刚靠近山口，风就呼呼地扑面而来。
风很强劲，像是一双无形的大手要把这几个冒险的年轻人推离山口。身材矮小的骆木匠走到了队伍的前头，他弯下腰，弓着腿，一步一步地往前走。大家也学着他的样子弯下腰，风的推拒就没有那么有力了。当他们越过那个狭窄的隘口，风立即就消失了，水汽很重的空气像件半干的衣服一下子就紧裹在了身上。生活在山里的人，眼睛总是习惯性地往上，看见树木、岩石与山峰，但在这里，当眼睛依然习惯性地向上，视野里就只剩下空阔蓝天，眼光猛然一下失去依凭，双脚下面立即生出来悬浮的感觉，感到身子正在往某种虚无的空间里慢慢下陷。
卓央甚至低低地尖叫了一声。
然后，他们小心翼翼地垂下了眼睛，看到双脚实实在在地站在柔软的草地之上。再往前好几步，才是峡谷深切的边缘。边缘下面，壁立着赭红色断崖。断崖之上，有些小小的平台。上面长满了树冠巨大的乔木。断崖上的树也与机村山坡上那些树大不相同。
骆木匠显得十分轻松：“该让达瑟也来，让他告诉我们这些树木的名字。”
其他三个人站在绝壁边上，不禁头晕目眩，感到只要稍大一点的风吹来，身子就会像一片轻盈的羽毛一样飘荡起来，坠入深渊。
骆木匠在悬崖边上走来走去，表情轻松，他说：“有点头晕是吧，坐下适应一会儿，我们就可以出发了。”
三个人都听话地坐了下来。
骆木匠又说：“不要闭上眼睛，还得看，往下看，越害怕越要看。”
三个人忍住背梁上阵阵发冷发麻的感觉，往下望去。目光一点点往下，看到悬崖上，雪白的瀑布从一个巨大的山洞里钻出来，飞坠而下。一群羽毛在阳光下闪烁着彩虹般艳丽光芒的鸟盘旋在断崖之间。盘旋的鸟群，不是上升，而是下降着，下降着，终于牵引着他们的目光下到了断崖消失的地方。
那里，深谷陡然下降的坡度一下放缓了，连绵的森林仿佛一片汪洋，顺着山势逶迤而下，终止在谷底那亮闪闪的湖泊岸边。这个深陷的谷地没有出口，四面的溪流都向着那个湖泊汇集。
索波问协拉琼巴：“古歌里提到过这个湖泊吗？”
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“众水汇流而永不满溢，底下的孔道通到南瞻部洲的大海！”协拉琼巴直接引用歌词来回答。
“那就好。”索波说。
那意思好像是说，只要是古歌里唱过的，那就是真实的存在，不然，美丽的湖泊就是一个虚幻映像了。骆木匠脸上挂着有些夸张的轻松表情，还在悬崖边走来走去。起先，三个人看着他这样行走，都有些头晕，现在，这种感觉已经过去了。他们站起身，走到了悬崖边上。索波找到一块突出的坚固岩石，往上面缠绕绳子。意思是他们要从这里顺着绳子降到第一个长满松树的平台上去。
协拉琼巴说：“不用，应该有一条道路。”
他知道，古歌里唱过，那个遥远王国的人们最初因为躲避战乱进到了这个山谷，几十年后，出产丰富的山谷使部落强大，他们的藤甲兵开始征伐四方。藤甲兵出征的时候，队伍走在新开出的栈道上，特别地威武雄壮。协拉琼巴想，这条栈道应该就在离山口不远的地方。果然，他很快就在一片特别茂盛的杜鹃林中找到了那条古道的口子。陡峭的岩壁上，现在还可以看见盘旋而下的道路的隐约痕迹。用脚蹬开荒草，踢开因风化而破碎松动的岩石，一道一道的梯级显现在脚下。中午时分，他们来到了第一个平台上。
抬头望望，上面是壁立的岩石，岩石上面的天空中是被劲风吹拂着的旗帜般的云彩。望望下面，谷底的云雾升起来，在他们脚下不远处平展展地弥漫开来。
平台上，巨大的松树下平铺着厚厚的松针，松针间，是松树露出地面的虬曲的根子四处盘绕。当他们进入林中，头顶的天空和猎猎的风声都消失了。林子里寂然无声。阴暗干燥的空间里流溢着松脂的香味。那香味如此浓烈，让人以为整个林间的空气就是一大块透明的的松香。他们在这遮天蔽日的松林间钻来钻去，整整两个小时才找到再次向下的路口。他们在裸露的树根上砍下新鲜的印迹，标示出这个出口，才继续往下。这时，悬浮在谷地上的浓雾散开了。但日暮时分那晦暗朦胧的光线正在淹没深陷谷盆的底部，并从那里慢慢升高。他们离下一个台地还有一半的时候，那从谷底慢慢升上来的晦暗光线就水一样把他们淹没了。
但这并不是真正的黑夜。他们还能看见。被脚蹬掉的风化的浮石坠落下去，与岩壁碰撞着，发出巨大的声响。一些已经栖息到岩上的大鸟惊飞起来，愤怒地尖叫着在天空中盘旋。
因为身陷在那晦暗的既不是白天也不是夜晚的光线中，大家都有些着急。骆木匠就差点随着脚下的浮石一起跌下山崖。是索波飞快地伸出手紧紧地攥住了他。骆木匠张开四肢，蜥蜴一样紧贴在山崖上，苍白的脸上很久都没有一点血色。
卓央后来说，那时他的脸像是一张纸剪的月亮。
他们到底还是在真正的黑夜降临之前下到了第二个平台上。
平台上照例是密集的树林。他们好不容易才找到了一块可以望见天空的空地过夜。这时，骆木匠已经从刚才的惊恐中平复过来了。坐在火堆边上，他对索波说：“你不要用那样的眼神看我。”
索波确实在用含有某种意思的眼光不断看他。
他说：“我要是掉下去，会有人追认我是烈士，而你却要负一定的责任。我没掉下去，你也就没有一点责任了。要是我是为了自己，我会感激你，但这是为了整个机村，你不要以为我会感谢你。”
这话听起来特别地无情无义，但想想也不是没有一点道理。
大家想不明白的是，这人刚来村里的时候，逢人就是一脸谦恭的笑容，现在却时不时地口吐狂言了。让人更想不明白的是，大家心里居然都隐隐地有点怕他。这个家伙他也非常清楚这一点，他为此感到非常的得意。他还悄悄对卓央说：“你用不着像他们一样怕我。”
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卓央说：“我为什么要怕你。”
骆木匠说：“问题是我不要你怕我。我喜欢你。”
卓央觉得这样一个没有来由的人说出这样的话来，简直是对自己一种深重的侮辱。所以，她说：“呸！”
去县城里受过赤脚医生培训，学过消毒与包扎，学过怎么使用日常药品，学过怎么用听诊器听腹腔里各种声音，能够用银针扎到人身上数十个穴位的卓央姑娘心里喜欢的是索波。她爱上了机村这个并不招大多数人喜欢的先进青年。而这时，总是意志坚定的索波却有些神情恍然。
卓央举起手来在他眼前摇动，但他的眼光好像穿过了她的手掌。卓央在城里接受赤脚医生培训时，在医院里看到过一种机器，这种机器可以穿过衣服，穿过皮肉。卓央还做过一次教学模型，医生让她站在那台机器面前，只听得“咔哒”一声，医生说完了。第二天，老师带来一张黑色底片，后面用手电筒一照，说：“看，卓央的手！”
那是一只没有皮肉的手，只剩下白生生骨头的手。
下面发出一声声惊叫。胆大的都扭头去看卓央。血色充盈肌肉细腻的卓央同学活生生地坐在大家中间。
老师又说：“这也是我们大家的手！”
下面响起了有些迟疑的笑声。
卓央把手伸到索波面前摇晃时，想起了把自己的手照成一把骨头的那张X光片。但这个家伙，他的眼光却连这些骨头都不存在一样地穿过去了。峡谷里从下往上，湿漉漉的热气蒸腾而上。协拉琼巴沉默不语，眼光比索波还要沉静迷离。骆木匠说：“疯了，要把人热疯了。”脸上却没有半点要疯狂的迹象。
“嗨！”卓央再一次把手伸到索波的眼前去摇晃。
索波猛一下掉过头来：“什么？”
“你问我？是我问你在想什么？”
索波脸上还是一派恍惚迷离的神情：“花，太多了，那些花。”
是的，在这么黏稠的蒸腾而上的暑热里，那些蓬勃密集的灌木枝条上，一簇簇，一穗穗，盛放着那么多的鲜花。沉甸甸的花朵压弯了枝条。沉甸甸的花香就像一块湿布一样，紧贴在鼻子上。索波说：“太多了，这么多花。”
协拉琼巴喃喃地说：“真像是梦境一样。”
“谁的梦境？”
村子里都传说，凡是叫什么协拉的这些人，都会在某个时候，在梦境中见到祖先们在峡谷中生活的情景。
“你梦到过这些花？”
协拉琼巴没有回答。他说：“我们不该在这里过夜，下面的热气还要上来，这里热死了。下去，下面凉快一些。”
骆木匠叫起来：“伙计，你疯了！”
索波的表情犹疑不决：“下面真的会凉快一些？”
协拉琼巴点了点头。
骆木匠说：“你没有去过下面，你怎么知道？”
协拉琼巴没有回答。
索波说：“可是，晚上什么都看不见。”
协拉琼巴不说话，他的眼光四处逡巡，然后，脸上浮起神秘的笑容：“来，你们跟我来吧。”
大家就都跟着他动身了。他走在前面，身体僵直而脚步虚浮，那姿态仿佛梦游的人一般。他并没有埋头看脚下，但在这悬崖峭壁上，他每一脚都找到了一个平坦而空旷的地方，每一脚都踩在坚实的岩石之上。甚至，他们感觉自己的双脚踩在相当平整的岩石梯级之上。协拉琼巴的声音在前面：“不要四处看，手摸着岩石，一步一步，就像走在家里的楼梯上一样。不要看上面的天空，也不要看下面的大地，夜半三更，反正什么也看不见。对，对了，就像这样，一步一步，一级一级，就是这样，我说了，就像走在自己家楼梯上一样，只是这楼梯很长很长……”
他们的脚步也就一步一步踏在坚实的梯级之上。
索波想看看四周，真的就像协拉琼巴说的，什么都看不见，上面，闪闪的星光消失了，下面，辉映着星空的宝镜一样的湖泊也消失了。甚至连风声都消失了，四周只有浓重的黑暗，还有黑暗中协拉琼巴巫师一样的声音：“不要张望，因为你什么都看不见……”
协拉琼巴用他父亲吟咏古歌的腔调念叨：“那条路，不在眼前，而在心上。那条路，不通往地狱，也不通往天堂，通往我们伟大的故乡！”这情形，恍然间犹如梦游一般。就这样，恍恍惚惚地走了半夜，草木的清香又扑面而来。协拉琼巴说：“好吧，睁开眼睛吧！”
大家都不太记得此前是不是一直闭着眼睛的，但现在，他们非常清楚地又看见了满天星光，看见自己站在一株巨大的松树跟前。树高举着巨大的树冠，也没能遮去满天星光。大家都长吁一口气，坐在了满地绵软的松针之上。没有人说话，所有的屁股都很舒服地沉陷在绵软的松针里面。协拉琼巴端直地坐着，打起了轻轻的鼾声。卓央推他一把，他就倒下去，鼾声更加顺畅而响亮。
卓央轻轻笑了一声。咕咕的笑声像是树上那些野鸟的梦呓。她也倒在香喷喷的松针毯子上沉入了梦乡。