喊叫的孩子
济贫院大街那幢楼里出事后第二天，一个孩子好像来自奥斯特利兹桥那边，通过右边的平行侧道，踏上枫丹白露城门的方向。黑夜已经降临。这个孩子苍白，瘦弱，身穿破衣烂衫，二月里还穿着一条布裤，在放声唱歌。
在小银行家街的拐角，一个弯腰的老女人借着路灯在一堆垃圾中搜索；孩子经过时撞上她，退后一步，大声说：
“嗨！我当是一只大、一只大狗呢！”
他用一种嘲弄的声调第二次说这个“大”字，要用大字才足以表达意思：一只大、一只大狗！
老女人愤怒地挺起身来。
“坏孩子！”她咕哝着说。“假如我不是弯着腰，我会找准地方扫你一脚！”
孩子已经走远了。
“哎哟哟！哎哟哟！”他说。“既然如此，也许我没有搞错。”
老女人气得憋住了，完全直起腰来，发红的路灯光迎面照亮她苍白的脸，坑坑洼洼，布满皱纹，鱼尾纹连上了嘴角。她的身躯淹没在黑暗中，只能看到她的头。仿佛是亮光在黑夜中剪下的“衰老”面具。孩子注视着她。
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“夫人，”他说，“这样的美我受不了。”
他继续走路，又唱了起来：
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唱完这三句，他住了声。他来到50—52号门牌前，看到大门紧闭，便开始用脚踢门，又猛又响，显出那是他大人的鞋，而不是他孩子的脚踢的。
但还是他在小银行街角遇到的那个老女人追赶过来，大叫大嚷，双手乱舞。
“干什么？干什么？天主啊！要把门踢穿啦！要硬闯进楼里啦！”
脚继续踢门。
老女人大喊大叫。
“眼下是这样看房子的吗？”
突然，她停止喊叫。她认出了顽童。
“什么！是这个撒旦！”
“嗨，是老太婆，”孩子说。“你好，布贡老妈妈。我来看我的老人家。”
老女人做了个混合的鬼脸回答，这是表示仇恨的出色的即兴表演，得益于衰老和丑陋，可惜淹没在黑暗中：
“没有人了，混小子。”
“啊！”孩子说，“我爸爸在哪儿？”
“在福斯监狱。”
“哦！那我母亲呢？”
“在圣拉撒路监狱。”
“那么，我的两个姐姐呢？”
“在玛德洛奈特监狱。”
孩子搔搔耳后根，望着布贡大妈，说道：
“啊！”
然后他掉转脚跟。过了一会儿，呆在门口的老女人听到他年轻嘹亮的嗓子唱起来，歌声没入在寒风中瑟瑟发抖的幽暗榆树下：
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