称王大典一结束，赵雍又风尘仆仆北上了。一到雁门关，他便召来在平城征发兵员的代相赵固、平城将军牛赞、雁门将军廉颇秘密议事。
“我欲设立云中郡，诸位以为如何？”赵雍一如既往地开门见山。
三位边地大员顿时睁大了眼睛，却都是一句话不说，其惊讶愣怔竟将赵雍看得忍不住哈哈大笑，“如何？胆怯了？不敢进驻云中么？”
“臣启我王，”代相赵固为在座唯一执掌一方的政务大臣，在此等国政大事上自然不能期待两位将军先说话，便谨慎开口，“云中虽为各方拉锯地带，然则云中要塞与长城历来为秦国北边重镇，我若设郡驻军，分明便与秦国交恶，依目下大势，似对赵国不利。”
“赵相差矣！”老牛赞慷慨高声，“云中长城属秦不假，然则长城外阴山草原却历来为匈奴盘踞。我赵军将士浴血大战匈奴，平息阴山岱海之胡患，如何便设不得云中郡了？”
“廉颇以为，云中郡可设，但治所须在岱海筑城。”老成持重的廉颇第一次不待国君发问便开口说话了。
“怪哉老哥哥！”牛赞惊讶笑道，“岱海筑城为治所，那还叫云中郡么？”
“莫不成你目下便夺了云中过来？”老廉颇黑着脸一丝不苟，“此中尺度，我王掂量了。”
“好！老将军知我心也。”赵雍双掌一拍笑道，“你等思忖了：目下七大战国全部称王，燕齐两衰，魏韩两弱，楚国更是日见萎靡；放眼天下之国力军力，唯秦国将成我赵国真正对手！当此之时，试探虚实也罢，未雨绸缪也罢，设立云中郡都是一手开门棋。赵固言对赵不利，是觉我出手太早。廉颇老将军之策，两相兼顾，既占阴山压秦之顶，又退治所减秦敌意，正得初接强敌之奥妙也。”
“臣已明白！”赵固顿时恍然，“大军驻阴山，治所驻岱海，进退自如也！”
“正是这般。”赵雍笑道，“廉颇老将军，你便兼领云中相，立即筹划岱海筑城与设置官署、迁入民户事宜，先让云中郡响动起来。赵固与牛老将军，征发胡人成军，可是史无前例。两年之中，定然要将此事办妥。”
牛赞慨然拍案，“我王莫担心，林胡东胡已经臣服，胡人精壮入军本是习俗，比我赵人入军还踊跃！二十万大军，两年后定然一支精兵也！”
赵固却道：“廉颇老将军兼领云中相，阴山大军却由何人统领？”
赵雍笑道：“此事我已应对：楼缓出使归来立即北上，职任云中相，廉颇老将军还归大军进驻阴山。”
“我王此番北上，似有他图？”赵固看赵王笑得神秘，不禁便是疑惑。
“只你等三人知晓便了。”赵雍一脸肃然，“我要南下咸阳，探察秦国。”
“啊！”饶是三位皆胆略过人，也是一声惊叹，竟比方才乍闻设立云中郡还要惊讶。赵雍心知三人必要殷殷劝阻，便是断然一摆手道：“我已有周详谋划，三位无须担心，只做好自己事便了。”“不！我王不能涉险！”牛赞还是不管不顾地霍然站起，“秦为虎狼之国，我王纵然雄杰轻生，也当以赵国大局为重！”“老将军之言大是！我王不能涉险！”赵固廉颇也是异口同声。
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赵雍哈哈大笑：“世间万事，何事无险了？秦孝公当年不孤身赴险，能有变法强秦？秦人能为，我赵人何不能为？因噎废食，便只有窝在火炕头了，谈何大业？”
“既然如此，老牛请做我王护卫！”牛赞红着脸嚷叫起来。
赵雍笑道：“老将军笑谈了。只怕过不料云中，秦人便早认出你这边军猛将了。”脸色倏然一沉，“诸位无须多言。但看我阴山大战匈奴，秦国非但不落井下石，且拟援手襄助，便知秦国之天下气度也。不亲自掂量一番秦国，赵雍永远不会甘心。”
三位大臣不禁相顾默然了。这位赵王的英雄气度与超人胆略，二十余年来已经淋漓尽致的在赵国挥洒出来，别出心裁独辟蹊径敢为匪夷所思之举，更是常常令这些身经百战的将军们惊叹不已。十九年隐忍不发，悄然推行变法，公然自贬国格，其柔韧顽强虽越王勾践亦未必能及；但发则匪夷所思：胡服骑射、大军改制、林胡赴险、北海穷追、阴山血战，那一次不是惊心动魄？历来君王不领军，赵雍却是每战必帅，伤痕累累犹冲锋陷阵，以致成为赵军真正的天神军魂，但有赵王领兵，赵军便是杀气弥天战无不胜！凡此种种，赵雍之大智大勇已经令赵国朝野由衷折服，而今赵王决意要南下秦国，也许便是赵国大出天下之天意使然，身为臣工，岂能执意违拗？
次日清晨，雁门关飞出一支马队，在枯黄的草原风驰电掣般驰向云中方向进入长城，进入秦国上郡。三日后，这支马队从北地郡进入了关中，进入了咸阳。
这日，秦昭王正在与魏冄、白起商讨赵国称王后的应对之策，长史王稽却带着关市匆匆进来禀报：尚商坊有一胡人马商气魄惊人，要以三千匹骏马交换“官市”精铁三百万斤，请命定夺。尚商坊本是秦国在咸阳专设的山东六国商区，“官市”却是秦国府库设在尚商坊的最大市易店面，专一收购秦国急需货物，同时外卖秦国府库的积压器物。精铁是兵器原料，秦国历来严格禁止流出，骏马却是骑兵急需，秦国历来大量购进。今日竟有人以骏马易精铁，且数量如此惊人，一时间秦昭王三人竟都愣怔了。
“怪哉！”丞相魏冄先惊讶了，“一个马商要三百万斤精铁？何方胡人？”
“其人自称：林胡马商乌斯丹。”关市小心翼翼地回答。
白起皱起了眉头：“以秦国急需购进之物，换取秦国严禁流出之物，此事却有些蹊跷。”
“长史，”秦昭王一挥手，“将这个马商请进宫来，毋得张扬便是。”
…
大半个时辰后，便听东偏殿外廊传来坚实清晰的脚步声，白起的眼睛便是骤然一亮，接着便见王稽疾步走进低声禀报，林胡马商已在殿外廊下。秦昭王一点头，王稽便转身快步绕过了高大的黑色木屏走出殿口。片刻之间，那坚实清晰的脚步声便砸了进来，王稽那急促细碎的脚步竟是丝毫不能掩盖其夯石落地般的力度。秦昭王三人的目光竟不由自主地齐刷刷聚向高大的木屏，骤然之间竟都是一惊！
大屏后砸出了一个异乎寻常的胡人——雪白的一件翻毛皮短裘，紧身皮裤半截塞在高腰战靴中，拦腰一条六寸多宽的赭色板带上左嵌一幅小型铜机弩，右插一口皮鞘镶珠的弯刀；头戴一顶火红色翻毛大皮帽，灰白的长发披在双肩，粗糙黝黑的大脸膛上一副虬枝纠结的连鬓大胡须喷射得刺猬一般，高耸笔挺的鼻头泛着油亮的红色，深陷的双目中竟是两股幽蓝的光芒。身材虽不甚高大，当殿一立，却是山岳般巍然无以撼动。
“林胡马商乌斯丹，见过秦王。”马商一扬左手，而后双手一拱，便是一个地道胡礼。
秦昭王恍然笑了：“贵商远来，请入座说话。”转身高声吩咐，“来人，三爵秦酒！”
乌斯丹哈哈大笑：“胡人好酒，三爵只渗得牙缝了！久闻秦酒凛冽，至少一坛过劲。”
“好个胡人英雄！”秦昭王少时也曾在燕国内乱中与胡人杂处，熟知胡人酒风之烈，骤然间竟是倍感亲切，拍案便道，“一坛百年风酒！”
肃立一侧的王稽一挥手，两名小内侍便抬来了一张酒案：中间一只泥色陶坛，两边分别摆着打酒的长柄木勺与三只酒爵。秦昭王笑着一指酒案：“老秦酒一坛六斤，英雄分爵慢饮了。”乌斯丹又是哈哈大笑，却没有说话，只站起来走到酒案前提起已经开封的酒坛便举到了嘴边，仰头之间竟是长鲸饮川一般，不见喉头咕咚之声，更没有滴酒洒出，只闻一阵细亮的吮吸声息，片刻之间，乌斯丹便将酒坛咚地一声墩在了案上，“果真好酒！”
这一下，非但秦昭王大为惊讶，便是粗豪过人的魏冄与天赋奇胆的白起也惊讶了。秦军中不乏豪饮猛士，可要谁一口气滴酒不洒地将一坛老秦烈酒饮干，只怕是比登天还难。当年白起做卒长，卒下孟贲乌获两名大力神一次可饮六坛老秦酒，可那是咕咚咚豪饮，酒水顺着嘴角激溅出来连衬甲都渗得湿淋淋的，如何与这乌斯丹干净利落的饮法相比？
“乌斯丹，真英雄豪士也！”秦昭王不禁便是拍案高声赞叹。
乌斯丹却连连摆手，“饮得几坛酒，算甚个英雄了？只你中原人不知胡人罢了，皮囊装马奶子，常在战马驰驱间大喝，日子久了，皮囊一沾嘴这独腹便是空空山谷，大嘴巴便是吸风谷口，一气吞吸，却有何难？”
“如此说来，你可一次吸干一囊马奶子？”秦昭王更是惊讶了。
“骑士皮囊，一囊八斤马奶子，便是两日军食，不能一次吸干。”
魏冄脸色倏忽阴沉：“这位乌斯丹，你究是马商？还是林胡将军？”
乌斯丹笑道：“是马商，也是将军。我胡人没有官商区分，出来做马商，回去便是打仗将军。丞相不知胡人风习么？”
“你如何知道我是丞相？”魏冄突然声色俱厉。
乌斯丹哈哈大笑：“是老鹰就得在天上飞，是骏马就得在草原跑，游荡的牧人谁个不认得它们？你是丞相魏冄，他是上将军白起，我胡人便不当知道么？”
“林胡已经被赵国追杀到北海，日前又臣服赵国，要巨万精铁做甚？”魏冄撂过话题，一句直逼要害。
“狼群进入草原，牧人便要为羊群筑起结实的围栏，为狼群打好锋利的战刀。”
秦昭王目光一闪：“如此说来，林胡还有复仇大志？”
“夺我草原，杀我族人，驱我于寒天冻土，若是中原英雄又当如何？”
秦昭王思忖间便道：“林胡要单独复仇？抑或联结匈奴一并复仇？”
“战刀还没有打造，猎人还没有进入猎场，怎知道一起狩猎的朋友？”
秦昭王正色道：“将军若是林胡单于特使，便请明言：若秦国与你成交，林胡便当如何？”
乌斯丹黝黑粗糙的脸膛胀得通红，酒气喷发之下似乎分外亢奋：“大邦若卖我三百万精铁，我林胡十万勇士便要夺回两海草原，猛攻赵国背后！秦国若能从南夹击赵国，林胡与秦国，便分了赵国这只肥羊！”
“之后呢？”秦昭王微微一笑。
“秦国是天上老鹰，赵国是地上狐兔。林胡臣服秦国！”
“噢，家底儿终究是兜出来了。”秦昭王呵呵笑了。
“大胆！”魏冄啪地拍案而起，“胡人匈奴，几百年掳掠中原侵凌华夏，如今竟要借秦国之力卷土重来，狼子野心何其猖狂也！我今明告与你：赵国驱胡，华夏壮举！秦国岂能落井下石？赵国与匈奴血战，便有我大秦十万铁骑在后！平得胡患，纵然赵国与秦国为敌，也是我华夏邦国之争，秦赵自当堂堂正正决战疆场！尔等外敌鼠辈若敢火中取栗，当心秦赵联手，剥下你二十万张狼皮！”魏冄本是粗豪凌厉秉性，这番话竟是霹雳闪电一般，震得大殿嗡嗡做响。
“真一只老鹰！”那乌斯丹却是目光炯炯地翘起大拇指高声赞叹，“胡人虽与中原为敌，却是敬重英雄朋友。丞相骂得好！”哈哈一笑，却又对着秦昭王颇为神秘地压低了声音，“乌斯丹听说了，赵国要设云中郡，可是欺负到秦国头顶了，秦国当真不恨赵国？”
秦昭王脸上露着笑容，语气却是一板一眼：“林胡秘使乌斯丹谨记了：秦国赵国，同种同根，纵有争端，自有大争归一之道。与你林胡，却是无涉了。”
乌斯丹的目光倏忽收敛，良久默然，突然起身道：“秦国不忘同种同根，便是大义之邦。乌斯丹敬重秦国君臣！”说罢对着秦昭王便是深深一躬，挺直身板又是慨然拱手，“生意没做成，乌斯丹告辞。”转身便大步嗵嗵地砸了出去，骤然之间，洪钟般的哈哈大笑便在宫殿峡谷中回荡开来。
“白起，你以为这个乌斯丹如何？”秦昭王看着一直没有说话的上将军。
白起悠然一笑：“以臣忖度，此人绝非林胡马商，亦非林胡秘使。”
“噢？却是何人？”
“可能便是新近称王的赵雍。”
“啊——！”秦昭王与魏冄不禁都是浑身一震。
“臣之叔父白山，当年曾几次护送张仪丞相入赵，见过当年的太子赵雍，后来对我几次说起赵雍之异像。今日留心，依稀符合。”
“何不当面揭破？”魏冄急追一句。
白起笑了：“丞相不觉得，今日结局最好么？”
秦昭王恍然一跺脚道：“快说！追不追这个，赵雍！”
魏冄立即道：“白起说话，你一直思虑，当有成算！”
“非但不能追，还要隐秘保护赵雍出关。”白起站了起来，“有赵雍在，秦赵至少十年无大战。臣正要回蓝田大营，此事有臣安排便了。”
“赵雍？匪夷所思也！”秦昭王长长地喘息了一声，倚在座案前兀自嘟哝，“不可思议！当真不可思议也！”
白起魏冄刚走，秦昭王便接到云中将军密报：赵王乔装胡地马商，率一个百人骑士队秘密进入秦国！秦昭王拿着泥封羽书，竟是半日没有说话。
回到邯郸，已是春暖冰开，赵雍竟是旬日闭门不出。
秦国之行，对赵雍触动太大了。他抛开邦交使节的正道而以如此奇特的方式南下，从根本上说，便是要真正试探出秦国争霸天下尤其是对抗赵国的手段界限，也就是说，秦国的扩张争霸是否不择手段无所不用其极？具体而言，便是秦国究竟会不会借用诸胡与匈奴的力量夹击赵国？毕竟，对于扛着天下八成胡患的赵国来说，对手如何对待利用这支力量，对赵国来说几乎便是头等重大的事了。往前说，当年在秦孝公变法之前的六国分秦时，赵国就曾经利用与胡人的历史渊源，将联结西部戎狄作为夹击秦国的重要手段。虽则分秦没有成功，但这个路数秦人是清楚知道的。往近处说，秦惠王初期老世族要复辟旧制，也走得联结西部戎狄而内外夹击这条路子。数百年来，戎狄诸胡匈奴等蛮夷部族祸患中原，秦赵两国受害最深，与边地游牧部族斡旋的手段也最多，利用边族之经验也最为丰富，秦国若利用三胡匈奴之力牵制赵国，赵雍一点儿也不会觉得奇怪。阴山大战匈奴，赵雍其所以要将战场拉到秦军驻守的云中长城外的阴山草原，便是要给秦国一个公然警告：你要利用匈奴胡人，赵国不怕！当时若秦军趁机夹击赵军，赵雍心里反倒会塌实起来，即或阴山不能战胜，也会重新思谋如何将匈奴祸水引向秦国，以其人之道还治其人之身！不想秦军非但没有偷袭夹击，反而准备施以援手，赵军胜利之后，秦军的欢呼雀跃曾经使赵军将士何等感慨？
便是这一次，赵雍反倒是大为奇怪了，秦国这种史无前例的做法，图谋究竟何在？是真正的视胡人边患为华夏共同大患么？秦国当真有此等胸襟气度？莫怪赵雍疑惑，在铁血大争的战国之间，螳螂捕蝉，确实是没有任何人放弃过任何一次做黄雀的机会。赵雍是果敢的，然则赵雍更是有深沉谋算的，秦国果真如此，赵国对这个对手便当另谋方略，走先辈的老路显然不行。可说到底，秦国究竟是否果真如此？
派出特使公然摆明了说事么？一是两国二十年相安无事，此等敏感话题突兀提出，岂非自认要与对方为敌？便是硬着头皮说开，若对方一席不痛不痒的官话，反倒是云山雾罩难以揣摩了。反复思忖，赵雍才有了这奇特的林胡马商之行。更有幸的是，秦王还将他误认林胡秘使，竟是实实在在地试探了一回。
然则，对赵雍触动最甚者，与其说是秦国君臣的对赵根基，毋宁说是自己三个月在秦国的所见所闻。自从进入秦国，一种无处不在的浪潮便时时冲击着他拍打着他，使他一刻也不能安宁。及至出得函谷关那日，他竟在关外一家酒肆痛饮了三坛老秦酒，暮色夕阳中对着函谷关虎狼般尽情呼啸了一阵。
同为战国，何独天下竟有如此之邦？同为君王，赵雍终知天外有天了。
三个多月中，赵雍马不停蹄地走遍了秦国。因了秦国与赵国接壤，在赵人心目中，秦国与赵国都是强悍的北方大邦，强又能强到哪里去呢？自上郡入北地郡，秦国边塞关隘虽则整肃森严，然毕竟与赵国相差无几，赵雍倒没有多少新奇之感。然则一进关中，那无尽沃野的殷实富庶便使赵雍眼界大开心中大动。及至进入咸阳，仅是尚商坊那淌金流玉吞吐天下财富的大气象便使他深深震撼了。平心而论，仅是咸阳一城的财富，两个赵国也难以抵敌。从咸阳出来，赵雍便又生出了一个念头：走遍秦国，彻底摸清这个庞然大物。
说巧不巧，在蓝田塬下赵雍竟意外地撞上了策马回营的上将军白起。两人由贩马说起，竟是分外投缘。白起请乌斯丹来年秋季前为他提供五千匹胡马，乌斯丹慨然允诺，说是南下巴蜀买得一批丝绸之后便北上为他筹划战马。白起大是高兴，邀他进入蓝田大营痛饮，还陪他里里外外看完了蓝田大营，尤其是备细观看了秦军的各种大型攻防器械，笑说秦军再有战马三万匹，便可力扫阴山诸胡，林胡可要小心了。乌斯丹哈哈大笑，便说打不过便跑，林胡完不了，乌斯丹照样给你战马！那一夜，两人在白起幕府痛饮谈兵，白起竟毫不隐晦的对乌斯丹将军叙说了秦军二十多年来拔城二十座以上的六次大战，尤其是夺取魏国河内与楚国南郡的两次大战。乌斯丹听得全神贯注，末了笑问一句，上将军以为大战根基何在？白起也只笑着一句，在国力，国无实力，虽能数胜而终败也。乌斯丹借着酒意突兀追问一句，秦之实力，赵之几何？白起竟哈哈大笑，乌斯丹将军，秦赵军力可比，实力不可比也。乌斯丹便大为不服，赵国一败林胡再败匈奴，虽秦国不能，如何赵国实力不堪比秦了？
白起便掰着指头数了起来：秦之关中陇西抵赵国腹地两郡，秦之上郡北地两郡抵赵国雁门、代郡，秦之商於抵赵国新设之云中郡；除此之外，秦国还有千里巴蜀、六百里南郡、三百里河内，赵国却拿甚相抵了？乌斯丹还是不服，赵国北部有万里草原，巴蜀荒山野岭穷极山乡如何能比？白起又是哈哈大笑，乌斯丹将军，巴蜀之丰饶已直追关中，号为天府，你信也不信？不信！乌斯丹硬邦邦一句。好！白起酒气醺醺地一拍案，乌斯丹将军也不用山道跋涉，我派一只战船，你只从彝陵溯江直上巴蜀如何？
便是这样，赵雍竟轻快简便地直接进入了巴蜀。且不说巴郡那峡谷大江的战船打造、精铁冶炼、丝绸药材已令他大为震撼，当他站在都江堰边，遥望村畴相连鸡命狗吠炊烟袅袅热气腾腾的蜀中沃野平川时，关中沃野的景象竟在他眼前蓦然闪现出来，几乎整整一个时辰，他只愣怔地站着望着想着，竟没有说一句话。那个李冰太神奇了，如何秦国偏偏便有此等匪夷所思之水工？
东出峡江，再踏南郡，他已经对秦国由衷地生出了敬意。同时战国争地，那个大国都曾经有过夺地几百里的胜利，可能如此快速稳定地将夺地化入一体法度，而立即形成本国有效实力者，谁个做到了？赵国得齐国济西三百里平原，至今仍是地广人稀，既留不住原来的齐国人，赵国人也不愿迁入，只能做平原君封地而已。魏国曾经占领秦国河西之地五十余年，却始终是治不化民地不养人，魏惠王时反倒成了魏国累赘。齐国灭了宋国，守了十年也没捂热，宋人离心离德，最终也成了不得不撒手的一块火炭团。燕国灭了齐国六年，除了大掠财货，最终还是两手空空。楚国更是吞国吴越数千里，可硬是将吴越之地弄得反而不如春秋之吴越那般富庶强盛了。即便是韩国，也曾经灭了郑国，后来又抢占了上党要塞，可吞地之后也是一年不如一年，都城新郑远不如郑国子产时期繁华富庶，上党山地的民众更是穷得大量逃亡，连守军给养都难以为继了……
凡此种种，都让赵雍辗转反侧不能安席。
你不得不承认，秦国是一个全新的战国——法令完备，朝野如臂使指；农入秦便得耕耘之安，商家入秦便得财货之利，百工入秦便得器用之富，精壮入军便得战功之赏，士子入秦便得尽才之用；如此之邦，士农工商趋之若骛，如何不蒸蒸日上？天地间却有何种力量能够阻挡了？相比之下，赵国还远远不够强大。要在战国之世立足，赵国便要另辟蹊径！