不错，这是海神尼普顿的老牧人普洛透斯的故居，现在叫斯卡潘托岛，位于罗得岛和克里特岛之间，我只能透过大厅的观景窗看到花岗岩岛基。
第二天，2月14日，我下决心花几个小时来研究群岛的鱼类，但不知因何缘故，窗板老是关闭着。在测定鹦鹉螺号的航向时，我发现它正朝康地岛（即现在的克里特岛）开去。我登上林肯号的时候，全岛刚爆发反抗土耳其专制统治的起义。后来起义结果如何，我一无所知，尼摩船长与大陆断绝一切联系，自然也不可能告诉我相关情况。
当晚，我独自同他待在大厅里，对此事件只字不提。再说，他好像心事重重，却又不肯说出来。后来，他一反常态，下令打开大厅的两道窗口，来来回回地踱着步，仔细观察着海水的流动状态。他到底在搞什么名堂？我单方面实在估摸不透。我便利用时间研究眼前游过的鱼类。
在众多游鱼中，我特别注意阿菲兹虾虎鱼，亚里士多德多次提到过，俗名“海花鳅”，在尼罗河三角洲咸水中最为常见。与海花鳅为伴的是成群的半含磷光的大西洋鲷，它是鲷鱼中的佼佼者，埃及人视为神鱼，每当鲷鱼光临尼罗河时，便预示着水量充沛，丰收有望，因此，人们要举行宗教仪式隆重欢迎。我还注意到身长只有三分米的唇鱼，这是一种硬骨鱼，鳞甲透明，青灰色鱼身有红斑点，以水草为食，而且食量很大，肉质鲜美至极，备受古罗马美食家的青睐，唇鱼的内脏配以海鳝白肉、孔雀脑、红鹳舌，可以烹制宫廷极品名菜，维泰利尤斯〔3〕吃得津津有味。
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另一类海洋居民吸引着我的注意力，让我顿生怀古之情。这就是鱼，他们可贴在鲨鱼的肚皮上进行沾光旅游，据古人说，如果鱼贴满船底，还可能引起重心失衡或机身失灵，妨碍行船。在著名的亚克兴战役〔4〕中，一条鱼拖住了安东尼的战舰，让奥古斯都轻易取得胜利。列国命运居然维系于一条小鱼！我还欣赏了美丽多姿的花鱼，属于笛鲷目，希腊人视之为神鱼，说它们能把海怪驱逐出自己经常活动的水域。顾名思义，花里的“花”，是指色泽艳丽，富有变化，从玫瑰红到宝石红，斑斓多彩，背鳍闪闪发光，很容易辨认。海里奇珍异宝层出不穷，令我目不暇接，竟然有一个意想不到的不速之客映入眼帘。
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大海水里突然冒出了一个人，原来是一个潜水员，腰带上系着皮夹子。这肯定不是被抛入海浪中的死尸。这是一个正在用手使劲划水的活人，有时他消失了，那是为了浮出水面呼吸空气，但立刻又潜回水里。
我转身对着尼摩船长，声音激动地大叫道：
“一个人！一个遇难的人！要不惜一切代价救他！”
船长没有理我，只见他走过去靠在窗口上。
那个人游了过来，脸贴在窗板上，眼睛看着我们。
让我大吃一惊的是，尼摩船长居然对他打了个招呼。潜水员用手势回答，然后立即游向海面，再也没有出现。
“别担心，”船长对我说，“这是尼古拉，马塔潘角的，外号叫佩斯。基可拉季斯群岛上知名度很高。一个大胆的潜水人。水就是他的家园，他在水中呆的时间比在陆地上还长，不停地在各个岛之间游来游去，一直游到克里特岛。”
“您认识他，船长？”
“为什么不，阿罗纳克斯先生？”
说完话，尼摩船长便向大厅左窗附近的一个壁橱走去。挨着壁柜，我看见一只包铁皮的箱子，箱盖上有一块铜牌，鹦鹉螺号的题铭赫然可见：“动中之动”。
这时候，船长竟然不顾忌我也在场，大方地打开橱柜，原来是一个保险柜，里面装着大量的金属条。
这是金条。这些价值昂贵的贵重金属从何而来？船长又是从什么地方弄到这些黄金的？他到底想干什么？
我一句话也不说。我只顾默默看着。船长把金条一根一根从保险柜里取了出来，然后整齐地码在箱子里，装了满满的一箱子。我估计箱子里装有一千公斤以上的黄金，也就是说，其价值接近五百万法郎。
船长把箱子关得严严实实，在箱盖上写了地址，用的可能是现代希腊文。
办停当后，尼摩船长按了一下电钮，电钮与船员值班室有电线相通。马上来了四个人，他们好不容易才把箱子推出了大厅。后来，我听到他们动用滑轮吊车把箱子放到铁梯上。
此时，尼摩船长转身问我说：
“您刚才说什么来着，教授先生？”
“我什么也没说，船长。”
“那么，先生，我祝您晚安。”
说着，尼摩船长离开了大厅。
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而后，平台上有走动声。我知道，有人解开了小艇，放出了海。小艇与鹦鹉螺号船侧碰撞了一下，而后再也无声无息了。
过了两小时，又响起同样的声响，同样来来回回的脚步声。小艇被吊回大船，重归原位，鹦鹉螺号也重新潜入水里。
就这样，价值好几百万的黄金被送到指定的地点。大陆的哪个地点？尼摩船长的联系人又是谁？
第二天，我把昨天夜里发生的事情告诉了贡协议和加拿大人，说这事太离奇古怪了，让我百思不得其解。我的两个伙伴听了更惊讶，比我有过之而无不及。
“他从哪儿弄这几百万黄金？”尼德·兰问。
对这个问题，我无从回答。午饭后，我便回到大厅，开始伏案工作。直到下午五时，我还在做笔记。此时——可能与我个人心态有关——我觉得浑身燥热，只好脱掉真丝外衣。简直莫名其妙，我们又不在高纬度地区，何况鹦鹉螺号已潜入水下，温度不应该升高。我看了看压力表，表明水深六十英尺，大气温度即使很高也不可能影响到这么深的海水。
我继续我的工作，但温度不断上升，达到叫人忍无可忍的程度。
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“难道船上起火了？”我自言自语。
我正准备离开大厅，尼摩船长却进来了。他走近温度计，查看了一下，转身对我说：
“四十二度。”
“我看到了，船长，”我答道，“只要温度稍微上升一点，我们可就承受不了啦。”
“哦！教授先生，只要我们不希望升温，它就升温不了。”
“这么说您可以随意调节温度？”
“不行，但惹不起却躲得起呀。”
“这么说热度来自外部？”
“没错。我们正在沸腾的水流中穿行。”
“这怎么可能？”我嚷嚷道。
“您看看。”
窗盖板打开了，我看到鹦鹉螺号周围海水白花花一片。一股含硫的蒸汽从水浪中翻滚，海水像锅炉一样沸腾着。我把手贴到玻璃窗上，只感到一阵滚烫，只好连忙把手抽回。
“我们在什么地方？”我问。
“桑托林岛附近，教授先生，”船长回答我道，“准确地说，在内阿-卡迈尼岛和帕莱阿—卡迈尼岛之间的水道上。我刚才是想让您看看海底火山爆发的奇观。”
“我还以为，”我说，“这些新岛屿的形成已经结束了呢。”
“在火山带，没有平静的时候，”尼摩船长说，“地下火老在这一带鼓捣着地球。据卡西奥多尔〔5〕和普林尼的论著，早在公元19年，就出现过一个新岛，叫忒伊亚圣岛，就是现在形成火山新岛的地方。后来，忒伊亚圣岛沉入波涛中，公元69年，再次抛头露面，而后再次沉沦。此后一直到现在，该岛的沉浮似乎静止了。但是，1866年2月3日，一个新的小岛，有人命名为乔治岛，在含硫的蒸汽烟雾中，在内阿-卡迈尼岛附近冒了出来，并于同月6日与该岛连成一片。七天后，即2月13日，又冒出了一个小岛，叫阿夫罗萨，它与内阿-卡迈尼岛之间形成了一条十米宽的水道。造岛事件发生时，我正在这一带水域活动，我有幸目睹了造岛运动的全过程。阿夫罗萨岛，圆形，直径三百英尺，高三十英尺。它是黑色玻璃熔岩夹杂着长石片形成的。最后，3月10日，一个叫雷卡的更小的小岛冒了出来，在内阿-卡迈尼岛附近，此后，这三个小岛连成一片，就形成了三合一的岛屿了。”
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“那么，我们现在所在的水道呢？”我问。
“那就是，”尼摩船长指着一张希腊地图对我说，“您看，我已经把所有的新岛都标在上面了。”
“这么说，这条水道总有一天会被填平吧？”
“有可能，阿罗纳克斯先生，因为，自1866年以来，在帕莱阿卡-迈尼的圣尼古拉港对面，已经冒出了八个熔岩小岛了。事情很明显，内阿岛和帕莱阿岛很可能在不久的将来合二为一。如果说，在太平洋，是纤毛虫在兴造陆地，那么，在这里，则是火烧熔岩担此重任。您看，先生，您看造岛工程还在海浪里进行呢。”
我回到观景窗前。鹦鹉螺号停止了运动。高温叫人无法忍受。海水由白色变成了红色，那是一种铁盐侵染的结果。尽管大厅严加封闭，但依然迷漫着一股呛人的硫磺味，我看到窗外猩红的火光逼人，电光的威风顿时无地自容。
我浑身大汗淋漓，气都喘不过来，快被蒸熟了。是的，千真万确，我有在蒸笼里被蒸的感觉！
“沸水里不可久呆，”我对船长说。
“是的，不可造次，还是小心为妙。”尼摩船长不动声色地说。
船长一声令下，鹦鹉螺号立即掉转船头，远离了这座大火炉，那里头可不是逞能的所在，弄不好要自讨罪受。一刻钟后，我们露出水面呼吸上新鲜空气。
这时，我还心有余悸，假如尼德·兰选择这带水域实施逃跑计划，那我们非葬身火海不可了。
第二天，2月16日，我们离开了罗得岛与亚历山大港之间水深三千米的大海沟。鹦鹉螺号通过基西拉岛海面，绕过马塔潘角，告别希腊群岛扬长而去。