“我不知道，先生。傍晚我出门了。也许安妮能告诉您，虽然她是个粗心的女孩，昨天晚上都没有收拾咖啡杯，我一不在这儿就出事。”
波洛抬起一只手。
“既然它们还在那儿，多卡丝，请你先不要收拾，我想检查一下。”
“好的，先生。”
“昨天傍晚你是几点出门的？”
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“谢谢你，多卡丝，我就问你这么多吧。”他站起身，踱到窗前，“我一直都很喜欢这些花坛，顺便问问，这里雇了几个花匠呢？”
“现在就三个了，先生。战争以前我们有五个，那时候这儿打理得就像贵族的花园。您那时候能看到就好了，真是美丽的风景。可现在只有老曼宁、小伙子威廉，还有一个穿着马裤之类的新潮女花匠。唉，真是个可怕的年代！”
“好日子还会有的，多卡丝，不管怎样，希望如此。现在，你能叫安妮来一下吗？？”
“好的，先生。谢谢您，先生。”
“你怎么知道英格尔索普太太服用安眠药？”多卡丝离开房间后，在好奇心的驱使下，我问道，“还有那枚丢失的钥匙和备用钥匙？”
“一件一件来。说到安眠药，我是通过这个知道的。”他突然拿出一只小纸板盒，是药剂师通常用来装药粉的盒子。
“你在哪儿找到的？”
“在英格尔索普太太房间的脸盆架抽屉里。这就是我的第六点。”
“可是我想，既然两天前已经吃完了，那这个就不重要了吧？”
“也许不重要，可你没注意到这盒子有何特别吗？”
我对盒子做了一番严密的检查。
“没有，我说不出来。”
“看看这标签。”
我仔细地念着标签上的字。“‘如需要，睡前服一包。英格尔索普太太。’没有，我没看出有何不妥。”
“没有药剂师的名字，不是吗？”
“啊！”我大喊，“没错，这很古怪！”
“你什么时候见过一个药剂师不印上自己的名字，就给病人这么一盒药？”
“不，我从没见过。”
我激动起来，可波洛给我泼了一盆冷水。
“个中原因其实很简单，别得意了，我的朋友。”
只听外面一阵嘎嘎声，安妮就要过来了，因此我没来得及说话。
安妮是个高大的漂亮女孩，明显很激动，也许还带有一种对悲剧的残忍的享受。
波洛立刻换成一种公事公办的轻松口气，开门见山地说：
“我找你来，安妮，因为我觉得你能告诉我一些英格尔索普太太昨晚写信的事。一共有几封信？你能告诉我收信人的名字和地址吗？”
安妮想了想。
“一共有四封信，先生。一封给霍华德小姐，一封给韦尔斯律师，其他两封，我不记得了，先生——哦，对了，一封是给塔明斯特的晚会筹备人罗斯，还有一封，我忘记了。”
“再想一想。”波洛鼓励道。
安妮绞尽脑汁，仍然无济于事。
“真抱歉，先生，我忘得一干二净。我觉得我没注意这件事。”
“没关系，”波洛说，脸上没有任何失望的表情，“现在，我想问你点别的。英格尔索普太太的房里有只剩下一点可可的平底锅，她每天晚上都吃这个吗？”
“是的，先生。每天傍晚都会送到她房间里，晚上她会热一热——她一直喜欢喝那个。”
“那是什么？纯可可吗？”
“是的，先生，掺了一点牛奶，一茶匙糖，还有两茶匙朗姆酒。”
“是谁送去她房间的？”
“是我，先生。”
“一直都是你送吗？”
“是的，先生。“
“什么时间送？”
“一般都是在我拉上窗帘的时候。”
“你直接从厨房拿过去吗？”
“不，先生，煤气灶总不够用，所以厨师都是在炒晚饭的蔬菜之前做好，然后我就拿着放在弹簧门旁边的桌子上，稍后再送到她房间里去。”
“弹簧门是在左侧吗？”
“是的，先生。”
“那张桌子，在门的这边还是在那边——靠用人的那边？”
“在这边，先生。”
“昨天晚上你几点拿过去的？”
“差不多是七点一刻，先生。”
“送到英格尔索普太太房间里是几点？”
“我拉上窗帘的时候，大概是八点钟，我还没把窗帘都拉上，英格尔索普太太就上来睡了。”
“那么，七点一刻到八点这段时间，可可一直放在左侧那张桌子上吗？”
“是的，先生。”安妮的脸越来越红了，忽然出人意料地脱口而出，“如果里面放了盐，先生，不是我放的。我从来不把盐放在旁边。”
“是什么让你想到里面有盐？”波洛问。
“我看到托盘上有盐，先生。”
“你在托盘上看到盐了？”
“是的，好像是粗盐。我拿托盘的时候完全没有注意到，但当我端着去女主人房间时，一眼就看见了。我本来应该拿回去让厨师重新做，可当时我很着急，多卡丝又不在，我想也许盐没放进可可里，只是掉在托盘上了，所以我用围裙把盐擦掉，就端进去了。”
我简直按捺不住自己的激动。安妮还不知道自己给我们提供了重要的证据，如果她知道她所说的“粗盐”就是众所周知的致命毒药士的宁，不吓个半死才怪。我惊叹于波洛的镇定。他的自控能力太惊人了。我焦急地期待着他的下一个问题，然而它让我很失望。
“你走进英格尔索普太太的房间时，通向辛西亚小姐房间的门是闩着的吗？”
“哦，是的，先生，一直都闩着，从来没打开过。”
“那通向英格尔索普先生房间的门呢？你有没有注意到也是闩着的吗？”
安妮迟疑了。
“我说不准，先生，门是关着的，可我不知道是不是闩着。”
“你最后离开房间时，英格尔索普太太在你身后闩上门了吗？”
“不，先生，当时没有，不过我想她后来闩上了。她晚上都会锁门的。就是通向走廊那扇门。”
“昨天你收拾房间时，有没有发现地板上有蜡烛油？”
“蜡烛油？哦，没有，先生。英格尔索普太太没有蜡烛，只有一盏台灯。”
“那么，如果地板上有一大片蜡烛油，你觉得你肯定能看到吗？”
“是的，先生，而且我会用吸墨纸和熨斗清理干净的。”
接着，波洛重复了他问多卡丝的那个问题。
“你的女主人有件绿色的衣服吗？”
“没有，先生。”
“斗篷，披肩，还有那件——你管它叫什么来着——上衣外套，都没有吗？”
“没有绿色的，先生。”
“这屋子里的其他人呢？”
安妮想了想。
“没有，先生。”
“你肯定吗？”
“非常肯定。”
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“好！我想了解的就是这些。非常感谢。”
安妮神色紧张地傻笑了两声，走出了房间，留下大门嘎吱作响。我一直控制的激动情绪爆发了。
“波洛，”我大喊，“祝贺你！这是个重大的发现。”
“什么重大的发现？”
“哎呀，有毒的是可可而不是咖啡，一切都说得通了。可可是半夜喝的，所以凌晨才起作用。”
“因此你认为这可可——好好听我说，黑斯廷斯，这可可——里面有士的宁吗？”
“当然！那托盘上的盐，还能是什么？”
“可能就是盐。”波洛平静地回答道。
我耸耸肩。要是他打算这么办事的话，就没什么可争论的了。我脑海中不止一次地闪过这种念头：可怜的老波洛年纪越来越大了。幸亏他有个善于接受新事物的脑袋。
波洛用他那闪烁的眼睛冷静地打量着我。
“你对我不满意了吧，我的朋友？”
“亲爱的波洛，”我冷冷地说，“我不会告诉你要怎么做。你有权坚持己见，我也是这样。”
“一个令人钦佩的观点，”波洛轻快地站起身，说，“现在，这间屋子里的事我已经做完了。对了，角落里那张小点的书桌是谁的？”
“英格尔索普先生的。”
“啊！”他想打开书桌上面折叠的盖子，“锁上了。不过也许英格尔索普太太那串钥匙里的其中一枚能打开。”他一只手熟练地转动着钥匙，试了几枚之后，终于满意地喊道：“好啦！这不是开这桌子的钥匙，不过关键时刻能打开。”他把折叠桌面往后一推，快速地扫了一眼摆得整整齐齐的档案文件。让我吃惊的是，他并没有检查这些文件，只是重新锁好书桌，赞许地说道：“显然，这位英格尔索普先生是个有条有理的人！”
一个“有条有理的人”，在波洛的评价中，这是他能给予的最高赞赏了。
我感觉，我的朋友在天马行空地聊天时，好像变成了另外一个人。
“他的书桌里没有邮票，可也许那儿有。呃，我的朋友？那儿也许有？对——”他环顾四周，“这间内室没能提供更多的信息。给的不多，就这些了。”
他从口袋里掏出一个皱巴巴的信封，扔给我。这是一份很奇怪的文件。一个简单的、肮脏的旧信封，上面有几个潦草的字，很明显是随便写上去的。下面是复印件（见图四）：
图四