结城到达“菊芳”饭店正门的时候，洒在庭园点景石上的水已经在反射灯光了。
“啊，您来啦！”坐在门口的三名女招待员满面笑容地把他迎进去。
“已经来了吗？”结城边脱皮鞋边问。
“嗯。吉冈先生和另外一位已经到了。”
“噢。”
结城口里衔着香烟，走进房间。肥胖的老板娘从一旁走了过来。
“多次承您关照。”老板娘低头问候道，“结城先生，最近老没见您了呀！”
“啊，是有些日子没来了。”
“稀客呀！”一个跟在结城身后的三四十岁的女招待说。她把手悄悄地放到了结城的背上。
穿过长长的走廊，登上擦拭得锃光闪亮的楼梯。
“吉冈呢？”结城回头问女招待。
“在休息室那边。马上请他到客房来吗？”
“嗯，对啦。如果客人还没到，我也一块儿到吉冈那里去吧！”
休息室的格局很像一间宽敞的客厅。地板是优质的樱木料，打磨得跟玻璃板一样光滑。
“呀。”吉冈从沙发上半欠起身子，“真早哇！”
结城坐到吉冈旁边。他小声问道：“客人呢？”
“马上就回来。”客人好像是到卫生间去了。
“谁呀？”
“就是那位叫西村的。”
先到的吉冈与西村是第一次见面，但结城却来晚了。
“对不起。本应由我先给你们介绍一下的，结果我倒来迟了，太不应该啦！这位西村先生是……”
结城刚介绍个开头，吉冈就把他的话拦住，连连点头，说：“不用，我已经知道了。”
另外还有个原因，正好当时女招待员送毛巾和茶来了。
“局长方面怎么样了？”吉冈把身子凑到结城跟前问道。
“山田这会儿已经去接他了，可能马上就到。”结城看看手表答道。
“不过，真有办法，终于把他拉出来啦！听说，那位局长是个轻易不肯露面的人哟！”
“山田最近一直在多方下工夫做工作。这才总算把田泽先生打通了。那方面全仗他的本事啊！”
结城这句话刚说完，一个五十岁上下、胖胖的男人走进来了。他满脸红光焕发，头顶已经秃光。金边眼镜后面的小眼睛看着结城。
“呀！实在是……”结城站起身来，“今晚实在是对不起。由我们随便指定了会场……”
“不，没关系。”
叫西村的胖绅士摆了摆手，薄薄的嘴唇挂着笑容。
“啊，万事还要请您多加关照哪！”西村仰脸瞧着高个子结城，鞠了个躬，“这样一来，一切都必须仰仗你们了，对不起，费用由我来支付好啦！”
“惭愧！”
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结城只在表面上微笑了一下，略低了低头。吉冈坐在沙发上看着他们两个人。
“噢，对了。因为我来迟了一步，还没给二位作介绍。这位是吉冈产业的经理，我的朋友，请多关照。”
“不必了，刚才我们已经彼此作过自我介绍啦！”西村转向吉冈热情地笑了。
“我好像是半路上杀出来的，怕于你们不便吧！”吉冈颇有顾虑地说道。
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“好了，咱们也该到那边客房去了吧！”
“对啦。”
刚要迈步的时候，女招待员进来说：“山田先生方才到了。”
“噢，他来得正是时候。”吉冈说。
“一个人吗？”结城问女招待员。
“是，就他一位。”
结城脸上掠过一丝阴影，与西村彼此看了一眼，嘴里嘟囔道：“奇怪呀！”
这时，有一个老年人急匆匆地进来了，细瘦的个子，满头白发。
“实在对不起西村兄啦！”
叫山田的老年人站到结城面前立即讲了这么一句。
“怎么回事？来不成了吗？”结城向山田背后张望着。没有人再跟着走进来。
“对不起！田泽先生说，今天实在不方便。白天已经答应我了，用汽车去接他的时候，他说：下次一定到场。因为突然有个会议要召开，无论如何也脱不开身，所以，今天务请原谅！”
“怎么回事呢？”
结城现出思索的目光。西村神色不安地轮流看着结城和山田的脸。
离开“菊芳”的时间，是九点半前后。四个人分乘两辆汽车，朝银座驶去。
“总之，他是很受女孩子欢迎的。”吉冈一面注视着行驶在前面那辆汽车的红色尾灯，一面对坐在旁边的西村说。
“交往起来，吃亏的还是我们哟！您注意到没有，刚才那家饭店的一个女招待，送我们出来的时候，瞧着结城的眼神就很特别吧？”
“啊，是那个？”
身材魁梧的西村慢条斯理地笑了，金边眼镜上正映出新桥附近急速向后掠去的霓虹灯光。
“是那个三四十岁的女招待吧，我也注意到了。从到客房的时候就有点怪。那不会是一般的关系啦！也许已经有两三次了吧！”
“不愧是西村兄，一眼就能看穿。”吉冈笑了，“我也一直在注意观察。不过，当时结城方面倒没什么表示，倒是女方很恋恋不舍的呢！”
“女人就是这样，徐娘半老，风韵犹存，对吗？我就喜欢那样的女人。”
“哎呀，这实在是……”
“怪不得她一看到结城就满面春风哩！那完全是一副那号女人钟情动心的表情。放荡起来，能够品出酸甜苦辣，还会感到清淡爽快，令人回味无穷……”
西村这么抒发了一通，又歪头问道：“结城兄可能很喜欢半老徐娘吧？”
“不，不会的。对了，年轻女人也都对他神魂颠倒呢！反正，到前面去的酒店里你就能看到了。啊，对不起，这可要您破费了！”吉冈晃了晃脑袋。
“不，没什么！这不用您费心。今后我还希望和结城兄一样同您交往呢！”西村从容大方地说。
“可是，今天晚上太遗憾了。田泽局长竟没有来成。”吉冈说。
“嗯！不过，还有下一次嘛！本来就估计到不会一蹴而就的。”
西村尽管口头上这样回答，声音里却免不了流露出凄楚的情绪。吉冈察觉到这一点，便说：“因为一当上局长，就处处小心谨慎了嘛！而且，与课长一级的职务不同，那是有地位的。特别是田泽局长，他属于慎重派。说心里话，从结城那里听到田泽局长有这个回音时，我还吃了一惊呢！仅仅是接触成功这一条，就是个大胜利。只要能打通田泽局长，就万事大吉了。正如你老兄所知道的，他是R省内数一数二的实权人物啊。”
“与结城兄讲定的条件归条件，若是不另外送礼的话……”西村自己嘟囔着，然后又向吉冈问道，“对了，不如这次送给结城兄的太太吧？吉冈兄，结城兄的太太属于哪个类型的人物呢？”
“结城老婆吗？她呀……”吉冈欲言又止，“哎，这事最好再稍稍等等啦！为时尚早。而且，结城老婆就是接受了礼物，也不会很高兴的。”
“哈哈，那是什么道理呢？”西村仿佛已察觉出事情的复杂，却装聋作哑地向吉冈问道。
“不，也没有什么特别的理由，只是……”
吉冈避而不谈，恰好这时汽车开到了一家酒店门前。
可是，吉冈的目光却停在结城身上了。结城刚从前面那辆汽车下来，身上照射着明亮的灯光。吉冈脸上忽然闪现出想起某一件事的神情。
四个人在这家酒店里消磨着时光。从时间上讲，这会儿也是酒店最热闹的当口。十多个女招待都加入到他们四个人的席上。其中也有的女人是离开了自己负责的坐席，特意挤到这里边来的。
这些女人全都集聚在结城身边，只和他一个人拉着话。
“这个样子，真讨厌。”吉冈咂了一下舌头，“你们也到这边来一下嘛！”
“好，好。对不起！”
女人们动了动座位。可是，不一会儿工夫，这家酒店有名的女人们又都移到结城身边去了。结城只管安然自得地举杯饮着酒。店内的照明朦胧暗淡，所以结城轮廓分明的面庞在淡淡的灯光下显得突出而又柔和。
“果然不错，这场面真够意思！”西村朝吉冈笑着说。
“怎么样，我讲的不假吧？咱们是彻底被冷落啦！”
“啊呀，吉冈先生在讲什么悄悄话哪！跳舞吗？”女人里有一个把手伸了过来。
“没有用喽！这会儿才来讲这种马后炮的奉承话。”
“哎呀呀，您嫉妒了吧？”
“这位先生是今晚初次来的客人，你们要好好招待一下呦！结城反正是常来常往的嘛。”吉冈指着西村说。
“您说对啦，反正结城先生是自家人嘛。”
“这家伙！”女人笑着逃开，趁势又抓起了西村的手。西村和满头白发的山田从椅子上站起来，和女人一起到舞池跳舞去了。
“结城，”吉冈把身子移到空开的座位上，坐到结城旁边，“前两天我看到你太太啦！在上野火车站。对了，就是我去仙台的那次，是个大清早。”
“噢，这件事她跟我讲过了。”结城细细地品着杯子里的酒，漫不经心地答道，“说是去送一位朋友。”
“送？”吉冈的眼睛睁得老大，表情不禁为之一变。
他默默地盯着结城的侧脸。结城仍毫不介意地、慢悠悠地喝着酒。
“怎么了？”结城突然把脸转向缄口不语的吉冈。
“啊，没什么……”这下子吉冈狼狈了，“我只是碰巧看到的。”
吉冈辩解似的小声讲了一句，随即移开视线，拿起自己的酒杯。
“听说结城先生的太太很漂亮呀！”一个女人接过吉冈的话头说。
“对，早就听说过啦。”另外一个女人说，并把头凑过来瞧着结城的脸，“太幸福了。真叫人羡慕呀。”
结城却依然不动声色地坐在那里。
“讨厌，尽讲这些事！结城先生，跳舞去吧？”紧挨身边的一个女人说，同时粗鲁地抓起结城的手。这个女人名字叫信子，是这家酒店的头号美人。