“贝拉？哦，挺喜欢的。她是个愚钝、本分的女人，一心扎在孩子和家庭琐事里。”
“她对贝拉的丈夫满意吗？”
皮博迪小姐笑了笑。
“似乎不是很满意，但我想她应该挺喜欢这家伙的，毕竟他很有头脑。你要是问我的话，这家伙把艾米莉耍得团团转，是个很贪财的人。”
波洛咳了一声。
“我听说阿伦德尔小姐死后留下一大笔遗产？”他低声问道。
皮博迪小姐在椅子里换了个舒服的姿势。
“没错，也就是因为这个，才引起了这么大的骚动！人们做梦也想不到她竟然这么富有。其实是这么回事，老阿伦德尔将军留下了一笔很可观的数目——平均分配给各个子女。其中一部分拿出去再投资，我估计那些投资应该都不错，有些莫陶德公司的原始股。托马斯和阿拉贝拉结婚时，就把属于他们的那份拿走了。剩下三姐妹一直住在这里，一个月的花费还不到共同收入的十分之一，剩下的部分就再拿去投资。玛蒂尔达去世时，她的那部分平分给了艾米莉和阿格尼斯，阿格尼斯去世时则把她的那部分全留给了艾米莉。而艾米莉一直很节俭，花得不多——所有这一切都被那个叫劳森的女人捞到手了！”
皮博迪小姐说完最后这句总结似的话，像是站在了胜利的顶峰。
“你是不是很震惊，皮博迪小姐？”
“说实话，是的！艾米莉一直公开表示，死后财产会平分给侄子侄女和外甥女。事实上遗嘱原本也是这样立的，除了留给仆人的部分，剩下的平分三份，给特雷萨、查尔斯和贝拉。艾米莉死后，正要履行遗嘱时，才发现她竟立了新遗嘱，把一切都留给了那个可怜的劳森！”
“这份新遗嘱应该是在她死前不久立的吧？”
皮博迪小姐用锐利的目光扫了波洛一眼。
“你在想她是不是受了什么不正当的影响。不，恐怕那对她没什么用。而且我也不觉得可怜虫劳森有那样的头脑和胆量干这种事。实话告诉你，她得知遗嘱内容后应该比所有人都要惊讶——起码传言是这样说的！”
波洛听到最后一句，笑了笑。
“遗嘱是在她去世前十天立的，”皮博迪小姐继续说，“律师说一切都没问题，哼——兴许吧。”
“你是说——”波洛微微向前倾。
“阴谋诡计，我就是这个意思，”皮博迪小姐说，“这当中肯定有什么见不得人的勾当。”
“你对此是怎么想的？”
“什么想法都没有！已经说了，这当中有阴谋诡计，既然如此我又怎么能知道其中的猫腻呢？我又不是律师。但你记着我说的话，这当中肯定有蹊跷。”
“有人对遗嘱表示过质询和反对吗？”
“特雷萨应该是请过法律顾问，我记得。对她可真是大有好处！律师十次有九次都会告诉你‘别申诉了！’曾有五个律师奉劝我不要再采取行动，我是怎么做的？一概不理会。照样赢了官司。他们把我安在证人席上，从伦敦找了个狡猾、傲慢的年轻小伙子，企图让我作证时自相矛盾。但他没那个本事。‘你肯定没办法辨别这些皮制品，’他说，‘皮子上可没有记号。’
“‘是这样没错，’我回答他，‘但是在内衬上有块织补过的地方，时下如果任何人能有那样的织补手艺，我就把我的雨伞吞下去。’”说完他就根本站不住脚了。
皮博迪小姐发自肺腑地笑了出来。
“我猜，”波洛谨慎地问，“劳森小姐和阿伦德尔小姐的家人之间——呃——我感觉——矛盾应该非常尖锐吧？”
“不然你想会怎么样？你也知道人性的本质。人一死，身后总是会留下麻烦事。去世的人躺在棺材里还尸骨未寒，吊丧的人就恨不得把对方的眼珠子挖出来。”
波洛长叹一声。
“太现实了。”
“这就是人性。”皮博迪小姐说，似乎很理解。
波洛换了一个话题。
“据说阿伦德尔小姐痴迷于降灵术，这是真的吗？”
皮博迪小姐慑人的目光死死盯着波洛，仔细审视。
“如果你认为，”她说，“约翰·阿伦德尔的灵魂返回人间，指引艾米莉把遗产留给米妮·劳森，而艾米莉照做了，那我可以告诉你，你大错特错了。艾米莉可不是傻子。要我说，降灵术对她来说，也只比纸牌有趣那么一点点而已。见过特里普姐妹了吗？”
“还没有。”
“如果你见过她们俩，就会意识到这东西有多蠢。真是让人恼火的蠢女人，老是给你捎来死去亲戚的消息——全是些不着调的废话。她们还深信不疑。米妮·劳森也是。呵，好吧，这可能是消磨夜晚时光的又一个好方法吧，我想。”
波洛再次调转话题。
“我猜，你认识年轻的查尔斯·阿伦德尔先生吧？他是个什么样的人？”
“不是什么好东西。长相很有魅力，总是缺钱——总是欠债——从世界各地回来时，总是一文不名。对女人倒是很有一套。”她笑道，“他这样的无赖我见多了，绝对不会被骗了！不过我不得不说，托马斯会有这样的儿子还真是奇怪，他自己保守而稳重，简直是正直的楷模。啊，估计是有什么不好的血统。告诉你吧，尽管我喜欢查尔斯这浑球——但他是那种会为了一两先令，毅然杀掉他奶奶的人，压根儿没有道德观念。有些人生来好像就没有，真是奇怪。”
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“他妹妹呢？”
“特雷萨？”皮博迪小姐直摇头，缓缓地说，“我不知道。她是个很有异域风情的姑娘，不同于常人，和那个娘娘腔医生订了婚，或许，你已经见过他了？”
“唐纳森医生。”
“没错，据别人说，他精通专业。但在其他方面实在是个可怜虫。我要是个年轻姑娘，绝对不会喜欢这种男人。不过，特雷萨应该知道自己想要什么。她这方面经验很丰富，我敢保证。”
“唐纳森医生给阿伦德尔小姐看过病吗？”
“格兰杰医生假日外出的时候，就是他来看病。”
“但她死前最后这次应该不是他负责的吧？”
“对，我想不是。”
波洛微笑着说：
“我猜，皮博迪小姐，你根本不认为他是个称职的医生，对吗？”
“我可从没这么说过，而且你错了，在某些方面，他足够敏锐，也足够聪明——只不过我不吃这一套而已。举个例子，过去，小孩要是吃了太多青苹果，胆汁会分泌过多，看完医生回家吃几片药就没事了。如今，医生会告诉你，你的孩子酸中毒，需要严格控制饮食，然后给你一模一样的药，只不过被化学药商制造成一个个漂亮的白色小药丸，却要你三倍不止的价钱！唐纳森医生就是这一类的。告诉你，很多年轻妈妈都吃这一套，因为听起来更好。不过这并不意味着这个年轻人会长久地留在这里，医治麻疹和胆汁过多症。他的眼光锁定在伦敦，很有野心，一心想要成为专家。”
“哪方面的专家？”
“血清治疗学。我应该没有记错。就是，不管你感觉怎么样，为了预防你染上什么病，先把惹人厌的皮下注射针头插进你皮肉里再说。我可受不了这些烦人的注射。”
“唐纳森医生有用以实验的具体疾病类型吗？”
“别问我。我只知道全科医生的医务已经远远不能满足他了。他想在伦敦起家，但那需要一大笔钱，他和教堂里的老鼠一样穷——无论那些老鼠有多穷。”
波洛小声说：
“可惜真正的才华往往受困于金钱，而有些人所有的花费还不到收入的四分之一。”
“艾米莉·阿伦德尔的花费就不到，”皮博迪小姐说，“宣读遗嘱的时候有些人非常惊讶，我指的是数目，而不是遗产的继承者。”
“她自己的家人，你觉得，听到这个数目也会惊奇吗？”
“这么说就明白了，”皮博迪小姐享受般的眯起了双眼，“我既不说是，也不说不是。我只说，当中有个人可是打了一手好算盘。”
“哪一个？”
“查尔斯少爷，他可是把自己的那份好好地算计了一番。要知道，查尔斯可不傻。”
“只是略微有点儿无赖，是吗？”
“无论怎么说，他可不是个娘娘腔的笨蛋。”皮博迪小姐狡黠地说。
她停了一分钟，问道：
“打算联系他？”
“的确有这个打算。”波洛严肃地继续说，“在我看来，他那儿很可能有些和爷爷相关的家族资料吧？”
“已经被一把火烧掉的可能性更大。那个年轻人完全不知道尊敬自己的长辈。”
“所有渠道我都得试试。”波洛简短铿锵地说。
“看来是这样。”皮博迪小姐冷漠地回应。
短暂的一瞬间，她蓝色眼睛里射出的光线似乎让波洛有些不自在。他站起身。
“我不该再占用你更多时间了，夫人。真心感激你能告诉我这么多。”
“我尽力而为，”皮博迪小姐说，“不过话题似乎扯得离印度暴乱太远了，不是吗？”
她与我们一一握手。
“书出版的时候告诉我一声，”这是她与我们分开时说的话，“我肯定会很感兴趣。”
我们最后离开时，听见的是她饱满、嘶哑的笑声。