牧云勤与皇后谈论起端朝江山，牧云勤恐端朝会亡在他的手里，皇后阻止了牧云勤接下去想说的话，认为瀚州小小部族并不为惧。牧云勤坦言自己并不担心瀚州，他担心的另有其事。经牧云勤这一说，皇后再次劝说他另立太子，以避免牧云笙的星命。可牧云勤却称牧云笙无罪，他唤来秦明质问起当日酒宴之事。
秦明虽受牧云栾指使，却不肯连累牧云栾，只坚持道牧云笙的酒是被他擅自换成了药酒，他虽为卑贱之人，却也不愿眼睁睁看着端朝江山落在半人半魅的手上。秦明的话让牧云勤勃然大怒，牧云勤当场赐秦明死罪并下令厚葬。
虞心忌前来为牧云笙贺喜，未平斋即将撤封，牧云笙不日便可回朝。牧云笙认为虞心忌此乃无稽之谈，现朝中个个都对他避之不及，又何以会让他回朝。虞心忌有意透露秦明之事，他告诉牧云笙，如果查实他疯癫一事与魅灵无关，必能洗清朝中的流言蜚语。待虞心忌离开后，牧云笙想起了与盼兮的一切过往。这时，盼兮的幻影出现，她希望牧云笙能珍重自己，好好休息。牧云笙却执意不肯耽误一分一秒，他想要尽快练成秘术，只用练成秘术才可再见到盼兮。古董局中局小说
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盼兮不愿看着牧云笙变成这样，她告诉牧云笙，自己的精神游丝已散，她早已不复存在。纵然牧云笙练成秘术也不会再见到她。牧云笙不肯放弃，想证明自己曾经的错误。这个世间毫无秩序可言，并不是他不愿伤害别人，别不就不会伤害他。他知晓眼前之人并非是真正的盼兮，她只不过是自己的软弱的声音，可他早已经不再是从前的牧云笙，现在的他拥有魅灵的力量，待他练成秘术之后，他必将去做自己想做的一切事情，让所有伤害盼兮的人都一个个体验到失去一切的痛苦滋味。
牧云勤正在擦拭着手中的帝王剑，薛或与孤松直匆忙前来面圣，一个要求牧云勤责罚穆如槊战败之事，一个要求牧云勤减少穆如军中的费用。现大端王朝天灾颇多，穆如槊耗着端朝的费用却频频战败，如不对穆如槊加以责罚，则不足以安民心。牧云勤思忖过两人的话，做出了一个令两人都倍感诧异的决定，他不仅赐予穆如铁骑阵亡将士三千金铢，更是准备对穆如槊重赏。战败行赏前所未闻，薛或与孤松直认为此举将会受天下人耻笑，连忙上前劝说。
牧云勤与二人袒露心扉，告诉他们真正信任一个人时的心境。他信孤松直，因为孤松直进言耿直，一片忠诚，毫无私心。但同时他也信穆如槊的战无畏惧。穆如槊就如同他的左膀右臂一样，对于穆如槊，他在一日，便一日仰仗。孤松直被牧云勤的这番话打动，可现如今军费吃紧，实在是再无金珠供给穆如军。牧云勤并不担心此事，他下令命各州亲王贡税增加一倍，直至战事平息。穆如氏正在瀚州替牧云氏守江山，纵然各州王再有非议，也不得拒绝贡税。话落，牧云勤提起牧云笙一事，要求二人与他一同去探望牧云笙。
皇后命人将一张纸条秘密送到牧云栾手中，可纸条却落入了牧云德的手中。牧云德查看过内容之后再将其交给牧云栾，牧云栾当场烧毁，并命牧云德阻止牧云勤去未平斋一事，他认为牧云笙此人留不得。牧云德与墨羽辰另谋大计，他暗藏私心地劝说牧云栾留下牧云笙，若是牧云栾担忧牧云笙无法控制，只需另谋他法控制住他即可。
孤松直、薛或与朝廷大员私下聚谈，商讨着牧云勤探望牧云笙一事。自古以来从来没有帝王看望罪臣之事，薛或认为牧云勤意在为牧云笙开脱罪行，好日后重立他为储君，他与众人决不能眼睁睁地看着牧云勤将人族天下让给半人半魅之人。另一边，虞心忌劝说牧云笙换装见牧云勤，他认为牧云勤对牧云笙心怀歉意，可牧云笙却不要牧云勤的歉意，只要一句话，他想知道他的母亲银容与盼兮在牧云勤心里究竟是不是异类。
牧云勤与皇后准备出发，却在宫门口遭到了众臣的阻拦。薛或与孤松直带领朝中众臣，纷纷请求牧云勤能够回宫，甚至以万民的名义加以要挟。牧云勤认为众人此举乃是不忠，孤松直当场摘下官帽，他孤松一家忠义高于性命，如今却落得个不忠之名，他无颜面对先祖。话落，朝中众臣再次跪地请求牧云勤，牧云勤虽然探望牧云笙心切，却也只能就此就作罢。
未平斋中，牧云笙迟迟等不到牧云勤的到来，反倒等来了牧云德。牧云德知晓牧云笙心中的痛处，他故意在牧云笙面前称牧云勤正在宫中大宴群臣，早已将牧云笙抛在脑后，他嘲讽牧云笙处境可怜，意在激发牧云笙的报仇心思，好让牧云笙持上帝王剑，以完成自己与墨羽辰的大业。牧云笙虽然表面毫无波澜，但牧云德的话却落在他内心深处，他来至魅灵之画面前，发觉他的秘术已经练成。