他坐在电脑前，做一些事务性、机械性的工作，却始终无法专心。不光是因为在等电话的原因，保龄球场发生的事始终在脑海盘旋。羽原圆华在保龄球打到球瓶之前，就已经准确预测了会剩下几个球瓶，而且也知道剩的是哪几个球瓶。如果是职业保龄球手，或许在某种程度上可以预测，但也不可能那么精准。思考这个问题时，又想起了圆华之前的表演——成功地夹到了娃娃。
她到底是什么人？她说最好不要知道，但他越是思考，越在意这个问题。
不知道是不是神经严重耗损的缘故，他渐渐产生了睡意。回想起来，自从半夜接到圆华的电话后，他几乎都没合眼。
他坐在椅子上打瞌睡，手机响了，是圆华打来的。他急忙接起了电话。
“今天晚上十一点，你来有栖川宫纪念公园。”圆华在电话中说。
“十一点？为什么这么晚……”
“为尽可能不想让别人看到，而且那时候是最佳条件。”
“条件？”
“你来了之后就知道了。那就晚上见。”圆华说完，挂了电话。
青江看了手表，才下午六点多。虽然可以先回家，但他想不到那么晚出门的借口。
桌上堆满了报告。那是学生们交的作业，但都写得很糟，看到一半就看不下去了。
刚好可以用来打发时间，他伸手拿起报告。
他和频频出现复制、粘贴现成内容的报告奋斗了两个小时后，处理了几件杂事，离开了学校。他打电话告诉敬子会晚些回家后，去了常去的那家定食食堂吃晚餐。他慢慢吃着生鱼片定食，却还不到十点。无奈之下，他只好加点了啤酒，一边慢慢喝啤酒，一边看电视。电视正在报道一个女人涉嫌觊觎遗产，杀害了高龄丈夫而遭到逮捕的事。因为他们结婚的时间并不久，所以很可能在结婚之前就已经计划行凶。青江不由得想起在赤熊温泉发生的事，觉得两起案例很相似。他又想起中冈最近都没有打电话来，他之前去了开明大学，难道一无所获吗？当初说好如果知道有关羽原圆华的消息，一定会通知自己，但中冈没有完成这个约定。
喝完啤酒时，时间刚好。他走出食堂，前往约定的地点。
有栖川宫纪念公园在距广尾车站走路几分钟的位置，青江来到用长方形的石头堆起的大门时，电话铃刚好响起。
“现在在哪里？”圆华问道。
“公园门口。”
“你电话不要挂断，走进公园，沿着散步道一直走进来，在第一个岔路口向右转。”
站在公园外，觉得公园内一片漆黑，但走进公园后，发现沿路不时有路灯，比想象中更加明亮。他按照圆华的指示往里面走，的确看到了岔路。他向右转，走了一段路之后，又遇到了岔路。他告诉圆华，圆华指示他向左走。他听从她的指示一直走进公园深处。散步道上有高低落差，越往里面走，地势越高。
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青江第一次走进这个公园，散步道曲折蜿蜒，他渐渐不知道自己所在的方位。虽然有路灯，但树木不时挡住了光线，很多地方都沉入黑暗中。每次靠近黑漆漆的地方时，他就忍不住紧张，担心会有可怕的东西蹦出来。
“在那里停下来。”圆华说道，“然后往斜坡上看。”
青江把手机放在耳边巡视四周，发现斜坡在右侧。他抬头向上看，在昏暗中看到蓝色的光在打转，应该是荧光棒，和青江的位置相距超过二十米。
“看到了吗？”圆华问。
“嗯。”青江回答。光环很快消失了，隐约看到一个人影。从人影的个子判断，那个人应该是圆华。
“你要干什么？”
“你看了就知道了，你不是想知道答案吗？”
“是啊……”
“那你就等在那里。”
青江把手机拿了下来，持续看着斜坡上方。虽然知道圆华在移动，却看不清楚她在干什么。
不一会儿，她的脚下冒出了白色烟雾，但烟雾没有向四周扩散，而是沉向下方。
青江吃了一惊。他立刻明白了那是什么，是干冰烟雾，应该是把干冰放进装了水的容器里。
烟雾缓缓飘落，好像一条巨大的白蛇在移动，穿越树木之间，在草上爬行，直奔青江的方向。令人惊讶的是，烟雾在弯曲绕行时，宽度几乎都没有改变。这代表烟雾并没有扩散。
烟雾终于飘到青江脚下，之后发生的事更令人惊讶。烟雾没有通过他所在的地点，是停在那里。白色的烟雾在转眼之间包围住他的全身。
怎么会有这么荒唐的事——
他觉得这种现象不可能发生，但事实发生在他眼前。
.
但是，他没有听到回答的声音，电话已经挂断了。
青江离开原地，走去找圆华，但散步道有好几条岔路，他不知道该怎么走。
好不容易到达时，她已经消失了。地上放着长方形的泡沫塑料盒子，继续吐着白烟。旁边发出蓝光的是荧光棒。
青江拨打了电话，但她不接电话。铃声响了几次后，才终于接通。
“喂。”电话中传来圆华的声音。
“你人在哪里？”
“公园外面。”
“为什么？你回来，我想问清楚。”
“对不起，我已经坐上出租车了。”
青江随即隐约听到远处传来汽车离开的声音，用力握着手机。
“这样我根本搞不懂，你不是说，要告诉我答案吗？”
“为什么搞不懂？我不是说了吗？百闻不如一见。”
“我在问你设了什么机关，是怎么做到的？”
圆华在电话的另一头呵呵笑了起来。
“没有机关。小孩子也知道，只要把干冰放在水里，就会冒出白色的烟雾。”
“这我知道，但为什么没有扩散？”
“那我问你，烟雾必定会扩散吗？无论在任何条件下，都会发生相同的现象吗？”
“这……”青江无法继续回答，因为从科学的角度来说，她的说法是正确的。
“教授，这样就可以了吧？”圆华用平静的语气说，“我已经把答案告诉你了，我遵守了约定，所以，你不要再打电话给我了。”
“等一下。”
“我不要，我没有其他事可以告诉你了，其他的请自己思考。啊，对了，不好意思，请你帮我把泡沫塑料盒子和荧光棒丢掉，再见。”
说完，她挂了电话。手机仍放在耳边的青江，就这么愣在原地。
他看向泡沫塑料盒子，烟雾仍然从盒子里冒出来。
干冰是固态的二氧化碳，在零下七十八点五摄氏度凝固，只要丢进水等液体中，就会立刻升华，但产生的气泡会包覆瞬间凝固的水，成为超微冰粒子，当气泡在水面上破裂时，超微冰粒子就会和升华的二氧化碳一起释放在空气中，形成烟雾。
青江能够理解圆华所说的话，由超微冰粒子和二氧化碳的混合物组成的烟雾比空气重，也就是说，刚才的烟雾模拟重现了化学反应产生的硫化氢气体的动态。
但问题在于为什么烟雾可以在没有扩散的情况下到达目的地，而且在那里停留？气体的动向可以人为控制吗？
他思考着这些问题，看着烟雾的方向，忍不住感到惊讶。因为他发现烟雾飘散的方式和刚才完全不一样。
烟雾在扩散，不是像河流一样聚集在一起，而是像扇子打开般向地面扩散。他继续注视着烟雾，刚好一阵风吹来。风并不大，但烟雾顿时完全消失了。泡沫塑料盒里再度产生了新的烟雾。
对嘛，这才是正常的现象。刚才的烟雾完全没有扩散，像河流般维持一定的宽度前进，而且停留在一个地方是特殊的情况。
但是，圆华说的是真理。即使是特殊情况，只要具备相关条件，发生这种现象也不足为奇。
条件——
他想起圆华下午曾经说，只有那个时候才是最佳条件。难道是指烟雾不受干扰，聚集在一起下降，而且可以停留在某一点的条件吗？无风、地面温度低，而且没有上升气流，地形也很适合——所以才会在半夜找自己来这里吗？即使如此，那也没问题。问题是她为什么知道这个时间、这个地点符合这样的条件？
青江捡起荧光棒。那是长二十厘米左右的细棒，仍然发出微弱的光。
他突然察觉到有动静，转头一看，一个人影向他走来。当对方走到路灯下时，他看到了对方漂亮的脸。
青江睁大了眼睛问：“你怎么会在这里？”
桐宫玲难得露出笑容。
“你带我来的啊，从大学一直到这里。中途去的食堂是你常光顾的餐厅吗？”
青江微张着嘴问：“你跟踪我？从什么时候开始？”
桐宫玲耸了耸肩：“这种事不重要吧？”
“但是——”
“不好意思。”她打了一声招呼后，从口袋里拿出手机。
“喂……哦，是吗？我知道了，那就继续麻烦你了。我和青江教授在一起……好，拜托了。”她把手机放回口袋后转向青江，“目前已经确认了圆华小姐的下落。”
原来桐宫玲也同时跟踪了圆华。青江想起昨天和桐宫玲在一起的那个男人，刚才应该是和他通电话。
“你们到底在干什么？”青江把手上的荧光棒指向桐宫玲，“到底有什么目的？”
她没有回答，看着烟雾量逐渐减少的泡沫塑料盒子。
“虽然我刚才站在远处，但也从头到尾都看到了，你似乎很惊讶。”
青江放下了荧光棒：“你不惊讶吗？”
桐宫玲垂下双眼，缩起下巴说：“对，现在已经不会了。”
“现在？什么意思？”
“青江教授，”她露出严肃的表情看着青江，“可不可以请你忘记今天晚上看到的一切？”
“啊？你说什么？”
“希望你当作什么都没看到，不要告诉中冈先生，也不要留在记忆中。”
因为她的话太出人意料，青江一时无法回答，调整呼吸后才终于说：“等一下，这未免太荒唐了。”
“不行吗？”
“当然啊，别开玩笑了。”他挥了挥发出蓝光的荧光棒，“我怎么可能答应这种事？虽然是奇妙的现象，但的确发生了。身为科学家，有义务要搞清楚。”
“那我请教一下，你有自信能够搞清楚吗？我听说想要用科学的方式证明，首先必须具备重现性。恕我失礼请教，你有办法重现刚才圆华小姐所做的吗？”
“这……”青江无言以对。他没有自信。圆华刚才所做的在理论上有可能，但在现实中，只能说是不可能的事。
桐宫玲好像老师在面对不成才的学生般，用力点了点头说：“没错，对圆华小姐来说是易如反掌的事，但普通人根本做不到，所以，即使你记住了这个事实也完全没有意义，不如干脆忘了。”
“你是说，她不是普通人吗？”
“你可以这么认为。”
“她和普通人哪里不一样？她有超能力吗？具有可以自由操控气体的能力吗？”
“如果我回答是，你就肯罢休了吗？”
“开什么玩笑！”青江把荧光棒丢在地上，“你认真回答我。”
“我很认真。而且圆华小姐是什么人和你根本没关系啊。”
“那可不行。想到因此影响了温泉区的观光人潮，不能让真相一直这样隐瞒下去。”
“那你可以写一篇修正报道，说温泉区发生的事是一个能够自由操控硫化氢气体的人干的，但报社愿意刊登吗？”
青江紧闭双唇，咬牙切齿。虽然不甘心，但她说得完全正确。即使刚才目睹了事实，也不知道该如何公之于世。他想起在保龄球场时，圆华也曾说很难说明不是事故，而是其他状况。
“我对两个温泉区深表同情，我们也不认为不需要理会，日后打算采取相应的措施。当然绝对不会伤害你的名誉，或是给你造成困扰，所以，希望你把这件事交给我们来处理。”
桐宫玲好言相劝，青江看着她问：“你们……到底是什么人？”
“这也和你没有关系，知道了吗？请你忘了今天晚上的事。可不可以请你向我保证，不会采取任何行动？”
“如果我不答应呢？如果我会全部告诉中冈先生呢？”
桐宫玲微微皱起漂亮的眉毛。
“这么做有什么意义？”
“不知道，我只是想知道真相。如果告诉中冈先生，他可能会采取某些行动。”
“一旦扯上警察，就会让事态更复杂，也许会造成不可挽回的后果。”
“无所谓，和我没有关系。”青江粗声粗气地说道。他知道自己在意气用事。
桐宫玲叹着气说：“好吧，不如这样，我会把你的想法传达给老板，老板应该会下达指示，到时候我再告诉你。”
“在此之前，要对今晚的事保守秘密吗？”
“没错，我会尽快给你答复。”
青江默默思考片刻，觉得这个主意并不坏。
“好，那我就等你电话。”
“好，那我就告辞了。”
桐宫玲鞠了一躬，转身离开了。青江目送她的背影在黑暗中离去，看着泡沫塑料盒，盒子几乎不再冒烟雾，只有透明的气泡从水中浮上来。