴驷各自乘马与孝公座车并行，上大夫景监率领其他臣僚殿后。
暮春时节，渭水平原草长莺飞耕牛遍野。宽阔的夯土官道上垂柳依依，柳絮如飞雪飘舞，原野上麦苗已经泛出了茫茫青绿，村落炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠依稀可闻，一片宁静安乐的大好春光。不消一个时辰，古老栎阳的黑色箭楼便遥遥在望。商鞅向座车一看，秦孝公已经让玄奇打开了棉布帘，依着厚厚的棉被靠在车厢板上，凝神望着栎阳，眼中竟闪着晶莹泪光。
嬴驷扬鞭遥指，“公父，栎阳已经更名为栎邑。她的使命完成了。”
秦孝公喃喃自语，“雍城，栎阳，咸阳。这段路，秦人走了四百年啊。”
栎阳向东不远，便见渭水两岸白茫茫盐碱滩无边无际，蓑草蓬蒿中的一片片水滩泛着粼粼白光。春风掠过，卷起遍野白色尘雾，竟变成了呼啸飞旋的白毛风。玄奇要将车帘放下来，秦孝公拉住了她的手，一任白毛风从脸上掠过。
商鞅上前扬鞭遥指，“君上，秦川东西八百里，这盐碱地恰在腹心地带。从咸阳西一直延伸到下邽，将近洛水方至，占地数百万亩。要使这盐碱滩变成良田沃野，就要大修沟渠，引水浇灌。若秦川人口达到三百万上下，就有能力开数百里大渠了。那时侯，秦川将富甲天下，变成天府之国！”
秦孝公殷殷的望着太子。嬴驷高声道：“儿臣铭记在心！”
越过华山百余里，车马铁骑便开进了桃林高地。人们说，夸父逐日便是渴死在这里的。夸父的手杖化成了千万株桃树，这片山原便叫做了“桃林”。每逢春天，这里的山原沟壑便开遍了姹紫嫣红的各种桃花，装点在万绿丛中，使这莽莽苍苍的山原平添了几分柔媚。实际上，桃林高地是一片广阔的山原，北抵大河，南至洛水，沟壑纵横，极其闭塞。函谷关其所以险要，就是因了它是桃林高地的出入口。函谷关卡在峡谷东边入口，本来就已经是难以逾越的形胜要塞了。然而进了函谷关，还要穿越桃林高地仅有的一条数十里长的峡谷险道，才能进入关中平川的东头。这就是函谷关之所以成为天下第一要塞的根本所在。秦孝公久历军旅，却从来没有亲自登临过梦萦魂牵的函谷关。因为它被魏国占领了五十多年。商鞅收复河西后，本当前来巡视，却又腾不出整段时日，便一拖再拖了下来。直至病体垂危，他才意识到这是多么大的一个缺憾。
车马辚辚，穿行在桃林高地的峡谷。秦孝公兴奋的靠在车厢上，命内侍揭掉车顶篷布，打开四面车帘。放眼四望，头顶一线蓝天，两岸青山夹峙，铁骑仅能成双，车辆惟有单行。他的座车已经卸去了两马，还要小心翼翼的避开触手可及的岩石枯树。秦孝公望着两岸高山，不禁笑道：“商君啊，敌军即或进了函谷关，这高山峡谷之上只要有数千兵马，也足可当得十万大军！”
“有此天险，秦川便是金城汤池也。”商鞅在车后也笑了。
“看！函谷关——！”嬴驷惊喜的扬鞭指向谷口。
此时峡谷稍宽，遥望谷口，但见一座卡在两山之间的城堡巍然矗立，黑色的“秦”字战旗迎风猎猎，城楼兵士衣甲鲜明矛戈如林，呜呜的牛角号悠长的响彻山谷。片刻之间，马蹄如雨，一队骑士飞驰而来，滚鞍下马，“函谷关守将司马错，率副将参见君上！参见国后！参见太子！参见商君！”一员甲胄鲜明的青年将领报号做礼。
秦孝公扶着车厢奋力站了起来，“诸位将军请起。来，上函谷关。”他知道，象这样的关城，无论是轺车还是骏马都不能到达城上。虽然是病体支离，他还是要亲自登临函谷关。
“君上且慢。”司马错一招手，身后疾步走来一队抬着一张木榻的步卒，“君上请上榻。”说着便亲自来扶。
秦孝公摇摇手，脸上泛着兴奋的红光，“不用。我要自己走上函谷关！”
商鞅向司马错摆摆手。司马错略一思忖，一挥手，士卒便在道边两列肃立，一副应急姿态。玄奇知道孝公性格，笑道：“诸位自走，我来照应便是。”说着给秦孝公披上了一件黑色皮裘，轻轻扶着他走向函谷关的高高石梯。
登上函谷关，正是斜阳倚山霞光漫天的傍晚时分。函谷关正在山原之巅，极目四望，苍茫远山被残阳染得如血似火，东边的滔滔大河横亘在无际的原野，缕缕炊烟织成的村畴暮霭恍若漂浮不定的茫茫大海，天地间壮阔辽远，深邃无垠。
秦孝公扶着垛口女墙，骤然间热泪盈眶。他眼前浮现出壮阔无比的画卷：十万铁骑踏出函谷关！黑色旌旗所指，大军潮水般漫过原野！一日之间八百里，一举席卷周室洛阳、韩国新郑、魏国大梁；越过淮水，楚国郢都指日可下；北上河外，一支偏师奇袭赵燕，势如破竹。大军东进，三千里之外决战齐国，一鼓可定中原天下……
秦孝公深重的叹息一声，上天啊上天，设使你再给我二十年岁月，嬴渠梁当金戈铁马定中原，结束这兵连祸结的无边灾难，还天下苍生以安居乐业。何天不假年？竟使嬴渠梁并吞八荒囊括四海包举宇内席卷天下之雄心，竟化做了东流之水？上天啊上天，你何其不公也……
“君上！”商鞅猛然听得秦孝公呼吸粗重，觉得有异。
话音方落，秦孝公猛然喷出一股鲜血，身体软软后倒！
玄奇惊叫一声，揽住孝公，将他紧紧抱在怀中，坐到地上。
秦孝公睁开眼睛，伸手拉住商鞅，粗重的喘息着，“商君，生死相扶……我，却要先去了。不能，与君共图大业，何其憾也……”
“君上……”商鞅泪如泉涌，泣不成声。
“驷儿，”秦孝公又拉过太子的手放到商鞅手中，“商君，天下为重。嬴驷可扶，则扶。不可扶，君可自，自为秦王。切切……”
“君上！”商鞅惊悲交加，不禁伏地痛哭，“太子一代明君，君上宽心……”
秦孝公挣扎喘息着，“玄奇，记住，我的话……墨子，大师……”
“大哥，我记住了，记住了……”玄奇将孝公揽在怀中，突然放声痛哭。
秦孝公慢慢松开了双手，颓然倒在玄奇怀中，两眼却睁得大大的“看”着嬴驷！
“公父——！”嬴驷浑身一抖，哭叫一声，颤抖着双手向公父的眼睛上轻轻抹去……
周围臣工和函谷关将士一齐肃然跪倒。
城头两排长长的号角面对苍山落日，低沉的呜咽着，嘶鸣着。
公元前三百三十八年，壮志未酬的秦孝公嬴渠梁逝世了，时年四十五岁。
商鞅霍然站起，“诸位臣工将士，现下非常时期，不能发丧，不能举哀。一切如常，不许有丝毫泄露。”景监一挥手，城头悲声骤然停止。
商鞅巡视众人一眼，立即开始下令，“国尉车英，即刻带五百铁骑，护送太子昼夜兼程回咸阳，与咸阳令王轼会同，密切戒备都城动静。但有骚乱，立即捕拿！”
“遵命！”车英大步下城。
“函谷关守将司马错，立即封锁函谷关，不许六国使臣商人出关！”
“遵命！”司马错转身一声令下，函谷关城门隆隆关闭。
“上大夫景监，带领随行臣工、内侍并五百铁骑，护卫君上，立即返回咸阳！”
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“遵命！”景监大步转身，立即部署去了。
商鞅回身对嬴驷叮嘱道：“太子，你且先行回到咸阳做安顿，做好镇国事宜。我护送君上后行，回到咸阳即可发丧。”
嬴驷深深一躬，“多劳商君了。”转身向孝公遗体扑地一拜，挥泪而去。
三天后，秦都咸阳隆重发丧，向国人宣告了国君不幸逝世的噩耗。
咸阳城顿时陷入无边的悲伤呜咽。四门箭楼插满了白旗，垂下了巨大的白幡。面向孝公陵园的北门悬挂起几乎要掩盖半个城墙的白布横幅——痛哉秦公千古高风！
出丧的那天，国人民众无不身穿麻衣头裹孝布，在通向北阪的大道两边夹道祭奠。痛哭之声，响彻山野。秦人对这位给了他们富庶荣耀尊严强盛的国君，有着神圣的崇敬。无论妇孺老小，几乎人人都能讲出国君勤政爱民宵衣旰食的几个故事，对国君的盛年早逝，秦人有着发自内心的悲痛。没有人发动，没有人号令，秦人也素来不太懂得繁冗的礼仪，他们只以自己特有的质朴敦厚送行着他们的国君。大道两旁，排列着各县民众自发抬来的各种祭品，牛头羊头猪头，都用红布扎束着整齐的摆在道边石板上。面人、面兽、面饼、干果、干肉，连绵不断。咸阳北门到陵园的十多里官道上，祭品摆成了一道长河。每隔一段，就有老人们圈坐草席，手持陶埙、竹篪、木梆、瓦片，吹奏着悲情激越的《秦风》殇乐，令人不忍卒听。
这一切，倒是应了孔子对葬礼的一句感慨，“与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也。”
日上山巅，简朴隆重的送葬行列出了咸阳北门。最前方阵是一个白衣白甲高举白幡的步兵千人队。之后是六列并行的公室子弟的哭丧孝子。秦孝公的灵车覆盖着黑色的大布，由四匹白色的战马拉着缓缓行进。太子嬴驷披麻戴孝，手扶棺椁前进。玄奇和莹玉在灵车后左右扶棺痛哭。四名红衣巫师散发持剑，低沉悠扬的反复长呼：“公归来兮，安我大秦——！”“公已去兮，魂魄安息——！”巫师后面是四辆满载陶俑的兵车（人殉废除后，陶俑便成为跟随王公贵族到幽冥地府的仆人内侍）。俑车之后，便是白衣白马的商鞅，之后是各国使节和步行送葬的百官队伍。最后的白色方阵，是车英率领的三千铁骑。他们高举着白杆长矛，恍若一片白色的枪林。
送葬长龙堪堪行进到北阪塬下。突然之间，晴朗的天空乌云四合，雷声隆隆，沙沙雨幕顷刻间便笼罩了咸阳原野！北阪官道又长又陡，瓷实的夯土路面顿时油滑明亮。探道骑士的马蹄一滑数尺，竟连续跌倒了五六匹战马。雨大路滑，灵车如何上得这六里长坡？太子嬴驷与送葬大臣们束手无策，在雨中跪倒成一片，乞求上苍开颜。列国使臣则无动于衷的站在道边作壁上观。
按照古老的习俗，出丧大雨，乃上苍落泪，本身倒不是“破丧”。然则，若因此阻挡了或扰乱了葬礼照常进行，则是大大的“破丧”，便往往会招来无休无至的非议。列国使臣们期盼的正是这一点，他们希望天下因此而将秦孝公看成一个“遭受天谴”的暴君。
这种情形商鞅岂能不知？他策马上前，亲自来到最前面查看，希望想出一个办法来。
正在此时，雨幕中冲来数百名百发苍苍的老人，身后是一大片整肃排列的赤膊壮汉！他们当道跪成一片，为首一个老人嘶声高呼：“天降大雨，上苍哀伤！我等子民，请抬秦公灵车上山——！”
商鞅大为惊讶，下马一看，却是郿县白氏老族长！他顾不上多说，含泪问道：“敢问老人家，灵车庞大，天雨路滑，这却如何抬法？”
老人霍然站起，转身高喊：“父老们，闪开——！”
老人们哗然闪开，道中赫然显出一个粗大圆木纵横交结成的巨大木架！老人又一挥手，十多名赤膊壮汉哗啦啦一阵响动，又给木架铺上了一层厚厚的木板。
老人回身跪倒，“商君，请国君灵车！”
商鞅泪眼朦胧，嘶声下令，“灵车上架——！”
黑色灵车隆隆驶上了木架。御手利落的卸去了马匹。
老人从怀中摸出一面白色小旗，高喊一声，“郿县后生听了！前行三十人，挖脚坑！第一抬，九十九人，上——！”
只听赤膊方阵中“嗨！”的一声，四排手持大杠粗绳的壮汉肃然出列，迅速站到木架四面，“咵——！咵——！咵——！”三声大响，整齐划一的摔下了大绳——结紧了木架——大杠插进了绳套。连环动作，整齐利落，不愧是久有军旅传统的老秦人！
雨幕无边，天地肃穆。白氏老族长向灵车深深一躬，举起令旗，猛然一脚跺下，嘶声哭喊，“老秦人哟——！”
“送国君哟——！”壮汉们一声哭吼，木架灵车稳稳的升起。
“好国君哟——！”一声号子，老泪纵横。
“去得早哟——！”齐声呼应，万众痛哭。
“日子好哟——！”雨雾萧萧，天地变色。
“公何在哟——！”妇孺挽手，童子噤声。
……
大雨滂沱，漫山遍野涌动着白色的人群，漫山遍野呼应着激昂痛楚的号子。
六里长的漫漫北阪，在老秦人撕心裂肺的号子声和遍野痛哭中，走了整整一个时辰。
当灵车被万千民众簇拥着抬上莽莽苍苍的北阪时，风吹云散，红日高照。
山东列国的使臣们简直惊呆了。谁见过如此葬礼？谁见过如此民心？在他们的记忆中，战国以来，赵肃侯的葬礼要算最隆重的了：六大战国各派出了一万铁骑组成护葬大方阵，邯郸城外的十里原野上，旌旗蔽日白幡招展，雄壮极了。但事后想来，那都是“礼有余而哀不足”的排场而已，如何比得这乡野匹夫为国君义勇抬灵，竟在大雨中上了六里北阪？如何比得这举国震颤的哀痛？如何比得这无边无际的汹涌哭声？
秦人若此，天下何安？