谁都想不到这样过了几年，驼子却挺了过来。
这几年里，机村也是一样，像是一个大病一场的病人，也一点点缓过劲来，恢复了生机。
驼子又慢慢走出家门，拄着一根拐杖，在村子旁边的庄稼地边游走。这些年，土地又重新分配到每家每户。虽然眼见整天在地里干活的人少了，庄稼却长得齐整茁壮。虽然时间刚过去三四年，说起当年地里打不下来粮食的事情，仿佛只是件在一个不愉快的梦境里发生过的事情了。
庄稼一分到户，大部分的年轻人都从觉尔郎撤回来了。只有索波死不回头，还带着最后几个同样死心眼的人坚持在那个地方。据说，他们已经不再开荒了。因为连早先开出的地因为人手不够有一部分都重新荒芜了。还听说，他和达瑟一起在那些正在抛荒的地里试种野生药材。
而驼子只是梦游一般在麦穗饱满的地头上行走。
庄稼正在成熟。鸟雀们飞来了，在天空中盘旋时，被微风吹得微微倾斜着身子。它们就这样绕着那些插在麦地中的草人飞翔。看那些草人除了在风中摇晃身子外什么都不能干，它们就放心地收起翅膀降落下来，啄食麦粒了。驼子举举手杖，但只是举了两三下，他就再也没有力气了，只好佝偻着身子站在地头叹息。
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金黄的阳光下，风摇晃那些成熟的麦子，那些沉重的麦穗被风从茎杆上摇落，他伸手接住一个麦穗，但更多的麦穗落在了地里。他也只能摇头叹息。
他弄不明白，这一村子的人都是刚刚吃了几年饱饭的农民，却对地里的庄稼不管不顾了。
他想拦住一个人问个明白，这到底是为了什么？
但整个村子，除了院子里坐着几个比他脑子还要糊涂的老年人之外，没有一个可以说话的人在。他问：“人们都上哪里去了？”
那些坐在院子里树荫下的老人要么根本没有听见，即便听见了也只是仰起茫然的脸，眼睛里发出同样的疑问：“为什么村子里的人都不见了。”
驼子停下来，从腰间的烟袋里掏了一撮泥巴，细细地嚼了，又往小学校去了。学校里也没有人。教室空空荡荡。他又回到家里，问问家里人，但他已经忘了，家里人一早起来，告诉他要晚上才会有人回来。于是，他坐在自家的门口，想不起来自己接下来该干些什么了。晚上，等到家里人、村里人都回了家，他坐在火塘边，头深深地垂在胸前，已经睡着了。
其实，他早就问过家里人为什么不下地收割庄稼，家里人都回答过了。
“不会有人再饿肚子了，你放心吧。”这是女儿的话。
儿子说：“你不是想盖一座大房子没有成功吗？你好好将息着，挣够钱了，我给你盖一座！”
驼子闻言，开心地笑了。笑过，垂下脑袋睡着了。睡了一阵，睁开眼睛，又回到了他的老问题上：“你们为什么不收割庄稼，粮食可是不敢糟蹋。”
“如今没有生产大队，也没有人民公社，你自己也老了，就不要操这份心了！”
“你们为什么不去收割庄稼，把那么多的粮食糟蹋了。”
孩子们都笑了，连他老婆骆氏也跟着笑了。家里人告诉他，如今饿不饿肚子，已经不是指靠着地、指靠着地里的那些粮食了。再说，如今也不是饿不饿肚子的问题，而是能不能发财，有没有钱，有没有很多钱的问题了。但是驼子的脑子已经转不过来了。他已经不会思考这些需要在脑子里转上好几圈才能明白的事情了。他也记不住家里人告诉过他好多次的事情了。
所以他才一再发出那个疑问：“你们为什么不去收割庄稼？”
家里人耐心地告诉他，男人们卖木头，女人和孩子们上山采集松茸。木头是上千块钱一车，一公斤的松茸也要卖到两三百块钱。一个人一天挣几百块钱，可以买回来比一亩地粮食还多的大米与白面，而且，不用收割，不用打场，也不用背到磨坊经历那么多的麻烦。买回来直接煮在锅里就可以了。他听了半天，还是摇摇头说：“农民不种地，不收割。你们疯了。”
每天，他都把这些问题重复一次，每天都得到同样的回答。天亮时分，家里人已经出门了。他吃了热在锅里的东西，想起昨天晚上好像做了很多梦，但他只想起一些依稀的轮廓，依稀的影子。不过，他闻得到田野上飘来的那种能令一个农人心满意足的秋天的气味。于是，他就拄上拐杖出门，循着这种气味的指引来到了地头。他会看到阳光照在过熟的麦穗上，看到起风的时候，整个麦地起了波浪，波浪中间，一些不起什么作用的草人也在轻轻摇晃。
这个时候，机村的男人们正在过去泥石流形成的一个又一个冲积扇下挖掘。只需要把砾石与泥沙稍稍翻开一点，就有大量被掩埋的木头：剔去了枝杈，切成一样长度的杉木与松木。现在是开放搞活的时候了，收购木头的商人四处游走。几个人一天可以弄上一车，每天都可以到手几百块钱。而松茸就更神奇了，过去那满山没人要的东西，现在可以坐飞机到日本，这边人上山去，下边就有人拿着秤与钱等着，就是老人和小孩一天也能采上半斤一斤的，更不要说那些眼明手快的人了。这么一来，真是没有人顾得上地里的庄稼了。
这天，驼子又来到了地头。麦子成熟得太久太久了。没有一点风来摇动，麦粒就簌簌地掉落。驼子伸出手去，那些饱满的麦粒就这样一颗颗落在了自己手心里。他慢慢地揉去了麦粒上的包皮，把麦粒全部送进了嘴里。他就站在那里慢慢咀嚼，满口都充满了新鲜麦子才有的微微甘甜与清香。
咀嚼麦子的时候，他从脑子里面、而不是外面听到了自己咀嚼时牙床咕咕错动的声音，他还笑了一下：“像牛吃东西一样。”
他只是这么想了一下，这声音就在脑子里面响了起来。
好在他脑子转得慢，他侧耳听了一阵，里面都没有声音再次响起。这时，他已经离开小路，站在麦地中间来了。他感到起风了，麦子们都在眼前晃动起来。
驼子听到，驼子从脑子外面听到，没有人收割的地里麦粒降落在地上的声音，像是越下越大的雨响成了一片。然后，脑子里也有声音响起来了。但是里面和外面的声音并织在一起，他听不清楚。
这些声音越来越大，轰轰作响。驼子扔掉了拐杖，抱着自己就要炸开一样的脑袋，跌跌撞撞地又在麦地里走出几步，就扑倒在地上，倒下的时候，他伸出了双手，把很多的麦子揽到了自己的怀里。他扑倒在地上，怀里麦子被太阳晒得暖洋洋的，身子下面的土地也柔软而温暖，驼子长叹了一口气，这个因为没有土地而参加了红军的大巴山农民林登全，这个当了多年村支书都没能让地里长出令自己满意的庄稼的驼子，终于倒下了。他听见心脏贴着柔软地面咚咚跳动，听见血流在靠着温暖麦草的脑子里轰轰作响。
恍然之间，他看见有人招手，但已经看不清那是风吹着草人在摇晃。驼子长长地吐了口气。他人生一世吐出的最后一口气息，犹如一声长叹，说不清是疲惫、满意，还是痛惜。然后，他的眼皮就像两扇大门，慢慢合拢，一点一点地把这个世界关在了外面。