晚上，检查站开了牌局，大家都让拉加泽里上。话说得很直接：“我们严格执法，油水到了你的手上，你也滋润滋润大家。”拉加泽里没有赌过钱，但老板怎么跟有权的人打牌的故事却听过很多。他不看人，给桌子每边先放上两千。刘站长去睡了，本佳当班，还要复习功课，也回自己房间去了。拉加泽里自己上了桌子，又输了六千。拍拍还有钱的口袋，笑着说：“输完了，下次再跟各位大哥学吧。”
大家就拍他的肩膀，说他人小鬼大，懂社会，会历练出来。
回去时，看见茶馆的灯亮着，消失多日的李老板站在窗前。他那张平静的脸上的神情比往常更加落寞。他想问候几句，但是不等他开口，李老板就举手制止了他：“看来你干得不错。”
“我……我跟检查站的人打牌去了。”
“赢还是输？”
“输了。”
李老板只说了简短的一个字：“好。”
他终于还是把自己这多日来的担心说了出来：“我向每一个见到的人打听，都没有你的消息。想去找你，又不知道该去什么地方。”他那急切的语调和神情让李老板有些动容，但他动了容也没多说什么，只是说：“你坐下。”
李老板还是沉默着站在窗前。夜已经很深了。大颗大颗的星星，散发出一簇簇光的芒刺，直射到窗前。静默。拉加泽里好像听到星星的光碰在窗玻璃上叮叮作响。这使他感到非常不安。李老板背对着总想说点什么的拉加泽里。每当拉加泽里想说点什么，他就举起手，做一个制止的手势。后来，还是他自己坐下来，声音低沉地说：“看来，我要离开了。”
“我知道你并不喜欢这个地方。”
“这个世界和我，我们相互讨厌。”
拉加泽里注意到了两人话中“地方”和“世界”的区别。
“本来，我都不打算回来了。”
“你到什么地方去。”
“我不到什么地方去，你肯定在背后听到过别人说我的故事，那你就知道我没有地方可去，我要做的是悄悄地消失。”
“告诉我发生了什么不好的事情。”
“我病了。”李老板抬起垂下的头，盯着他的眼睛说，“绝症。”同时，一丝古怪的笑容掠过了他的脸庞。
面对这么严重的话题，拉加泽里无话可说，他飞快跑回店里把挣来的钱全部放在桌上。他还很年轻，看到那么多捆扎得方方正正的钞票，脸上禁不住显露出满足的笑容。
?
“我喜欢。”
李老板叹息一声：“比我好，我并不喜欢，我拿钱没有什么用处了。”
“治病啊！上最大的医院，找最有名的医生！”
“那太累人了。人一辈子这么累，我不要最后还把自己累死在医院的床上。”他笑了，“死了，又在冰柜里冻得硬邦邦的，像猪一样。然后，一把火烧掉，这倒不错，变成烟，变成灰，飞在天上。”
一直想说话的拉加泽里还很年轻，面对这些他从未思考过的东西，真是无话可说。
沉默又降临在两个人中间。冷冽的星光铺满了窗前。
还是李老板开口了：“你来。”
然后，他们两人就来到李老板的卧室。
“关上门。”
关门。
“开灯。”
开灯。
李老板把床头边柜子上的台灯挪开，揭去蒙在上面的台布，露出来的不是柜子，而是一只深绿色的保险柜。柜门打开，拉加泽里看到了码放得整整齐齐的钱。还有好多个存折。李老板不说话，但他脸上的神情在说，他连这些钱都花不完，他不想花了。
他“累”了。
李老板从柜子里拿出几张批件，说：“还有好几百方呢。不过，这是最后一批了，都给你吧。”
“我要跟你清清前次的账……”
“不必了。知道这次我进城干什么去了吗？我就是跟人清账去了。”李老板说，“人家可以欠我，但我不能欠了人家。”
拉加泽里的泪水终于夺眶而出：“那我欠你的了，只差一点点，我就是百万富翁了，但我什么也不能还你了。”
李老板又是长长一声叹息，说：“小子，我一个孤老头，还没死就有人哭我，知足了，知足了。”
这下，拉加泽里哭出声来了。
李老板端坐不动，说：“小子，知道我为什么帮你吗？”
“你看我可怜。”
“是我自己可怜。我无儿无女，孤人一个……要是不生这病，我想让你做我的干儿子，你不要说话，哎，事到如今，一个没几天活头的人，再干这样的事情就真是蠢到家了。天不顾我，一生不顺，但我至少不是个蠢人。”
“我已经上山看过，找到上好的落叶松了。”
“干什么？”
“我要给你做一副最好的棺材！”
李老板叹口气：“我是给你提过这事，其实，哪有什么朋友，就是想给自己弄的。那阵子刚查出病，不知怎么就想到睡一口好棺材。真是好笑。不必了。今天的事不要跟别人提起，我不在了也不要人找我。当然，也许会有人来这镇上找我。你把我的东西胡乱埋一个坟，说我就在里面。这件事，你要答应我。”
“我答应。”
“再答应我一件事。”
“我答应。”
“这挣钱的事要早收手，收了手，再去读书。人有点钱就读不进书了，这个你要向本佳学。”
拉加泽里点头时，仿佛身在梦中。身体沉沉下坠，灵魂却飘在天花板下，观看着下面。
“这个店也交给你，本来茶水生意嘛，是从古至今的，只是木头生意不会长远，这个镇子，这个茶馆自然也不会长远。”最后李老板说，“我是没有子孙的人，这木头生意是把子子孙孙的饭都吃完了，必然是天怒人怨！”
拉加泽里说：“我要好好安葬你，用最好的棺材。”
李老板缓缓摇头：“真的不必了……”
“那我把你的二胡埋在里面！”
李老板就取来二胡，在手中摩挲，拉加泽里又说：“唉，我早该知道你得病了。”
“你怎么知道？”
“你拉的曲子呗！”
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“你听得懂。”
拉加泽里笑了：“上学时音乐课上听过啊，《二泉映月》、《听松》。还有，就是你常拉的《病中吟》……”
第二天早上醒来时，他发现自己趴在茶馆的桌上。窗前的阳光亮得刺眼。小镇正在苏醒。某个地方，录音机里在播放流行歌曲。有人拖着脚步在马路上行走。有人在大声咳嗽。窗户在打开，门在打开。他看见李老板躺在里间的床上，他捋起的胳膊上还缠着胶管，一只针管落在地上。拉加泽里以为他已经把自己结果掉了。但他没有。只是注射了些遮掩住他肉体疼痛和内心迷茫的药物，他放松了身体，沉沉地睡去了。他的面容枯瘦而安详。拉加泽里以为自己会伤心地哭泣，但他没有。他走出门去，走到阳光下，心里有了些深沉的感觉。与一个连死都觉得“累”的人做梦一样相处那么一段时光，他就不再是昨天黄昏走过镇上马路的那个拉加泽里了。这种感觉使他挺起了胸膛，这种感觉使他眼里闪烁出傲人的光芒。