皇后在寝宫中满怀期待地等着合戈，可合戈却长跪于牧云勤寝宫外，磕头认错。纵然牧云勤整整一天都没有接见合戈，可合戈还是不愿放弃。牧云勤拒见合戈之事传到皇后耳中，皇后不顾嬷嬷阻拦，准备到牧云勤寝宫为合戈讨个说法。
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牧云勤开门之际，皇后同时到达。在听到合戈准备赴瀚和谈并乞求牧云勤的一句夸耀时，她当众打了合戈一巴掌，牧云勤转身离开。合戈不解母亲的做法，他若得不回往日荣光，又怎能照料她，现如今他见了母亲，心中只有羞愧。皇后并不需要合戈有任何作为和荣耀，她只希望合戈能够平安地活下来，可合戈却表示，他身上不仅有牧云皇族的血，也有南枯世家的血，他这辈子永远都不会认输也忘不了荣耀，所以他宁愿选择荣耀地死，也不会带着屈辱活下去。皇后笑他愚蠢至，命才是一切之根本，可合戈却恳求能够让他自己为自己的未来作主。
薛或前来见牧云栾，他道出牧云德利用九州客栈买卖消息，拿下盐粮买卖专权一事。盐粮乃是国家的根本，牧云德如今的做法明显表明了他另有居心。先前弑君计划也随着寒江重伤失败，薛或要牧云栾给出一个交待，若是牧云栾想一走了之，就休怪他抓牧云德的把柄。牧云栾知晓事情已经到最重要的一步，决不能功亏一篑，他向薛或提出另一个杀牧云勤的人选——南枯明仪。
皇城中，牧云栾与皇后密谈。皇后希望牧云栾能够阻止合戈赴瀚一事，牧云栾却称自己只不过是一个小小王爷，皇后太过高看他了，若是想要阻止合戈赴瀚还需另寻他法。两人谈论起皇后之位，皇后这个位子意味着天下女人之尊，拥有着无上的荣耀与富贵，可在现在的南枯明仪眼中，皇后之位就如同冰霜一样寒江，她得不到丈夫的疼爱，也无法享受与儿子的天伦之乐。
牧云栾意味深长地道出皇后之位并非南枯明仪的笼子，牧云勤才是，他巧言挑拔着两人之间的感情，提出自己想要代替牧云勤，带给她所有她想要的生活，让她感受到男人的疼爱，看到世间的暖。话落，牧云栾拿出手中的毒香，要求皇后将牧云勤的香替换掉，可皇后亦非愚蠢之人，她收下毒香并警告牧云栾，若是合戈有个三长两短，牧云勤便会知晓这毒香乃是牧云栾所赠。
九州客栈，月漓求见牧云栾，恳请他能够帮自己成为大端朝下一任皇后。牧云栾笑月漓与皇后一样，太过高估自己。满朝臣工都知道月漓是官妓身份，且接待过客人，以她这名声根本无法当任皇后。月漓不奢求牧云栾能帮她堵住悠悠众口，只希望他能带自己前去见合戈，只要见了合戈，她自有办法。世间上没有免费的午餐，牧云栾从不平白无故地帮人，站在他眼前月漓不仅容貌与皇后十分相像，就连心底里不服输的性格也都与皇后一般无二，不由得让牧云栾对月漓动了心思。得牧云栾会带自己去见合戈的承诺后，月漓决定献出自己，两人的风花雪月之事皆落入了门外牧云德的眼中。
瀚州，寒山暗自带走了严霜，想与她一谈。牧云寒出账营寻不到严霜的踪影，只看到她留下的一封信，信中提及她为解穆如铁骑之急，私回越州恳求靖王筹措粮草。另一边，寒山将严霜带到了无人之际，希望严霜能为平叛瀚州贡献出性命。严霜并不乎自己的性命，只想知道寒山要如何利用她，寒山执起觅踪箭射向严霜，觅踪箭上边施满秘术，他要身中觅踪箭的严霜带他们找到赫兰大营。
严霜被寒山绑于军营之中，苏赫见到奄奄一息的严霜，连忙返回大营将这个消息告诉和叶，和叶二话不说便驾马准备赶往穆如军营。当日金珠海离开的时候，他就发过誓，这辈子绝对不会再让任何人伤害自己的女人。这时，铁朵拦下了和叶，恳求他能够忘了那些女人，他该喜欢女人是她，可和叶却落下一句他永远也不会喜欢赫兰铁朵便驾马离开。看着和叶离开的身影，铁朵顾不得其他，也只好驾马追去。
速沁部，紫炎与速沁部族人准备脱离盟约，独自挑战穆如铁骑。当年的速沁本身是雄鹰的后翼，却在被硕风屠族后失去骄傲与尊严，沦落到至今地步。独自挑战穆如铁骑虽然冒险，但对于众人而言，屈辱地活着永远比不上手刃敌人之后痛快地死去更为心安，他们只求紫炎能带他们杀个痛快，无论是生是死决不后悔。紫炎十分满意族人的壮志，并准备从铁辕处偷来印章，取出速沁族的连驽。
帐篷里，铁辕见紫炎归来，与她诉说起自己的温情。铁辕对紫炎一片情意，紫炎又岂是负心之人，她忍住心酸，不停地嘱咐铁辕要保重自己的身体。铁辕察觉出紫炎近日来的早出晚归，可紫炎却隐瞒了准备脱盟一事，只称自己是为速沁部的地矿事情忙活，她不仅是铁辕的女人，更是速沁部的主君，她必须对速沁部负起责任。