在吉尔诺曼先生身上,痛苦要表现成恼怒;他失望时狂怒不已。他有各种偏见,而且好色放荡。构成他外在特色和内心满足的一点,正如上文所指出的,就是永葆青春,风流倜傥,而且他有力地被证明是这样。他称之为“赫赫盛名”。赫赫盛名有时给他引来意想不到的怪事。一天,有人给他送来一只装牡蛎的篮子,里面放着一个大胖婴儿,哭得鬼叫狼嚎,襁褓包得严严实实,一个六个月前被赶走的女仆说是他的。吉尔诺曼那时已足足八十四岁。四邻都很愤慨,骂声不绝。这个无耻的坏女人,想让谁来相信这种事呢?真是胆大妄为!多么可恶的诬陷!吉尔诺曼先生却一点不气愤。他笑眯眯地看着襁褓,就像自信受诬蔑的老好人一样,他对周围的人说:“喂,干什么?怎么啦?这有什么?有什么了不得的?你们这样大惊小怪,说实话,真是无知。德·昂古莱姆公爵先生,查理九世陛下的私生子,八十五岁时同一个十五岁的傻大姐结婚〔8〕;维吉纳尔先生,即德·阿吕伊侯爵、德·苏尔迪斯红衣主教、波尔多大主教,八十三岁时跟雅甘庭长夫人的侍女有了一个儿子,这是真正的爱情结晶,这个孩子后来成了马耳他骑士和御前军事顾问;本世纪一个伟大人物,塔巴罗神父,是八十七岁老人所生之子。这种事再普通不过了。《圣经》就提得多了!对此,我声明这个男孩不是我的。大家可要照顾他。这不是他的错。”这种方式很宽厚。那个女人叫玛侬,一年后又给他送来第二个。还是一个男孩。这一下,吉尔诺曼先生屈服了。他把两个孩子交还母亲,答应每月付八十法郎的扶养费,条件是让那个母亲不要故技重演。他还说:“我希望做母亲的好好待他们。我会时常去看望。”他是这样做的。他有一个兄弟当教士,三十三岁时是普瓦蒂埃大学校长,七十九岁时去世。“他年纪轻轻我就失去了他,”他说。他对这个兄弟留下的回忆不多,这是一个平和的吝啬鬼,身为教士,自认为要向遇到的穷人布施,可是他只给小钱,或贬值的铜板,他这样找到了通过天堂之路下地狱的方法。至于当哥哥的吉尔诺曼先生,他施舍并不斤斤计较,出手痛快而大方。他心肠好,很仁慈,却性情粗暴,如果他富有,他的倾向会是慷慨大方。他希望凡是涉及他的事,哪怕欺诈,都要做得有气派。一天,有一件继承财产的事,他让一个经纪人明显而狠狠地敲诈了一笔,他发出庄重的感叹:“呸!干得真卑鄙!这样揩油,真让我感到羞耻。这个世纪样样蜕化变质,连坏蛋也一样。见鬼!不该如此窃取像我这样的人。我像在树林里给人抢了,但手段恶劣。Sylvœ sint consul dign!〔9〕”上文说过,他有过两个妻子;第一个妻子生了个女儿,没有出嫁,第二个妻子也生了个女儿,在三十岁左右死了,出于爱情还是偶然或者别的原因,嫁给一个走运的军人,他在共和国和帝国的军队中效力,在奥斯特利兹战役得过十字勋章,滑铁卢战役时是上校。“这是我家的耻辱,”年迈的有产者常说。他烟瘾很大,用手背拂拭花边胸饰,动作特别优雅。他很少信天主。
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