生宝蹲下来。他把拴拴的麻鞋脱下来，把毛裹缠解开了。啊呀！在拴拴脚板中间靠外边肉皮肥厚的地方，创口上鲜血发着泡沫，争先恐后向外涌哩。
“哎呀！你怎弄的？”
“唉哟哟！踩在竹茬上哩嘛！妈妈哟！……”
“甭喊叫，有多深？”
“到骨头上哩嘛！唉哟哟！……”
“唉！真倒霉！”生宝这时已满鼻子上急出细密的汗珠了。
生宝神经质地在这个棉袄口袋里一捏，又在那个棉袄口袋里一捏。在哩！黄堡区卫生所给他的急救包和碘酒、红汞、酒精（三个玻璃瓶用胶布粘在一块），都在他腰里哩。临时护理员连忙开始给拴拴擦伤和上药，心里想：皮肉的外伤也许比筋骨的内伤好得快一些？……
这时间，前头走了的人，不见他俩，全返回来了。由于山坡地势的限制，人们到不了跟前的。都站在灌木丛坡上，只露着上身，伸长脖颈探头往这里看。
“怎弄的？”
“竹茬扎脚了！”
“怎不看路吗？”
“松树把人挂住了！”
“挂住该叫人帮忙嘛！”
人们七嘴八舌交谈情况。都灰溜溜的。
“算哩！算哩！甭乱说哩！天快黑了，赶紧包住伤，咱好下山。谁来把药瓶瓶帮我捉一下？”
站在最前边的冯有义，难受极了。他蹲了下来，树根一般的双手，带着迷信神鬼的虔诚，捧着粘在一起的三个玻璃瓶瓶。
生宝按照黄堡区卫生所的护士的指点，用药棉蘸酒精，洗净创口周围脚板上的死肉皮。然后他撕破急救包里的一个小纸口袋，把消炎粉倒在原来已经叠好的四方块纱布上，按到创口上，用胶布粘住，外面又用药棉和绷带缚住了。
“拴娃！贴上药子好些吗？”好心人冯有义把玻璃瓶瓶交还生宝，也抹泪珠。
“还疼啊……”拴拴说，抿着嘴，难受地哭着。
“甭难受！”生宝一边收拾药物，一边安慰，“黄堡区卫生所的先生说来，破伤五六天就能好！”生宝非常肯定地说。
生宝负着这番责任，他心里更难受！但他可以同拴拴和冯有义一块掉眼泪吗？他没有权利和群众一样，随意表现自己的软弱性。他必须表现得十分坚强，用他的坚强来感染拴拴，使拴拴也坚强起来。他感到这是领导人的责任。
但是，满脸尘土的生宝，无论怎样也不能掩饰他的灰败情绪。他和坡下边满脸尘土的大伙商议：怎样把他和拴拴两人的竹子，分开拉下营地呢？他自己背拴拴下坡！大伙要轮流背，他不同意。他最年轻力壮。他要注意在下坡时不让创口重新出血。要背高一点，膝盖以下向上弯起来。这样背着就很吃力。他说他不放心旁人背，大伙才同意了。
生宝背着这个约有一百九十斤、既笨又重的老实人下山。生宝心里深深地为他背的这个人过于老实而难受。拴拴，像一头牛一样闷头做活儿，他永远也不知道疲劳，好像只是为了做活，才生下他来。他的善良使任何人对他都没意见。他给人这样一种印象：似乎全世界的人都是可以信任的。当然，他自己的亲爹，最应该信任了。这种善良使生宝一遇到拴拴媳妇素芳向他投送眼波，他心里就厌恶透了她。生宝绝不是那样没心肝的禽兽，把一个人的善良，当做和这人的媳妇明来暗去的有利条件。正相反：他把帮助这个软弱邻居，当做自己理所当然的义务。他只可惜王瞎子太没眼，竟然常常教儿子戒备堂堂男子梁生宝……
生宝背着拴拴，一步一步艰难地下山坡。他的两手向后抱住拴拴向上弯起来的小腿。他的脑子里出现了直杠王老二瞎着眼睛的顽固模样。
“不亏！不亏！”在生宝想象中，王瞎子会这样说，“叫你再跟上生宝跑吧！把你的腿绊坏哩，你就往他生宝炕上睡！叫他生宝养活你一辈子……”
想到王瞎子，生宝心里毛乱！唉，这户人入他互助组的时候，他就有点勉强。光是拴拴，累死他也满心情愿，可恨的王瞎子心太奸了，在互助组中，总觉得人家在捉弄他儿子。无论你怎样关照拴拴，王瞎子总怀疑他家吃了亏，见面总是念叨：“唉！宝娃！俺娃是傻傻！”“俺娃傻啊……”好像肚里有一肚子的疑虑说不出口。生宝简直想说：“王二爷不放心，你家退组好哩！”但记着王书记的指示，他一切都忍耐了。有一回，生宝听他妹子秀兰说，王瞎子竟然教给儿子使奸心，说：“给旁人家做活儿，你卖那么大劲做啥？累下病，他家给你抓药哩？”唉唉！生宝听了，不由人不发暴躁！原来老汉就这样给儿子传授聪明哩！他要找老汉说他几句，但是走到草棚屋外头，又改变了主意。他心想：“他不会承认的。那个瞎老汉！理他做啥？还是听王书记的话吧……”他又退了回来。
“生宝同志啊！”每逢个人的情绪和共产党员的理智在他精神上冲突起来的时候，王书记的熟悉的声音，就回到他的耳边了。“生宝同志啊！要把落后的农民领到社会主义的路上，可得有耐心呀！不然，你就是革命革到十里堡，也进不了城哩哎！许多同志从县上开会回到村里，决心蛮大；但到农忙天碰几鼻子灰，心就凉了。你要知道，这对你是个磨炼啊……”
生宝曾经提议：在上下河沿挑选十户八户人家，而先不要王瞎子这样的农户参加，他敢保证搞好重点互助组。王书记哈哈大笑。“你真有趣！如果每个共产党员，都不愿带动自己周围的群众，大伙都到别处挑选自己的群众，那怎么能弄成呢？郭振山说，他弄不成互助组，就是因为官渠岸的群众落后。他说：‘要是我和生宝一样，住在下河沿，你看郭振山常年互助组！’而你呢？你要在半个村里挑选，那么剩下的那些群众，譬如王瞎子，让谁领导呢？让给富农姚士杰吗？要是旧社会光光给我们留下了贫困这一样东西，我们党可以限期把祖国建设成共产主义社会；可是旧社会还给我们留下了另一样东西哪，那就是愚昧。这是敌人给我们留下的最坏的东西了。生宝同志啊，群众里头落后的一部分人和一般群众落后的一面，是我们共产党员真正的负担。要知道，跑到台湾的敌人和没有跑到台湾的敌人，千方百计利用我们这个负担！我们绝不能逃避负担，让敌人任意利用啊！生宝同志！……”
现在，当生宝在这荒无人烟的深山里，背着拴拴下坡的时候，王书记所说的这番话，统统又像重新对他说一遍一样。每逢到困难和危险中，党领导者的话，就出来支持你了，就像小孩子在病中想妈妈一样。
生宝背着拴拴一边走，一边想：什么叫艰难？“艰难”二字怎样讲？他明白了：鬼！当自己每时每刻都知道自己要达到什么目的的时候，世上就根本没有什么艰难了！整党的时候，人们说红军长征，就是这样的。因为一天比一天离目的地近，所以艰难变成了快活。而且，每天一到宿营地，就有新的一次快活。他一想：对！庄稼人过光景，也是这样喀。他和继父租种吕老二的十八亩稻地那年，他一点也没觉得艰难，反而畅快；因为他一心想着发家创业。只在秋后发现创不了业的时候，回想起来，那年才变成可怕的艰难了。现在，他为了社会主义，背着拴拴走，他心里痛快！
下了陡坡，到平缓的枯草坡上，生宝让拉扫帚的人前头先走。他自己慢慢背着拴拴回茅棚。
他们已经到了夕阳照不到的阴沟里。毛茸茸的山冈的阴影，笼罩着山谷，乌鸦呱呱地叫着，从他们头顶上空，刷刷地飞过去归巢。
“生宝！”拴拴在脊背上叫。
“怎了？”生宝怜惜地问。
“息一息吧！”
“难受吗？”
“不。你累啊……”
“不要紧的。天快黑了，还顾得息？”
又走了一节，在一个拐弯的地方，拴拴又叫：
“生宝！”
“你又怎了？”
“息一息吧！你，头上，出汗了。”
“庄稼人，出汗算啥？”
“这阵路平哩，叫我，下来爬……”
“啥话？伤口又流开血，可怎办呀？”
拴拴又不响了。生宝可以觉得出拴拴不安的心情；老实人有感激的意思，却说不成词句。
“生宝！”
“啊！生宝！”
满头大汗的生宝低头弯腰背着拴拴走，听得前头灌木丛里，有万和任老四紧张地吼叫他。他答应了一声。先下岭的有万，现在替他背来了，任老四则是惦着他表兄弟。
生宝这才把拴拴放在一块大岩石上。拴拴坐在岩石的毛茸茸的干青苔上。生宝站在旁边，这时已经满身大汗，衣裳里子贴到皮肉上，觉得很冷。
不需再问，有万和老四已经从先回去的人知道出了什么事情。老四急得两手拍着穿破棉裤的两腿，嘴里溅着唾沫星子说：
“你呀！你！你总是不当心！该是扎在竹茬上了嘛，要是滚了坡，该怎？”
“算哩！算哩！”有万不满地打断老四，“这阵还说那些话做啥？来，拴娃子，我背你。”
在有万背拴拴的时候，老四问生宝：
“他踩的新竹茬？旧竹茬？”
“啊呀！”正在用腰带揩脖颈里汗水的生宝，这才想起来了，“真正人紧无智，我忘了看。”
“要弄清楚。新竹茬，三五天就长好了。旧竹茬，怕要化脓，就麻烦了。”
“对着哩，我知道这个。走！咱叔侄上坡看看！”
于是，有万背拴拴回茅棚去了。生宝和老四一人手里拿一把雪亮的弯镰，在傍晚时上了坡。
倒霉！他们到松树底下一看，是头年割过的旧竹茬。生宝赶天黑时和老四回到茅棚，就给拴拴按医生的嘱咐，吃青霉素片了。但不管怎样，到夜里，拴拴受伤的脚，还是肿胀起来了。对于拴拴，精神上的压力，比肉体上的疼痛更难受。他哼哼着，呻唤着，啜泣着。他顾虑他因伤耽搁了割竹子，少挣钱，要挨他瞎爹的骂哩。
“你放心养伤！拴叔！”生宝慷慨地说，“你不能上岭的这些日子，我割的算你的！”
生宝的精神，感动得好心人冯有义瞪起眼睛看他。这个四十多岁的厚敦敦的庄稼人，是个完全可以自己耕作的普通中农。他入这个互助组，只是喜爱生宝这个人。他把入生宝互助组，当做一种对新事物的有意义的试验。要是失败了，他也不后悔。生宝的每一次自我牺牲精神，都使有义在互助组更加坚定，对互助组更加热心。
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在拴拴的脚跳脓的那些痛苦的黑夜，在山外，正是姚士杰在蛤蟆滩四合院东厢房，和拴拴的媳妇素芳睡觉的时候。而生宝在荒野的苦菜滩的茅棚里，侍候着拴拴，给他按时吃青霉素片，烧开水喝，安慰他，给他讲生宝记得的社会发展史，一方面教育他，另一方面分散他的注意力，减轻他疼痛的感觉。化脓多不过十天，紧七、慢八、九消停喀……