正月。昼短夜长。
建朔十年的这个春季，晋地的天光总显得暗淡，雨雪不再下了，也总难见大晴天，战争的帷幕拉开了，又稍稍的停了停，到处都是因战乱而来的景象。
肃杀的城池，破碎的城池，颠沛流离的灾民，以百万计的军队，导致哪里都是混乱的景象。这混乱的景象中偶尔夹杂着春节的痕迹——人们便是这样，即便在再艰难的年岁，春节来临之际，也总有人会尽量的在门前贴上对联，买一副门神，期待来年的平安。
天色尚早，小小的山村附近，士兵开始磨刀，驮马吃饱喝足，背上了东西。黑色的旗帜飘扬在这营地的一侧，不多时，士兵们聚集起来，面容肃杀。
随后军队无声开拨。
小小山村附近，道路、山岭都是一片厚厚的积雪，军队便在这雪地中前行，速度不快，但无人抱怨，不多时，这军队如长龙一般消失在白雪覆盖的山岭之中。
目的地早已定下，干粮已然带好，这日夜里，上万人的军队在雪岭之中休息，都未曾生火，第二日拔营继续前进。
属于女真热的军营之中，亦有年关的喜庆景象。位于沃州以南的一处营地，女真士兵穿起大衣，戴起毡帽，在互相呼喝中集结，而后出营地往南进发。斥候已经被放出去，第二天，在军队前行的路线上，爆发了小规模的厮杀，随后斥候赶忙而回。
术列速策马奔行上山岭，拉开了随身的千里镜，在那雪白群山的另一侧，一支军队开始转向，片刻，竖起黑色的军旗。
女真军队径直朝对方前行，摆开了战争的阵势，对方停了下来，之后，女真军队亦缓缓停下，两支队伍对峙片刻，黑旗缓缓后退，术列速亦后退。不久，两支军队朝来的方向消失无踪，只有放出来监视对方军队的斥候，在近两个时辰之后，才降低了摩擦的烈度。
……
这是晋地之战中偶然发生的一次小小插曲。事情过去后，天黑了又逐渐亮起来，如此几次，积雪覆盖的大地仍未改变它的样貌，往西南百里，越过重重山麓，白色的地面上出现了延绵不绝的小小布包，起起伏伏，仿佛无穷无尽。
这是一片不知道多大的军营，士兵的身影出现在其中。我们的视野向前方巡弋，有声音响起来。鼓点的声音，随后不知道是谁，在这片雪地中发出铿锵的喊声，声音苍老刚劲，抑扬顿挫。
“……荒草~何茫茫，白杨~亦萧萧！
严霜！九月中！送我，出远郊——”
这声音喊着的，是陶渊明的一首《挽歌》，本是死人时所用，但晋腔慷慨悲壮，此时声音在这白皑皑的雪天里回荡，自有一股直面天地的豪壮气魄。声音响起后，又是鼓点。
视野的前方，有旌旗如林的一片高台，高台亦是白色。挽歌的声音继续响，高台的那头，是一片大平地，先是一排一排被白布包裹的尸体，而后士兵的队列延绵开去，纵横无际。士兵手中的红缨如血，臂上却有白绫耀目。高台最上方的，是晋王田实，他身着铠甲，系白巾。目光望着下方的阵列，与那一排排的尸首。
祭奠的《挽歌》在高台前方的老者口中继续，一直到“亲戚或余悲，他人亦已歌。”然后是“死去何所道，托体同山阿。”鼓点伴随着这声音落下来，随后有人再唱祭词，陈述这些死者过去面对侵略的胡虏所作出的牺牲，再之后，人们点起火焰，将尸体在这片大雪之中熊熊烧起来。
汾阳，一场规模巨大的祭奠正在进行。
……
沃州西北五十里，女真主力大营。
从雁门关开拨的女真正规军队、辎重军队连同陆续投降过来的汉军，数十万人的聚集，其规模已经堪比这个时代最大型的城池，其内里也自有着其独特的生态圈。越过无数的军营，中军附近的一片空地前，完颜希尹端着茶，坐在椅子上看前方空地中的搏杀，不时的还有副手过来在他耳边说些什么，又或是拿来一件文书给他看，希尹目光平静，一面看着比试，一面将事情三言两语地处理了。
空地上进行厮杀的两人，身材都显得高大，只是一人是女真军士，一人身着汉服，并且未见铠甲，看起来像是个平民。那女真士兵壮硕魁梧，力大如牛，只是在比武之上，却显然不是汉人平民的对手。这是只是像平民，实际上虎口老茧极厚，手上反应迅速，力气也是不俗，短短的时间里，将那女真士兵几度打翻。
那女真士兵性情悍勇，输了几次，口中已经有鲜血吐出来，他站起来大喝了一声，似乎发了凶性。希尹坐在那儿，拍了拍手：“好了，换人。”
他选了一名女真士兵，去了甲胄兵器，再度上场，不久，这新上场的士兵也被对方撂倒，希尹于是又叫停，预备换人。堂堂两名女真勇士都被这汉人打倒，周围旁观的其它士兵颇为不服，几名在军中身手极好的军汉自告奋勇，然而希尹不为所动，想了想，又点了一名武艺算不得出众的士兵上去。
那新上场的女真士兵自觉担负了荣誉，又知道自己的斤两，这次动手，不敢鲁莽上前，而是尽量以巧劲与对方兜着圈子，希望连续三场的比试已经耗了对方不少的尽力。然而那汉人也杀出了气魄，几度逼上前去，手中虎虎生风，将女真士兵打得不断飞滚逃窜。
围观的一种女真人大声加油，又是不断叫骂。正厮打间，有一队人从场外过来了，众人都望过去，便要行礼，为首那人挥了挥手，让众人不要有动作，以免打乱比试。这人走向希尹，正是每日里惯例巡营归来的女真元帅完颜宗翰，他朝场内只是看了几眼：“这是何人？武艺不错。”
“华夏军中出来的，叫高川。”希尹只是第一句话，便让人震惊，随后道，“曾经在华夏军中，当过一排之长，手下有过三十多人。”
“哦？”宗翰皱了皱眉，这次看那比试看得更认真了点，“有这等身手，在我军中做个谋克（百夫）也够了，如何出来的？”
“打骂了手下人。”希尹道，“我着人查问了一下，应该是随意打骂手下士兵、屡教不改，后来与上头起了冲突。”
“这是得罪人了啊。”宗翰笑了笑，此时眼前的比试也已经有了结果，他站起来抬了抬手，笑问：“高勇士，你以前是黑旗军的？”
那高川拱手跪下：“是。”
“是得罪了人吧？”
高川看看希尹，又看看宗翰，迟疑了片刻，方道：“大帅英明……”
这世上关于得罪人的故事，大多都显得类似，在宗翰的提问下，高川陈述了一番。宗翰安抚几句：“黑旗军对你这样的勇士都不能知人善用，可见一时奋起，也难以长久了，你便在我军中，安心做事，自有一番功名……”云云。
宗翰既开了口，希尹不再说话。日理万机的两人随后从这边离开，宗翰道：“对我刚才所言，谷神似有些不以为然，不知为何。”
“大帅觉得，北面这支万余人的华夏军，战力如何？”
“……若不是人数少些，说是唯一让我忧心者，也不足为过了。只是能否比得上西南那支，如今还有些难说。”
“击溃李细枝一战，乃是与那王山月相互配合，林州一战，又有王巨云强攻在前。唯独那林河坳，可显其战力卓绝。”希尹说着，随后摇头一笑，“当今天下，要说真正让我头疼者，西南那位宁先生，排在第一啊。西北一战，娄室、辞不失纵横一世，尚且折在了他的手上，而今赶他到了西南的山里，中原开打了，最让人觉得棘手的，还是这面黑旗。前几天术列速与那头的一个照面，旁人都说，满万不可敌，已经是不是女真了。嘿，若是早十年，天下谁敢说出这种话来……”
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“哈哈，将来是小儿辈的岁月了。”宗翰拍了拍希尹，“你我便在离开之前，替他们解决了这些麻烦吧。能与天下英豪为敌，不枉此生。”
希尹点头也笑：“我只是遗憾哪，之前与那宁先生，都不曾正式交手，西北大战过后，方知道他的本领，教出个完颜青珏，原本想历练一番再打他的主意，还未做好准备，便被抓了……十二月初那场大战，威胜坐镇的有黑旗军的人，若非他们插手，田实早死了。唉，打来打去，我跟他的弟子交手，他跟我的弟子交手，胜了没什么了不起，败了可是大丢面子……”
他说到这里，微微顿了顿：“华夏军治军严格，这是那宁先生的手笔，军规有定，上层官员绝不可对下层士兵进行‘侮辱性质’之打骂。我曾仔细看过，训练之中，战场之上，有误伤，有喝骂，份属寻常，然而若官员对士兵有不平等的看法，那便极为严重。为了杜绝这等情况，华夏军中专门有负责此等事务的军法官，轻则反省重则去职。这位姓高的排长，武艺高强，心狠手辣，放在哪里都是一员猛将，对手下有打骂侮辱的情况，被开革了。”