“藏书室，”德雷克夫人说，身体稍微有些颤抖，“水桶放在这儿，当然，下面铺着塑料布。”
奥利弗夫人没有陪他们一起进去，她在外面大厅等着。
“我不能进去，”她对波洛说，“那会让我回想起太多。”
“这儿没什么看的了。”德雷克夫人说，“我是说，我只是给您看看事发现场，如您所要求的那样。”
“我猜，”波洛说，“这里有水，很多水。”
“桶里有水，当然。”德雷克夫人说。
她看着波洛，好像觉得他心不在焉似的。
“塑料布上也有水。我是说，孩子的头被摁进水桶里，会有很多水溢出来。”
“哦，对，在玩咬苹果的时候还往桶里加了一两次水呢。”
“所以干那件事儿的人呢？那个人肯定都湿透了，我们可以猜测。”
“对，是的，我也那么觉得。”
“没，没有，督察也问过我。您知道，到那天晚上的时候，基本每个人都有些衣衫不整，衣服湿了或者沾上了面粉。这方面好像没有明显的线索。我是指，警察这么认为。”
“乔伊斯的情况呢？”
德雷克夫人好像有些吃惊。就好像在她的心目中乔伊斯已经退到了很远的一个角落，以至于当有人再次提起乔伊斯的时候她很吃惊。
“被害人一直很重要，”波洛说，“被害人，您知道，往往是犯罪的起因。”
“好吧，我猜，是的，我明白您说的。”德雷克夫人说，而她看起来很明显不明白，“咱们回客厅好吗？”
“然后您告诉我一些乔伊斯的情况。”波洛说。
他们再次坐在了客厅。
德雷克夫人看起来很不舒服。
“我真不明白您想让我说什么，波洛先生。”她说，“那些情况肯定很容易从警察或者乔伊斯的妈妈那里得到。可怜的女人，她肯定特别痛苦，毫无疑问，但是——”
“但是我想知道的，”波洛说，“不是母亲对她死去女儿的评价，而是一位了解人性的人清晰、没有偏见的看法。我应该说，夫人，您在慈善和社会活动中一直很积极。我肯定，您对一个人性格脾气的评价是最适宜的，没有人能与您相比了。”
“好吧。这有些困难。我是说，那个年龄的孩子——十三岁，我觉得，十二三岁——同一个年龄段的孩子都很像。”
“啊，不，当然不是，”波洛说，“在性格、脾气方面都有很大区别。您喜欢她吗？”
德雷克夫人看起来觉得这个问题很尴尬。
“呃，当然，我……我喜欢她。我是指，嗯，所有的孩子我都喜欢。大部分人都是。”
“啊，我不同意您这种说法，”波洛说，“我觉得有些孩子很不招人喜欢。”
“好吧，我同意，现在的孩子教养不是很好，家长把所有的事情都丢给了学校，而在学校他们过得很随意。他们可以自由地选择朋友，并且——呃，哦，真的，波洛先生。”
“她是不是一个好孩子？”波洛坚持问道。
德雷克夫人满是责备地看着他。
“您必须意识到，波洛先生，那个可怜的孩子已经死了。”
“不管她是活着还是死了，这个问题都很关键。如果她是一个好孩子，那么就没有人想要杀死她，而如果她是个坏孩子，那么很有可能有人想要杀死她，并且付诸行动了——”
“好吧，我想——这当然不是好坏的问题，是吗？”
“也可能。我还得知她声明说她看到过一起谋杀案。”
“哦，那个呀。”德雷克夫人轻蔑地说。
“您没把那句话当真？”
“嗯，我当然没有。她说的都是傻话。”
“她怎么说起这个的？”
“好吧，我觉得她们真的因为奥利弗夫人在场而特别兴奋。你是一个名人，你得记住，亲爱的。”德雷克夫人向奥利弗夫人说道。
“亲爱的”这个词在她的言辞中不包含一点儿热情。
“我觉得这个话题在别的场合都提不起来。孩子们见到一位有名的女作家都特别兴奋——”
“所以乔伊斯就说出了她曾经见过一场谋杀。”波洛思索着说。
“是的，她说了一些类似的话。我没怎么听。”
“但是您确实记得她那么说过？”
“哦，对，她说了。但是我不相信。”德雷克夫人说，“她姐姐马上就让她闭嘴，这才对。”
“然后她对此很恼怒，是吗？”
“是的，她继续说那是真的。”
“实际上，她是在吹牛。”
“您要这么说的话，是的。”
“但也可能是真的，我猜。”波洛说。
“胡说！我从没相信过。”德雷克夫人说，“只有乔伊斯会做这种蠢事儿。”
“她很蠢吗？”
“好吧，她是那种，我觉得，爱炫耀的人。”德雷克夫人说，“您知道，她总是希望比别的女孩儿见的或做的更多。”
“不是非常讨喜的性格。”波洛说。
“的确不讨喜，”德雷克夫人说，“就是那种你一直想让她闭嘴的类型。”
“在场的别的孩子听了她的话说什么了？他们信不信？”
“他们嘲笑她了，”德雷克夫人说，“所以，当然，让她更生气了。”
“好的，”波洛一边说一边站起来，“我很高兴在这一点上能知道您明确的态度。”他有礼貌地鞠了一躬。“再见，夫人，非常感谢您让我查看事故现场。我希望不会让您想起太多不愉快的回忆。”
“当然，”德雷克夫人说，“回忆起这些事情太痛苦了。我是那么希望这个小小的晚会能顺利完满。的确，晚会进行得很顺利，每个人看起来都玩得很开心，直到那件恐怖的事情发生。然而，我唯一能做的就是试着忘记这件事。当然，很不幸，乔伊斯说了那些关于见过谋杀的话。”
“伍德利社区曾经发生过谋杀吗？”
“我记得没有。”德雷克夫人坚定地说。
“在我们这个犯罪率上升的时代，”波洛说，“这看起来有些不太正常，是吧？”
“嗯，我想起来有一个卡车司机杀了他的一个同事——大概是这样吧——还有一个小女孩儿被发现埋在离这儿十五英里外的砾石坑里，但那是几年前的事了。都是些很卑鄙、没什么意思的案件。都是醉鬼干的，我觉得。”
“而事实上，这种案件都不可能被一个十二三岁的女孩儿看见。”
“很不可能，我想。而且我可以向您保证，波洛先生，那个女孩儿所说的那些都是为了哗众取宠，吸引她的朋友和一位名人的注意。”她冷冷地看向奥利弗夫人。
“归根结底，”奥利弗夫人说，“我猜都怪我，我不该出现在晚会上。”
“哦，当然不是，亲爱的，我绝不是那个意思。”
波洛一边叹气，一边和奥利弗夫人一起离开了。
“一个非常不适合谋杀的地方，”他边说边沿着小路走向大门，“没有气氛，没有萦绕心头的悲伤，也没有值得谋杀的对象。尽管我有时候禁不住想，有人会想要杀死德雷克夫人。”
“我明白你的意思。她有时候太容易激怒人了。总是洋洋自得、目中无人。”
“她丈夫是个什么样的人？”
“哦，她是寡妇。她的丈夫一两年前去世了。他得了脊髓灰质炎，跛了很多年。我记得他以前是个银行家，喜欢体育比赛和运动。他讨厌成为残疾人，并且不得不放弃那些体育活动。”
“是的，确实。”他返回关于乔伊斯的话题，“你就告诉我，在场听到的人里有没有把乔伊斯的那番话当真的？”
“我不知道，我认为没有。”
“那其他孩子呢？”
“嗯，我正在想他们。没有，我觉得他们都不相信乔伊斯说的。他们认为是她瞎编的。”
“你也是那么认为的，是吗？”
“对，我真那么想。”奥利弗夫人说，“当然，”她补充道，“德雷克夫人更愿意相信谋杀没有发生过，她接受不了这个事实，不是吗？”
“我能理解，这对她来说很难受。”
“在某种程度上吧。”奥利弗夫人说，“但是我现在觉得，你知道吗，她实际上很乐意谈这些。我觉得她不会想把那些话都闷在心里。”
“你喜欢她吗？”波洛问，“你觉得她是个友好的人吗？”
“这个问题太难回答了，让人尴尬。”奥利弗夫人说，“看起来你唯一感兴趣的就是一个人是好人还是坏人。罗伊娜·德雷克是那种喜欢发号施令的类型——喜欢支配人和事物。从某种程度上说，她掌管着这个社区。但是管理得很有成效。这要看你是否喜欢强势的女人了。我不是很——”
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“我们现在要去见的乔伊斯的母亲是什么样的呢？”
“她挺善良的。有些笨。我为她难过，女儿被杀是件非常可怕的事，不是吗？这里的人们都认为是强奸案，这让情况更糟糕。”
“但是现场没有性侵犯的迹象吧，我理解得没错吧？”
“没错，但是人们愿意去想象有这类事情发生。那样更刺激。你知道人们就是这样。”
“人们觉得自己知道——但是有时——呃，我们根本一点儿也不了解。”
“让我的朋友朱迪思·巴特勒带你去见雷诺兹夫人好吗？她们俩很熟，而我们根本就算不认识。”
“我们还是按计划进行吧。”
“计算机程序继续运行。”奥利弗夫人小声地反抗道。