“今晚的咖啡很好，每天咖啡的质量都不稳定，在煮咖啡这件事情上，厨娘很不可靠。莉莉不断地看窗外，我不知道为什么。现在鲁本走进房间了，今晚他的脾气很糟糕，冲着可怜的特里夫西斯先生一顿臭骂。特里夫西斯先生的手里拿着裁纸刀，一把大裁纸刀，像小刀一样有锋利的刃。他把刀攥得真紧啊，指关节都捏白了。看，他那么用力地把刀插在桌子上，刀尖都卷了。他握那把裁纸刀的方式就像握着一把匕首准备袭击什么人一样。啊，他们一起走出去了。莉莉穿着绿色的晚礼服，绿色真衬她，她看上去就像百合花一样。我下周要把防尘罩都拿去清洗。”
“等一下，阿斯特韦尔爵士夫人。”
医生凑到波洛身边。
“我想我们找到了。”他悄声说，“那个抓着裁纸刀的动作，就是让她深信秘书是凶手的原因。”
“我们先让她去阁楼吧。”
医生点了点头，再次用坚定的声音高声询问阿斯特韦尔爵士夫人。
“夜深了，你跟你的丈夫一起在阁楼。你们爆发了一场可怕的争吵，是吗？”
躺着的人又一次不安地动了动。
“是的——很可怕——很可怕。我们彼此都说了非常过分的话。”
…
“大灯没有开，只开了台灯。”
“你要离开了，你在向他道晚安。”
“不，我太生气了。”
“这是你最后一次见到他了，他很快就会被谋杀。你知道是谁杀了他吗，阿斯特韦尔爵士夫人？”
“是的，特里夫西斯先生。”
“你为什么这么认为？”
“因为凸出来了一块——窗帘凸出来了一块。”
“窗帘凸出来了一块？”
“是的。”
“你看到了？”
“是的，我几乎碰到了。”
“是有个人躲在那儿吗——特里夫西斯？”
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“是的。”
“你怎么知道的？”
第一次，一直语气一成不变地回答问题的声音迟疑了一下，再开口时已不像之前那么有信心了。
“我……我……因为那把裁纸刀。”
波洛和医生又一次交换了一下眼神。
“我不明白，阿斯特韦尔爵士夫人，你说窗帘凸出了一块？有人躲在那里？你没有看到那个人？”
“没有。”
“你认为那是特里夫西斯先生，是因为他之前握裁纸刀的样子？”
“是的”
“但是特里夫西斯先生已经上床休息了，不是吗？”
“是的——是的，是这样的。他回自己的房间了。”
“所以他不可能躲在窗帘后面？”
“不——当然不可能，他不在那里。”
“他稍早前已经跟你和你的丈夫道了晚安，对吗？”“是的。”
“之后你就没再见过他了？”
“没有。”
她动了动，发出微弱的呻吟。
“她要醒过来了。”医生说，“不过我想我们已经得到所能知道的一切了？”
波洛点了点头。医生附身看向阿斯特韦尔爵士夫人。
“你正在苏醒。”他柔声说道，“现在你醒了。一分钟后你将会睁开眼睛。”
两个人等了一会儿，然后阿斯特韦尔爵士夫人坐了起来，盯着两个人。
“我刚才睡着了吗？”
“正是如此，阿斯特韦尔爵士夫人，只是小憩了一下。”医生说。
她看着他。
“你们的小把戏，嗯？”
“我希望您没有觉得不舒服。”他说。
阿斯特韦尔爵士夫人打了个哈欠。
“我觉得筋疲力尽。”
医生站起身。
“我去让他们给您准备一些咖啡送过来。”他说，“现在您休息一会儿吧。”
“我——说了什么？”两个人走到门口时，阿斯特韦尔爵士夫人突然问道。
波洛冲她笑了一下。
“没什么特别重要的，夫人。您告诉我们客厅的防尘罩需要清洗了。”
“是要洗了。”阿斯特韦尔爵士夫人说，“不需要催眠我来让我说这个。”她笑了起来，“还有什么？”
“您是否记得那晚特里夫西斯先生在客厅拿起了一把裁纸刀？”波洛问。
“我不记得了。”阿斯特韦尔爵士夫人说，“他可能这么做了。”
“那还记得凸起的窗帘吗？”
阿斯特韦尔爵士夫人皱了皱眉。
“我似乎记得，”她慢慢地说，“不——记不起来了，但——”
“阿斯特韦尔爵士夫人，不要给自己压力。”波洛飞快地说道，“这不重要——一点也不重要。”
医生跟波洛一起走进走廊尽头的房间。
“好了。”卡扎勒特医生说，“我想事情现在很清楚了。毫无疑问，当鲁本爵士辱骂秘书时，对方握紧了一把裁纸刀，这是一种防止自己回嘴的自我控制法。阿斯特韦尔爵士夫人的意识完全被莉莉·玛格雷夫占据了，但她的潜意识注意到了这一点，并错误地理解了这一行为。
“这在她的脑子里植入了特里夫西斯杀了鲁本爵士的想法。现在我们再来说说窗帘的凸起。这点很有意思。我记得你告诉我，阁楼的桌子就在窗前，当然，窗帘在窗边，对吧？”
“是的，我的朋友，黑色的天鹅绒窗帘。”
“而那间屋子的墙壁是倾斜的，所以窗帘和窗户之间有一定空间，可以藏一个人？”
“我想足够藏下一个人。”
“那么这至少是一种可能性。”医生慢慢地说，“有人躲在房间里，但如果是这样，那就不可能是秘书，因为他们两个人看着他离开了房间。也不可能是维克多·阿斯特韦尔，因为他离开房间的时候特里夫西斯看到了。同时不可能是莉莉·玛格雷夫。无论是谁躲在那里，都必须是在鲁本爵士回房之前就躲进去了。您已经跟我详细描述过当时的情形了。那么，有没有可能是内勒少尉？会不会是他躲在那儿？”
“有可能。”波洛赞同道，“他在酒店吃了晚饭，但没人能精确地说出他晚饭后是什么时候离开的。他是大约十二点半回到酒店的。”
“那么有可能是他。”医生说，“他犯下了谋杀案。他有动机，手边有凶器供他使用。不过你似乎不太满意这个想法？”
“我……我有另一个想法。”波洛坦白道，“告诉我，医生，我们假设阿斯特韦尔爵士夫人自己犯下了这桩罪行，她能在催眠中说谎吗？”
医生吹了个口哨。
“这就是你所想的？阿斯特韦尔爵士夫人是凶手，嗯？当然……有这个可能，在此之前我从没想过这个可能性。她是最后一个和死者在一起的人，那之后就没有人见过活着的爵士了。至于你的问题，我倾向于……不能。如果是这样的话，阿斯特韦尔爵士夫人会带着很强的精神警戒进入催眠状态，会对她自己的罪行只字不提。她会诚实地回答我的问题，但她会在某一点上保持沉默。不过我没想到她如此坚持特里夫西斯先生是有罪的。”
“我明白了。”波洛说，“我并不确定阿斯特韦尔爵士夫人是凶手，这只是一个想法，仅此而已。”
“这是个有趣的案子。”沉默了一会儿，医生说，“假设查尔斯·莱弗森是无罪的，那可能性就太多了：汉弗莱·内勒、阿斯特韦尔爵士夫人，甚至可能是莉莉·玛格雷夫。”
“你还漏了一个人。”波洛安静地说道，“维克多·阿斯特韦尔。据他自己说，他坐在房间里，开着门，等查尔斯·莱弗森回家。但关于此事我们只有他的证词，你明白了吗？”
“他是个暴脾气，对吧？”医生问，“是你跟我说过的那个人吧？”
“是的。”
医生站起身来。
“我该回城里去了。你会把之后的进展告诉我的吧。”
医生离开后，波洛拉铃叫来了乔治。
“一杯大麦茶，乔治。我需要放松神经。”
“好的，先生。”乔治说，“我立刻去准备。”
十分钟后，他为主人端上了一杯热茶。波洛高兴地闻了闻香气，小口地喝着，大声自言自语起来。
“世界各地的捕猎方式都不尽相同。抓狐狸的时候你要先放狗追，大喊大叫，努力地跟着跑，这是一场速度的对决。我没有打过鹿，不过我知道猎鹿需要先匍匐一段很长的距离，长时间地趴着，我的朋友黑斯廷斯向我描述过。现在我们所要采取的手法，我的好乔治，这两种都不是。让我们想想家猫，它们守在老鼠洞边，度过令人厌倦的漫长时间。什么都不做，也不消耗精力，但——它们不会走开。”
他叹了口气，把空杯子放在杯托上。
“我先前让你整理了只住几天所需的行李。明天，我的好乔治，你回伦敦一趟，为我准备两周所需的衣物用品带过来。”
“好的，先生。”乔治说。如往常一样，他没有表现出任何情绪。