07
这天，内藤聪美怀着喜忧参半的心情前往“curious”上班。
喜的是她和松山文彦的交往十分顺利，今天部长也为了这件事找她过去。
松山文彦是总公司生产技术部的员工，但他可不是普通员工，而是东西电机的承包厂商松山制造所的小开，将来当然会回到父亲的公司。换句话说，他目前是以研修的形式在东西电机上班。东西电机的人事部很早便知道这件事，所以才会让他到生产技术部工作，也是因为这个部门和松山制造所关系最密切。
松山文彦似乎是在两个月前，有好几次去这座新工厂协调事宜，且认识了聪美并对她心生好感的。
十天前，松山通过部长向聪美传达了希望交往的请求。
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聪美虽然见过松山文彦这个人，也没想到他居然会喜欢自己。更何况，她完全不知道他的身份特别，因此对他毫无兴趣。
但从部长那里了解其真实身份后，她便在意起松山文彦，认为这是上天赐给自己的良机。
部长问她两件事，一是有无交往的对象，二是是否愿意与松山交往。
她当场回答“没有固定交往的对象”，接着表示希望能仔细考虑后再答复。
所以，今天部长才会找她过去，想听她的回复。聪美故作羞涩地答道：“可以试着交往看看。”部长听后则高兴地说了许多简直是祝福两个人结婚的话。
沉醉在幸福中的聪美，离开部长办公室后没多久就遇上了不愉快的事。吹来那阵阴风的是隔壁课的桥本妙子。桥本乍见之下亲切可人，实际上却很有心机。聪美非常讨厌这个大自己一岁的前辈。
今天也是如此，聪美一回到座位，妙子便亲昵地对她说：“刚刚你们课里来了奇怪的客人哦。”
“是吗，是怎样的人呢？”
“那个人啊，”妙子放低嗓音，“是警察。”
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聪美吓了一大跳，但仍装得一脸平静。
“真的吗？发生什么事了？”
“他好像在调查杀人事件。”
“什么？”聪美的身体开始发热。
“然后，不知为何他还特别找我问话了。你猜他问什么？”
看着妙子嘴里闪现的舌头，聪美想到了蛇。
“我猜不出来，他问什么？”
“他问的是……”妙子话声更加低沉，“你的事情，像有没有男朋友、个性是不是很夸张之类的。”
聪美答不上话，她想不出刑警调查自己的原因。
“不过，放心吧。”妙子说，“我都说的是好话，称赞你是个好女孩，刑警先生似乎都相信了。”
“非常谢谢你。”
妙子听聪美这么回应后，挂着胜利的表情回到座位。聪美看着她的背影，不由得一阵反胃。她估计妙子绝不可能有什么好话，而且她要做好刑警总有一天会直接找上门来的准备。
不过没关系，因为根本没有证据——
聪美杀害高崎邦夫后，从他平日随身携带的小提包中拿走自己的所有借据。而且并未留下指纹，也没人知道她和高崎的特殊关系。
重新打起精神后，她一如往常地接待酒醉的客人，内心考虑着差不多该辞掉店里的工作了。除了东西电机禁止兼职之外，万一在这种地方陪酒的事被公司的人知道，对她和松山文彦的交往肯定会有不好的影响。
得找机会跟妈妈桑谈一谈，聪美正如此盘算的时候，突然有人轻拍她的肩膀，原来是店里的前辈亚佐美。
“吧台那个人好像有话跟你说。”亚佐美附耳低语，以大拇指比了比吧台的方向。
聪美边想着会是谁，边望向吧台，不禁脸色一沉。
田上升一穿着一点也不适合他的西装，看向她这里。
08
环状磁铁上飘浮着以铝箔包覆、看似小石头的物体，周围空气中的水蒸气凝结，形成冉冉上升的白烟。
那小石头其实是超导体，用液态氮冷却后，再以绝热物质和铝箔包裹。
身穿白大褂的汤川拿小钳子不断地将超导体朝磁铁推进、拉开。这么一来，超导体便又飘浮于磁铁上方，不过两者的距离较先前缩短了些。
汤川以指尖捏起磁铁，使两者位置颠倒，但超导体仍与磁铁保持距离，继续飘浮在下方。无论汤川如何调整磁铁的角度，超导体和磁铁的相对位置就像被隐形的金属零件固定住，毫无改变。
“这是超导体的抗磁性，简而言之，就是利用磁力固定在空间中。目前也有人打算将它应用在线性马达上。”汤川边说边将磁铁和超导体放到桌上。
“科学家常常想出新点子。”草薙佩服不已。
“比起‘想出’，‘找出’的情况更多。从这个角度来看，科学家可说是开拓者。倘若认为科学家总是关在研究室里空想，那就大错特错了。”
“既然你这么讲，就请帮忙找出点什么吧。”草薙将汤川挂在椅子上的外套丢给他。
“如果真有那个什么的话。”汤川应道。
这天，草薙是为了带汤川去看高崎邦夫陈尸的浴室，才造访帝都大学。由于警方仍旧未能解开高崎的死因，汤川是最后的希望了。
草薙让汤川坐上爱车Skyline的副驾驶座后，便前往江东区。途中，草薙想起了一件事。
“不介意我绕去某个地方吧。”
>吗？”
“是更有趣的地方。”
草薙要去的是曾在“curious”接待过他们的公关小姐——河合亚佐美的住处。他想向她打听内藤聪美的事，便从妈妈桑那里问出了住址。
“我在这里等你。”抵达河合亚佐美居住的大厦时，汤川动也不动地说道。
“别这样，跟我一起去吧，比起我她一定更记得你。”
“反正等她知道你是刑警后，肯定会心生戒备。”
“所以我才特地找你一起来啊。”
河合亚佐美在家里。前来应门的她，穿着简单的T恤和牛仔裤，没有化妆，多了几分稚气。
她还记得草薙，知道他是警察后，露出颇为不满的表情。
“你明明说是上班族。”
“刑警也是拿人薪水的上班族，没错呀。不过他真的是大学副教授。”草薙指着一旁的汤川。“其实，这次想向你打听一些内藤聪美的事。”
“什么啊，原来你的目标是聪美？”
“也没到那种程度。不过，她真的欠债吗？”
“嗯，我听她稍微提过，好像还贷款还得很辛苦。”
“那现在怎么样了呢？”
“嗯……她最近不怎么提起了，可能解决了吧。”
“跟店里借的钱吗？”
亚佐美笑得耸动着肩膀说：“妈妈桑才不是那种会借钱给兼职公关小姐的好人。”
这时，房里走出一只灰猫。
“哦，是俄罗斯蓝猫。”汤川低头看着猫说道。
“教授，你很厉害嘛。”亚佐美抱起猫。
草薙瞥见猫的颈环上挂着看似胸针的东西，说道：“猫还戴首饰。”
“那个啊，是聪美给我的。”
“她给的？”
“公司里有个一直追求他的男人，好像是那个人做了送给她的。她觉得太丑了，便把它给我了，可是我也不想戴，就当做尼欧的首饰了。”
尼欧似乎是猫的名字。
“哦，这男人手很巧嘛。”
胸针的圆金属片上浮雕着女性的侧脸。
“抱歉，我看一下。”汤川取过胸针，“这是硅晶片啊。”
“硅？”
“就是半导体的材料，亏他有办法在这么硬的东西上雕刻。”
“大概用了什么工具吧，工厂里应该有各种各样的工具。”
“说的也是……”
此时，汤川眼里掠过一道锐光。不，是草薙看来如此。
“原来是这样，”物理学者说道，“明白了，我解开那具奇怪尸体之谜了。”
“真的吗？”
“大概吧。去一趟工厂，或许能找到确切的证据。”
“那现在就走吧。啊，今天是星期六，可能放假。”
“制造业应该是轮休制，总之先去看看。对了……”汤川望向亚佐美，“这个胸针可以借我吗？”
“好的，请。”亚佐美从猫的颈环取下胸针，“嗯……请问究竟是怎么回事呢？”
“我有了新发现，就是这么回事。”汤川答道。
09
田上升一的公寓位于志木市。打开窗户，正后方就是树林，巨大橡树的枝干伸手可及。
内藤聪美坐在田上递给的旧坐垫上环顾室内，除了两间分别为四叠半和六叠大的和室外，还有间铺着木地板的小厨房。墙上贴着之前很受欢迎的女明星海报，书架则放满了电视卡通的录影带。
“不知道你喜不喜欢吃。”田上端着放了红茶和蛋糕的托盘走过来，说道。
“看起来很好吃的样子。”
“我买了很多，不要客气。”
“谢谢。”
“真高兴你愿意来我家，这样好有结婚的感觉。”
听到这里聪美瞬间起了鸡皮疙瘩，不过她还是继续强装亲切地微笑着。
“我想跟你好好谈一谈，明天可以到你家去吗？”昨天聪美主动对又来“curious”等她的田上说道。
这当然是有理由的，因为之前田上曾对她说：“聪美，我听说了，高崎邦夫是这家店的常客，而且都捧你的场，对吧？那么，那件事果然是你做的，没错吧？”
既然田上知道这么多内幕，她自然很难再蒙混过去。如果不好好处理，万一警方逼问他，事情就更麻烦了。聪美为了一次解决这个问题，和田上约好今天在他家里见面。
“对了，你带那个来了吗？”聪美拿着茶杯问道。
“那个？”
“就是那个啊，你知道的……”
“啊啊。”田上点头，起身走向玄关。
聪美悄悄拿出带来的安眠药打开药袋，迅速倒进田上杯里。白色粉末很快溶解了，那是她向店里常客要的。
“我照你的吩咐带回来了，看。”田上提着一个大袋子走回来。
“我今天一大早去工厂偷拿的。”
“要你跑一趟，真不好意思。”
“没关系。不过你想确认什么呢？别担心，警察绝对想不到这是凶器。”田上的心情非常愉快。
“如果是这样就好了。”
“不要紧，只要我不说就没人知道。那样我就是聪美的同伙了。让你受苦的家伙死了最好，那个人是坏蛋吧。”
“是啊。”
“那种男人当然该死。既然他的心都坏死了，干脆让他连皮肤也一起坏死吧。”田上说完，一口气喝光了红茶。