这一天，很多人听说许三观家的一乐，要爬到何小勇家的屋顶上，还要坐在烟囱上，去把何小勇的魂喊回来。于是，很多人来到了何小勇的家门前，他们站在那里，看着许玉兰带着一乐走过来，又看着何小勇的女人迎上去说了很多话，然后这个很瘦的女人拉着一乐的手，走到了已经架在那里的梯子前。
何小勇的一个朋友这时站在屋顶上，另一个朋友在下面扶着梯子，一乐沿着梯子爬到了屋顶，屋顶上的那个人拉住他的手，斜着走到烟囱旁，让一乐坐在烟囱上，一乐坐上去以后两只手放在了腿上，他看着把他拉过来的那个人走到梯子那里，那人用手撑住屋顶上的瓦片，两只脚摸索着踩到了梯子上，然后就像是被河水淹没似的，那人沉了下去。
一乐坐在屋顶的烟囱上，看到另外的屋顶在阳光里发出了湿漉漉的亮光。有一只燕子尖利地叫着飞过来，盘旋了几圈又飞走了，然后很多小燕子发出了纤细的叫声，叫声就在一乐前面的屋檐里。一乐又去看远处起伏的山群，山群因为遥远，看上去就像是云朵一样虚幻，灰蒙蒙如同影子似的。
站在屋顶下面的人都仰着头，等待着一乐喊叫何小勇的魂，他们的头抬着，所以他们都半张着嘴，他们等待了很久，什么声音都没有听到，于是他们的头一个一个低了下去，放回到正常的位置上，他们开始议论纷纷，一乐坐在屋顶上，听到他们的声音像麻雀一样叽叽喳喳。
何小勇的女人这时对一乐喊叫道：
“一乐，你快哭，你要哭，这是陈先生说的，你一哭，你爹的魂就会听到了。”
一乐低头看了看下面的人，看到他们对他指指点点的，他就扭开头去，他发现只有自己一个人在屋顶上，四周的屋顶上没有别人，所有的屋顶上都长满了青草，在风里摇晃着。
何小勇的女人又叫道：
“一乐，你快哭，你为什么不哭？一乐，你快哭。”
一乐还是没有哭，倒是何小勇的女人自己哭了起来，她哭着说：
“这孩子怎么不哭？刚才对他说得好好的，他怎么不哭？”
然后她又对一乐喊叫：
“一乐，你快哭，我求你快哭。”
一乐问：“为什么要我哭？”
何小勇的女人说：“你爹躺在医院里，你爹快死了，你爹的魂已经从胸口飞出去了，飞一截就远一截，你快哭，你再不哭，你爹的魂就飞远了，就听不到你喊他了，你快哭……”
一乐说：“我爹没有躺在医院里，我爹正在丝厂里上班，我爹不会死的，我爹正在丝厂里推着小车送蚕茧，我爹的魂在胸口里藏得好好的，谁说我爹的魂飞走了？”
何小勇的女人说：“丝厂里的许三观不是你爹，医院里躺着的何小勇才是你爹……”
一乐说：“你胡说。”
何小勇的女人说：“我说的是真话，许三观不是你亲爹，何小勇才是你亲爹……”
一乐说：“你胡说。”
何小勇的女人转过身去对许玉兰说：
“我只好求你了，你是他妈，你去对他说说，你去让他哭，让他把何小勇的魂喊回来。”
许玉兰站在那里没有动，她对何小勇的女人说：
“那么多人看着我，你要我去说些什么？我已经丢人现眼了，他们都在心里笑话我呢，我能说什么呢？我不去说。”
何小勇的女人身体往下一沉，扑通一下跪在了许玉兰面前，她对许玉兰说：
“我跪在你面前了，我比你更丢人现眼了，他们在心里笑，也是先笑我。我跪在这里求你了，求你去对一乐说……”
何小勇的女人说得眼泪汪汪，许玉兰就对她说：
“你快站起来，你跪在我面前，丢人现眼的还是我，不是你，你快站起来，我去说就是了。”
许玉兰上前走了几步，她抬起头来，对屋顶上的一乐叫道：
“一乐，一乐你把头转过来，是我在叫你，你就哭几声，喊几声，去把何小勇的魂喊回来，喊回来了我就带你回家，你快喊吧……”
一乐说：“妈，我不哭，我不喊。”
许玉兰说：“一乐，你快哭，你快喊。到这里来的人越来越多了，我的脸都丢尽了，要是人再多，我都没地方躲了。你快喊吧，怎么说何小勇也是你的亲爹……”
一乐说：“妈，你怎么能说何小勇是我的亲爹？你说这样的话，你就是不要脸了……”
“我前世造孽啊！”
许玉兰喊叫了一声，然后回过身来对何小勇的女人说：
“连儿子都说我不要脸，全是你家的何小勇害的，他要死就让他死吧，我是不管了，我自己都顾不上了……”
许玉兰不管这事了，何小勇的朋友就对何小勇的女人说：
“还是去把许三观叫来，许三观来了，一乐或许会哭几声，会喊几声……”
当时，许三观正在丝厂里推着蚕茧车，何小勇的两个朋友跑来告诉他：
“一乐不肯哭，不肯喊，坐在屋顶上说何小勇不是他亲爹，说你才是他亲爹。许玉兰去让他哭，让他喊，他说许玉兰不要脸。许三观，你快去看看，救命要紧……”
许三观听了这活，放下蚕茧车就说：
“好儿子啊。”
然后许三观来到了何小勇屋前，他仰着头对一乐说：
“好儿子啊，一乐，你真是我的好儿子，我养了你十三年，没有白养你，有你今天这些话，我再养你十三年也高兴……”
一乐看到许三观来了，就对他说：
“爹，我在屋顶上呆够了，你快来接我下去，我一个人不敢下去。爹，你快上来接我。”
许三观说：“一乐，我现在还不能上来接你，你还没有哭，还没有喊，何小勇的魂还没有回来……”
一乐说：“爹，我不哭，我不喊，我要下去。”
许三观说：“一乐，你听我的话，你就哭几声，喊几声。这是我答应人家的事，我答应人家了，就要做到。君子一言，驷马难追。再说那个王八蛋何小勇也真是你的亲爹……”
一乐在屋顶上哭了起来，他对许三观说：
“他们都说你不是我的亲爹，妈也说你不是我的亲爹，现在你又这么说。我没有亲爹，我也没有亲妈，我什么亲人都没有，我就一个人。你不上来接我，我就自己下来了。”
一乐站起来走了两步，屋顶斜着下去，他又害怕了，就一屁股坐在了瓦片上，响亮地哭了起来。
何小勇的女人对一乐喊叫：
“一乐，你总算哭了；一乐，你快喊……”
“你闭嘴。”许三观对何小勇的女人吼道。
他说：“一乐不是为你那个王八蛋何小勇哭，一乐是为我哭。”
然后许三观抬起头来，对一乐说：
“一乐，好儿子，你就喊几声吧。你喊了以后，我就上来接你，我接你到胜利饭店去吃炒猪肝……”
一乐哭着说：“爹，你快上来接我。”
许三观说：“一乐，你就喊几声吧，你喊了以后，我就是你的亲爹了。一乐，你就喊几声吧，你喊了以后，何小勇那个王八蛋就再不会是你亲爹了。从今往后，我就是你的亲爹了……”
一乐听到许三观这样说，就对着天空喊道：
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“爹，你别走。爹，你回来。”
喊完他对许三观说：“爹，你快上来接我。”
何小勇的女人说：“一乐，你再喊几声。”
一乐去看许三观，许三观说：“一乐，你就再喊两声吧。”
一乐就喊：“爹，你别走，你回来。爹，你别走，你回来。”
一乐对许三观说：“爹，你快上来接我。”
何小勇的女人说：“一乐，你还要喊，陈先生说要喊半个时辰。一乐，你快喊。”
“够啦。”许三观对何小勇的女人说，“什么陈先生，也是个王八蛋。一乐就喊这几声了，何小勇要死就死，要活就活……”
然后他对一乐说：“一乐，你等着，我上来接你。”
许三观沿着梯子爬到了屋顶，他让一乐伏在自己的背上，背着一乐从梯子上爬了下去。
站到地上以后，许三观把一乐放下来，对一乐说：
“一乐，你站在这里，你别动。”
说着许三观走进了何小勇的家，接着他拿着一把菜刀走出来，站在何小勇家门口，用菜刀在自己脸上划了一道口子，又伸手摸了一把流出来的鲜血，他对所有的人说：
“你们都看到了吧，这脸上的血是用刀划出来的，从今往后，你们……”
他又指指何小勇的女人，“还有你，你们中间有谁敢再说一乐不是我亲生儿子，我就和谁动刀子。”
说完他把菜刀一扔，拉起一乐的手说：
“一乐，我们回家去。”