生宝蹲在冯有万草棚屋的土脚地上，一只手拿着早已灭了火的小烟锅，另一只手的粗硬指头，在石油灯壶照亮的土脚地上画着，嘴里念念有词：
“一五得五，五六三十……”
“怎么样？”端着大老碗，急急忙忙用筷子往嘴里塞饭的有万，嘴里嚼着饭，伸长脖子问，“每人给分十五块，够吗？”
“够！”生宝说，继续计算着，“五七三十五……”
互助组长腰里这时装着二百五十块硬铮铮的人民币！好家伙！梁生宝破棉袄口袋里，什么时候倒装过这么多钱嘛？没有！这是他在黄堡镇同区供销社订扫帚合同时，预支的三分之一扫帚价。这个喜出望外的事情，一下子给他精神上注入了一股新的力量。他拿着供销社开的支票，往人民银行营业所走的时候，脚步是那么有劲。他脸上笑眯眯的，心里想：嗬！有党的领导，和供销社拉上关系，又有国家银行做后台老板，咱怕什么？他取出款，小心翼翼装在腰里。这些票子所显示的新社会意义，使他浑身说不出怎么舒帖的滋味。当郭振山显得无能为力，梁生宝出来试图控制蛤蟆滩局面的时候，他仅仅出于一种党性要求和感情驱使。那晚上，他并没有十分把握。
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他现在可有把握了。他计算：怎样更恰当地在进山的人里头分配这笔钱，让大伙买安家的粮食，买换季的布匹，买进山用的弯镰、麻鞋、毛裹脚等。这时候，欢喜正在稻地里，从这个稻草棚跑到那个稻草棚召集人。生宝等有万吃毕饭，就一同到地点适中的冯有义草棚院去开会。
冯有万虎兴兴地突然提出：
“怎么样？生宝！咱们不借他郭铁人的那些钱，怎么样？叫所有的中农们看看，咱们穷鬼离了他们中农，办成事办不成？”
“啊呀！”生宝大吃一惊，说，“你怎么给咱出这号黑主意？咱们虽说都年轻，办事可不能像娃们一样啊。是哩，中农是有些对互助合作不积极，他们是有些瞧不起咱贫农，可党的政策叫咱团结中农来，没叫咱和中农赌气嘛……”
他说得有万认错地笑笑，低下头去重新吃饭。牵涉到党的政策，有万不敢强辩。
生宝吸着了烟，继续说：“你要是真想入党的话，可不能老使自个人的性子啊。啥啥都得按党的政策办事！你忘了王书记给咱说的啥哩？咱的互助组不是私人合伙做啥哩，咱就代表社会主义……”
当他这样批评有万的时候，坐在炕上的有万丈母娘，站在脚地案板跟前的有万媳妇金姐娃，都非常高兴。她们喜愿生宝指教这个野性子的进门女婿，他是一块生铁疙瘩，锉一锉好。她们又说不过他呢。……
面貌慈祥的丈母娘，用喜欢的眼光看着生宝，若有所思。看着看着，老婆婆忍不住有兴趣地问：
“生宝，你今年二十几啦？”
“二十五，”生宝仰起脸把他的选举年龄说出来，问，“冯大婶，你问这个做啥哩？”
“做啥？你为大伙的事，东跑西奔，也不思量对个象吗？”
有万媳妇金姐娃抿嘴笑着看生宝，生宝感觉很不自如，说：
“不忙这个……”
“还不忙！上了平三十，这新社会的闺女，就没人跟你啰！你有心思的话，婶子我可知道范村有个好对象哩……”
“噢？有对象啦？哪个村的闺女？”
“没没没……”生宝尴尬地，坚决否认，同时白了有万一眼。但是从金姐娃给她妈使眼色看来，有万显然把生宝和改霞的秘密，告诉媳妇了。这个愣家伙！还是怕他嘴不牢，他真没出息。生宝常为有万这个毛病惋惜，有时甚至不由得担心：和这个冒失鬼一块搞党交给的这样重大的事业，真个危险！你看他，既拿不稳，态度又不好。他对丈母娘的那个态度，使生宝想到：要不是那寡母女爱上这块生铁疙瘩的劳动本领，他那样不把人家当老人敬重，行吗？
当有万吃毕饭，两个人在夜色苍茫中，走向冯有义草棚院的时候，生宝在野外责备有万，不该把还没把握的事告诉金姐娃。
“你肚里能装一瓦罐饭，装不住一句话！胀得慌吗？”
“怎么？”有万略微有点愧悔地说，“你到如今还没和改霞挂上钩吗？”
“你看我哪里有工夫哩？俗话说得好：一心不能二用……”
“说几句情话，要好大工夫？”
“总要碰个好机会，不给旁人看见才好吧……”
“唉唉！没想到你在这号事情上，才是个窝囊废！”有万忍不住笑，“怎么能靠‘碰’机会呢？靠‘碰’机会，能靠到明年。”
“那你说怎办呢？”
“既是她有情来你有意，你看见她就和她约会嘛！”
“怎么个约会法？”
“你再看见她就说：‘改霞，今黑间，你在啥地方找我，我在那里等着你，和你说几句话’。”
“真是个胆大不识羞的参谋！给我出的这号黑主意！”
“怎么又是黑主意？”有万并不生气，笑说，“那么你等着吧！改霞看见你会说：‘生宝，今黑间，你在啥啥地方找我，我和你说几句话。’人家女娃娃家，比你还好意思开口？！亏你还是个有过童养媳妇的人，在女人跟前这么没用！我当成这几天里，不知哪一黑间，你准在桃树林里抱住改霞亲嘴哩，因此上，我耐住性子不打扰你……”
生宝咬住下唇，捏起疙疙瘩瘩的老拳，在有万厚敦敦的肩膀上，使劲捣了一锤。
“你真不要脸！”
但他心里却不得不承认这个“参谋”的话，有些道理。他承认自己脸皮太薄，承认在这方面，略嫌有点粗野的有万，办法稠。这几天里，他和改霞在稻地中间的路上碰见过一两回。他远远地就开始鼓着勇气，准备和她多说几句话，探一探对方的心底；但是一到跟前，除了打招呼的话，再连什么也说不出口了。而且他心里还发慌，总觉得四周稻草棚棚外面，有人盯他和改霞说话，很担心他在村里的威信受到损伤。他的威信不够，为了能够办好党交给的事业，必须尽力提高自己在群众中的威信，使群众跟着走的时候，心里很踏实。
冯有义的草棚屋，比较宽敞一些。里头的一间，盘着锅头和炕，住着人。外头的两间，是个小小的豆腐作坊。农闲期，互助组在这里搞副业哩。现在，十几个庄稼人，已经蹲满这豆腐坊的潮湿土脚地。人们一听欢喜说弄得一笔款子，来得既踊跃又迅速。啊哈！到底共产党和人民政府靠得住！
豆腐磨子上，放着一盏石油提灯。生宝站在跟前，向大伙报告：他同黄堡区供销社订扫帚合同的经过。他订了一千五百把扫帚的合同，规格是每把七斤重，价格是每把五角钱，统共七百五十元。除过预付的三分之一，下余的五百元，将在交完货的时候一次结清。……
“好哇！”任老四从他那口水津津的大舌头嘴巴里，拔出烟锅，溅着大滴大滴的唾沫星子，乐得大声说，“人民政府真正好！没地分地。没牲口给贷款。如今割竹子的人还没进山，就给钱。唉，早知道这样……”
“四爹！”欢喜不安地打断他的话，“闲话，你等组长讲完，再说吧。”
“这不是闲话！”任老四根本不把这个十七岁的小学毕业生放在眼里。他问大伙，“这是闲话吗？大伙说是闲话，我就不说哩。”
大伙都碍于情面，微笑着不好意思评论。冯有万不客气：
“不是闲话？咱们是召集起来，讨论政府好坏吗？”
“你甭在我身上使唤你那套国民党老作风！”任老四不服气地说，“新社会，啥人也不能摆官僚！当然，民兵队长也不能摆官僚！”
“啊？不让你啰嗦，就是国民党作风？”有万吃惊地问。
“啰嗦？你觉着啰嗦！王书记还爱听我这‘啰嗦’哩！”
“那么你怎不到黄堡区委说去呢？”有万嘲笑地说。
豆腐坊里蹲的人，都忍不住笑。生宝笑说有万：
“你总爱和他抬杠。他肚里生起话了，不说出来，难受得慌。你和他抬，不是话更长吗？”
“好好好！我不和他抬了，叫他说吧！”有万带着勉强的笑容，不做声了。
得到了组长的支持，任老四更是理直气壮。他现在移在豆腐坊的正中间，作正式讲话了。
“不是我任老四爱啰嗦，咱政府办的每一桩事，都合咱们穷汉的心眼嘛！话从肚里往出冒哩嘛！”
“好哩，好哩！你快冒吧！”快乐的铁锁王三在昏暗的角落里笑。
“咱政府对我，比俺爹还强！”老四不慌不忙地宣布，“俺爹去世的时光，给俺弟兄没留下一点家业，倒留下些账债。旁人分家，分房分地哩，俺任家弟兄分家，分账债哩……”
“真絮烦！”欢喜着急地说，“这话你该说过一千遍了吧！”
“这是序话！你少打岔！正话在后头！”老四郑重其事声明，看来他这时已经动了感情，相当激愤地说，“早知道这样，头年他郭世富上门来，给我任老四磕头，我也不借他那些臭粮！为啥哩？跑山的活路，没我任老四不在行的嘛。我到黄堡街上和供销社订上个合同，人家给我三分之一，我屋里就能吃能穿，何必‘欠’郭世富的？”
冯有万简直不能容忍。老四竟用这种可笑的无稽之谈，来浪费时间。欢喜因为他叔父的丝毫不实际而又慷慨激昂的话，感到了羞愧，这个爱面子的小学毕业生，看见所有的人都在笑他的叔父。
“你说的真好听！”有万又好笑又好气地说，“你办到吗？”
“怎么？我不算共产党的基本群众吗？”任老四看见大伙的气色不对劲，有点茫然地说，“我盘算他生宝能订，我就能订！”
生宝给老四解释：不是每一个人都可以和供销社订合同。供销社只和带着乡政府介绍信的互助组订。对单干的人，他们只在庄稼人把扫帚掮出山以后，在黄堡街上零星收购。……
“这叫结合合同，就是供销社和互助组结合的意思。”生宝最后说。
任老四张大了胡子巴楂的嘴巴：“啊噢！那你不早说明白呢？”
“你抢话哩，轮到人家说吗？”欢喜不满意地盯他叔父一眼。老四不好意思地笑笑，退回到墙根蹲下去了。