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天启城外紫枫猎场，金色草漠衬着四季红叶，极目之外一片耀眼的明灿。这里天高气爽，是穆如寒江最爱来的地方。这天方到猎场，却见前面数骑正在射猎，为首少年银丝明珠冠，赤罗洒金袍，陽光下像披着霞焰奔驰。而他座下所骑，就是那天穆如寒江乘骑闯殿的红色骏马。那便是皇长子牧云寒了。
穆如寒江催马赶了上去：“长皇子，那天我偷了你的马闯了太华殿，你不会生气吧？” 因为牧云寒常向穆如槊请教武艺兵法，所以穆如寒江对他反而熟悉，也不拘礼。
牧云寒大笑道：“冲便冲了呗，算什么事啊。若我是皇上，我当令拆去各门门槛，让官员可以骑马直到太华殿前，这样议事才雷厉风行，免得他们自入宫门就要正容端步走上好几里，我看得都着急。当年咱们祖先北陆起兵时，有事不都是骑马直冲帐前的，说什么做什么都爽利侃快；偏来东陆学了这么多慢条斯理的规矩，还有那些文臣有话不明说暗中非议的毛病。”
穆如寒江觉得这话才对脾气。想若是长皇子，那天必然会和自己一起直辩太华殿前不让骑马的规矩可笑之处，而不是像二皇子那样隐忍谦和，宁愿自己受屈，只想天下无事。要是二皇子当了皇帝，那一定是处处议和，仗就没得打了，自己还怎么横扫千军啊。心想自己若掌握兵马，定是要支持长皇子做皇帝的。
苏语凝在屋里快乐地收拾着包袱，他的父亲苏成章已然升为御史主笔来京上任。她可以获准搬到都城中的新府第去探亲了，父母明天就会在宫门前接她，一想到这个，女孩就恨不得这一天快一些过去。
可是她却找不到自己平日习诗练字的窗课簿了。唤宫女来寻找，宫女说：或许被清扫的侍女当作陈年旧纸捡走了吧。苏语凝看到她眼神闪避，心中一丝不安掠过，但这诗抄拿了去又有什么用呢？只可惜了自己想交给父亲看的每日一首的习作。
少女并不知道。此刻，她的一首《咏梅》正被摊在明帝的桌案上。
“孤标婉韵两堪夸，占尽世间清与华。
素影一痕香若许，铁笛三弄是谁家？
冰添气味云增态，雪欠精神玉有瑕。
我不冲寒先破蕾，众香哪个敢生花？“
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“这首诗是什么意思，太过明显了。小小年纪，就俨然以皇后自居，也不知他们家是如何教子的。这样的人，怎么还能留在宫中，陪着皇子们？”南枯皇后正气冲冲地说着。
明帝桌上摊着北陆来的急报，瀚北八部作乱，兵锋已至悖都城下，他哪有心思为宫中这些事操心。挥挥手道：“你是皇后，主持内宫，这些事你作主就可以了。既然这孩子人品不行，就让她父母把她接出宫去好了。”
这么随手的一挥，另一个人的命运就完全地改变了。
于是苏语凝的父亲苏成章在宫门前接到的，是被懿旨逐出宫来的女儿。
皇上的轻轻一挥手，在这初入京城的官宦之家来说，简直是如山般的罪责。女儿究竟做错了什么？听说是写了一首反诗？苏成章惊恐不安，又探听不到实情，只有日日跪在皇城门口请求宽恕。但宫城里的明帝压根不知道这件事，他整天担忧的只有一件事：北陆的烽火烧起来了。
苏语凝恨不得自己死了。她并不在乎被赶出宫，但她心疼终日惶恐不安的父母。父亲天天去皇城前跪着，母亲在家里团团转，喃喃念着：“这可怎么好，这可怎么好……”她会突然开始收拾东西，说：“语凝，我们快逃出京城吧！娘就你这一个女儿，万一降旨杀你……娘不能没有你啊……”忽而又开始烧家中所有的书信墨存，“这些全都是罪啊，不能留，不能留！”
她的神智已经面临崩溃了。
苏语凝拉住母亲的手，哭喊着：“她们只不过是冲我来的！我不呆在宫里，不和他们争那个皇后就没事了！没事了，阿娘，不用怕的。”可是母亲哪里听得进她说什么。
苏语凝又抹着眼泪去皇城前找父亲，拉着他的衣袖说：“爹爹，我们回家吧。”
父亲却一巴掌打在她脸上：“你这小孽种，你还敢来！让陛下娘娘们看见了，还不心烦？你想死吗？”苏语凝哭道：“是我的错，那我就死在这儿好了，关爹爹阿娘什么事。不要再为我受惊受怕。”一头向宫城撞去，却又被苏成章抱住，大哭道：“孩儿啊，为父在这多跪一天，皇上少一分气，你就多一分机会保全啊。你快快回家去，不要再让宫中的人看见你了。”父女抱头大哭。