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突然出现亮光，使他们眯起眼睛；加弗罗什刚点燃浸过松脂的一截火绳，叫做地窖老鼠，烟多亮光少，使大象里面东西朦胧可见。
加弗罗什的两个客人环顾四周，他们的感受有点像装在海德堡大酒桶里，或者说得更确切点，有点像《圣经》中吞进鲸鱼肚的约拿。一整副巨大的骨架出现在他们面前，包裹着他们。上面，一长条褐色大梁，每隔开一段距离就伸下弓形粗肋条，构成了脊柱和肋骨，石膏成钟乳状，像内脏挂在那里，巨大的蜘蛛网从一端挂到另一端，成为沾满灰尘的横膈膜。只见角落里，处处是一团团黑乎乎的东西，好像是活的，迅速而仓皇地窜来窜去。
从大象背部掉到肚子上的碎屑，填平了凹下去的地方，以致就像走在地板上。
小的那个孩子龟缩着，靠在哥哥身上，小声说：
*
这句话使加弗罗什叫起来。两个孩子神情发愣，有必要使他们振作一下。
“你们胡说些什么？”他叫道。“要开玩笑吗？看不上眼吗？非得住上杜依勒里宫吗？你们是傻瓜吗？说说看。我先告诉你们，我不是傻瓜队里的。啊，你们是大人物的孩子吗？”
在惶恐中，粗鲁一点有好处。这能稳住人心。两个孩子挨近加弗罗什。
加弗罗什受到信赖，像父亲似的软下来，“从严厉转为温和”，对小的说：
“小傻瓜，”他在骂人话中糅进抚爱的声调，“外面一片漆黑。外面下雨，这里不下雨；外面冷，这里没有一点风；外面人成堆，这里没有人；外面甚至没有月亮，这里我有蜡烛，他妈的！”
两个孩子开始不那么惊惶地观察这住房；但加弗罗什不让他们有工夫观看。
“快点，”他说。
他把他们推向我们有幸能称之为房间的深处。
他的床在那里。
加弗罗什的床是完整的。就是说有褥子、毯子、带床帘的凹室。
褥子是一张草席，毯子是一条相当宽的粗呢缠腰布，十分暖和，几乎是新的。凹室的情况是这样：
三根长杆稳稳地插在地上的石灰渣里，就是说大象的肚子里，两根在前，一根在后，顶端有一根绳子把它们拴住，形成三角支架。这一支架撑住一张黄铜丝网，这张网罩在上面，但巧妙地用铁丝扎牢、固定，把三角架完全罩起来。网的四周用一圈大石头在底下压住，什么也进不去。这张网只不过是一块动物园里罩住飞禽的铜丝网。加弗罗什的床在这张网下，像在笼里一样。整体就像爱斯基摩人的帐篷。
正是这张网充当床帏。
加弗罗什移动一下压住前面的石头，两片重叠的网掀开了。
“娃娃们，爬进去！”加弗罗什说。
他小心地让客人们进了笼子，然后跟着他们爬进去，把石头移过来，严严实实地封上开口。
他们三个躺在席子上。
尽管他们很小，但是他们谁都不能站在凹室里。加弗罗什手里始终拿着那根火绳。
“现在，”他说，“睡吧！我要灭掉蜡烛了。”
“先生，”大的那个指着网问，“这是什么东西？”
“这个，”加弗罗什庄重地说，“是对付老鼠的。睡吧！”
但他以为有必要加上几句话，教育一下这两个娃娃，便继续说：
“这是动物园里的东西。用来关猛兽的。装满一库房。只要翻过一道墙，从窗口爬进去，再从下面钻过一道门。要多少有多少。”
他一面说话，一面将一角毯子把喃喃地说话的那个小的包住：
“噢！这不错！很暖和！”
加弗罗什用满意的目光看着毯子。
“这也是动物园里的东西，”他说。“我从猴子那里弄来的。”
他指着身下的草席，席子很厚，做工很细，又对大的说：
“这个，原来是给长颈鹿的。”
歇了半晌，他又说：
“野兽这些东西都有。我弄到手了。没有惹它们发火。我对它们说：‘这是给大象的。’”
他又停了一下，接着说：
“翻过墙头，政府去它的。就是这样。”
两个孩子又敬畏又惊愕，注视着这个无所畏惧和足智多谋的人，他像他们一样流浪，像他们一样孤立无援，像他们一样精瘦，既可怜又无所不能，他们看来他像超人，面容呈现老丑角的各种怪脸，又羼杂了最天真最迷人的微笑。
“先生，”大的胆怯地说，“您不怕警察啰？”
加弗罗什仅仅回答：
“娃娃！不说警察，而说黑猫。”
小的睁大了眼睛，但一言不发。由于他睡在席子边上，大的睡在中间，加弗罗什像母亲所做的那样，给他掖好毯子，用一些破布垫高他头下的席子，给孩子做一个枕头。然后他转向大的。
“嗯？这儿真舒服！”
“啊，是的！”大的回答，带着得救天使的表情望着加弗罗什。
两个可怜的浑身湿漉漉的小孩开始暖和起来。
“啊，”加弗罗什继续说，“刚才你们干吗哭呢？”
他指着小的，对大的说：
“这样的小娃娃，我不去说他；但像你这样大的孩子，哭鼻子太蠢了；像头小牛。”
“咦，”孩子说，“我们没有住的地方可去。”
“娃娃，”加弗罗什又说，“不说住的地方，而说窝儿。”
“再说，我们害怕夜里就两个人。”
“不说夜里，而说黑咕隆咚。”
“谢谢，先生，”孩子说。
“听着，”加弗罗什又说，“不要再为了一点小事哼哼唧唧。我会照顾你们。你会看到多么开心。夏天，我们同我的一个伙伴萝卜要到冰库去，我们在码头洗澡，在奥斯特利兹大桥前面光屁股奔跑，逗洗衣服的女人发火。她们叫喊，冒火，要知道她们真够滑稽的！我们要去看骨头人。他活着。在香榭丽舍。这个教民，瘦得皮包骨头。我还要带你们去看戏。我带你们去看弗雷德里克-勒梅特尔。我有票子，我认识演员，甚至我有一次在一出戏里演过。我们都是小娃娃，我们在一块布下面奔跑，造成波浪起伏。我让你们加入我的剧院。我们要去看野人。这些野人不是真的。他们穿着粉红的紧身衣，皱里巴几，手肘可以看到缝补的白线。然后，我们到歌剧院去。我们吵吵嚷嚷地进去。歌剧院的鼓掌队组织得非常好。我不会同大街上鼓掌的人混在一起。在歌剧院，你想，有的人肯付二十苏，但这是些笨蛋。大家管他们叫傻帽。我们还要去看刽子手。他住在玛雷街。桑松先生。他在门口有一个信箱。啊！开心得不得了！”
这当儿，一滴蜡落到加弗罗什的手指上，使他回到生活现实中。
“天哪！”他说，“火绳烧完了。注意！我每月的照亮钱不能多一苏。躺下就应该睡觉。我们没有时间念保尔·德·科克〔9〕先生的小说。灯光会从大门的门缝透出去，黑猫一看就能发现。”
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“再说，”大的胆怯地指出，只有他敢对加弗罗什谈话，同他答腔，“火星会落到草席上，要小心别烧着房子。”
“不说烧房子，”加弗罗什说，“而说大火捣碎。”
风雨交加。在滚雷声中，传来大雨拍打巨兽背部的声音。
“雨呀，下吧！”加弗罗什说。“听到水沿着房子的大腿哗哗地流，叫我开心。冬天是个傻瓜，白白失去自己的货，白费劲，不能淋湿我们，这个老送水夫，搞得他低声埋怨！”
加弗罗什以十九世纪哲学家的身份，接受雷雨的所有后果；他对打雷影射过以后，紧接着一大片闪电，耀人眼目，从大象的肚子裂缝射进来。几乎同时，雷声隆隆，震天价响。两个孩子叫了一声，猛地坐了起来，网罩几乎掀开；但加弗罗什将他那张毫无惧色的脸转向他们，借着雷声哈哈大笑。
“镇定，孩子们。不要弄翻房子。这雷打得漂亮，好极了！不是电光只闪一闪。好极了，天主！他妈的！跟杂剧院差不离了。”
说完，他整理好网罩，轻轻地把两个孩子推到枕头上，按住他们的膝盖，让他们躺直，大声说：
“既然天主点亮了蜡烛，我可以吹灭我的蜡烛了。孩子们，该睡觉了，我的年轻人啊。不睡觉可不应该。这要花钱哪，或者像在上流社会所说的，从嘴里冒臭气。裹紧毯子！我要熄灯了！好了吗？”
“好了，”大的喃喃地说，“我很好。我脑袋好像睡在鸭绒上。”
“不说脑袋，”加弗罗什叫道，“而说枯榔头。”
两个孩子挤紧了。加弗罗什把他们在草席上安顿好，将毯子一直盖到他们的耳朵边，然后第三次用做圣事的语言重复命令：
“睡吧！”
他吹灭了火绳。
灯光一灭，一阵古怪的颤抖开始震动着三个孩子躺在里面的网罩。这是一连串轻微的磨擦发出金属的声音，好似爪子和牙齿在抓咬铜丝。还伴随着各种各样轻轻的尖叫声。
五岁的孩子听到头顶上这片喧闹声，吓得浑身冰凉，用手肘推他的哥哥，但哥哥就像加弗罗什命令的那样，已经入睡。于是小的不再害怕，壮起胆子叫加弗罗什，不过声音很低，屏住呼吸：
“先生！”
“嗯？”加弗罗什说，他刚刚合上眼睛。
“这是什么声音？”
“是老鼠，”加弗罗什回答。
他把头又枕到席子上。
大象的骨架里确实繁殖了数以千计的老鼠，就是上文所说的活黑点，只要蜡烛点燃，它们对烛光保持尊重，一旦这个作为它们城池的空洞回到黑暗中，它们闻到了优秀童话家贝洛所说的“新鲜肉味”，便成群麇集在加弗罗什的帐篷上，一直爬到顶，咬铜丝网，仿佛要咬穿这新型的保护罩。
小的没有睡着。
“先生！”他又说。
“嗯！”加弗罗什说。
“老鼠是什么东西？”
“就是小耗子。”
这个解释使孩子安心了一些。他平生见过白老鼠，并不害怕。但他又提高声音：
“先生！”
“嗯？”加弗罗什说。
“为什么您没有猫？”
“我有一只，”加弗罗什回答，“我抱来一只，可是给老鼠吃掉了。”
第二个解释摧毁了第一个的成果，小的又开始颤抖起来。他和加弗罗什开始第四次对话。
“先生！”
“嗯？”
“是谁给吃掉了？”
“是猫。”
“是谁吃掉了猫？”
“老鼠。”
“小耗子？”
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“是的，老鼠。”
孩子惊异于这些小耗子吃掉了猫，继续问：
“先生，这些小耗子会吃掉我们吗？”
“当然！”加弗罗什说。
孩子恐惧到极点。但加弗罗什加上一句：
“别害怕！它们进不来。再说我在这儿！喂，抓住我的手。别说了，睡吧！”
与此同时，加弗罗什越过大孩子的身子，捏住小孩子的手。孩子把这只手紧靠着自己，感到放心了。勇气和力量也能这样神秘地传递。他们周围重又沉寂下来，他们说话的声音吓跑了老鼠；过了几分钟，它们回来闹翻天也是枉然，三个孩子已经沉入梦乡，什么也听不到了。
黑夜在流逝。幽暗仍笼罩着广阔的巴士底广场，寒风夹杂着雨，一阵阵吹来，巡逻队在察看家家的门户、小径、空地、黝黑的角落，寻找黑夜的流浪者，静静地从大象前经过；这鬼怪矗立着，一动不动，在黑暗中睁开眼睛，神态像在做梦，好像对自己的善行很感满意，庇护三个睡着的可怜的小孩，不受气候和人的侵害。
为了理解即将发生的事，必须回忆起，那个时期，巴士底广场的卫队驻扎在广场的另一头，大象附近发生的事，岗哨既看不到，也听不见。
临天亮前一刻，有一个人跑出圣安东尼街，穿过广场，绕过七月圆柱的宽阔空地，溜到木栅内大象肚子下。如果有亮光照出这个人，从他浑身湿透的样子，可以捉摸出，他在雨中度过黑夜。来到大象下面，他发出古怪的叫声，这不是人类语言，只有鹦鹉才能模仿。他重复两次这叫声，拼写下来很难明白意思：
“吉里吉吉乌！”
叫第二声时，一个清亮、愉快、年轻的声音从大象腹内回应：
“来啦。”
几乎同时，封住洞口的木板移开了，一个孩子出现，他沿着象腿滑下来，轻巧地落在那个人的旁边。这是加弗罗什。那人是蒙帕纳斯。
至于这叫声，“吉里吉吉乌”，无疑是孩子早先所说的：“你要求见加弗罗什先生。”
听到这叫声，他惊醒过来，爬出他的“凹室”，撩开一点网罩，随即仔细封好，再打开洞口滑下来。
大人和孩子在黑暗中默默地认出对方；蒙帕纳斯仅仅说：
“我们需要你。来助我们一臂之力。”
流浪儿不要求其他说明。
“我准备好了，”他说。
他们两人朝蒙帕纳斯从那边来的圣安东尼街走去，一长串菜农的大车这时正到菜市场去，他们匆匆地穿行其间。
菜农蜷缩在车上的生菜和蔬菜中间，半睡半醒，由于大雨滂沱，他们的罩衣一直盖到眼睛，甚至看不到这两个古怪的行人。