07
和梅里尚彦见面的第二天，草薙再度前往帝都大学理工学院。他虽毕业于这所大学的社会学系，却觉得自己如今更熟悉这栋完全不同领域的建筑。
走到建筑物前，他望向一边的停车场，停下脚步，因为他看到了汤川的身影。汤川正在一辆奔驰旁又蹲又站。
“喂！”草薙出声叫他。
汤川顿时吓了一跳，见到声音主人后露出了安心的表情。
“什么，是草薙啊。”
“真抱歉啊，是我这个无聊的客人。你在做什么？”
“嗯，也没什么。”汤川站起身，“我在看横森教授的车。”
“哦，就是这辆啊。”草薙看着灰色的车身点头。“果然是新车，闪闪发亮。”
“藤川曾经打听过那辆车是横森教授的，所以我来确认一下有无异常。”
“原来如此。”草薙明白汤川想说的事，“可能被装了炸弹。”
“我还没有确切的根据，不过既然有过打听车的事，就来看看。”
“你是说藤川或许是那起爆炸案嫌犯的事啊。”
草薙已告诉汤川，藤川雄一当天去了湘南海岸。
“在那之后有没有进展？”汤川问。
“我昨天去询问了被害者的丈夫，藤川果然涉嫌重大。”
草薙将从梅里尚彦那里听来的事大致地告诉汤川。
“问题是被害者和藤川之间的联系。”
“正是如此。对了，你调查那件事了吗？”
“哪件事？”
“忘了吗？我不是拜托你帮忙核实藤川的专攻有没有涉及能引发那样爆炸的研究吗？”
“啊，那件事啊。”汤川摸着下巴望向远方，“抱歉，因为很忙还没来得及处理，接下来我会仔细查查。”
“是吗？抱歉，那就有劳了。”草薙边说边觉得有些不太对劲，汤川平时不会不看着对方的眼睛讲话，实在有些反常。
他望着汤川的侧脸时，发现了异样。
“你好像晒黑了？是不是到海边去了？”
“哦？是吗？”汤川摸着自己的脸颊，“不可能，是光线的关系吧。”
“是这样吗？”
“我才没空跑到海边。总之，我们进去里面吧。”
汤川向着建筑物走去，草薙随即跟上。
这时，背后响起了喇叭声，两人回头，只见一辆深蓝色的宝马正要开进停车场。
汤川微笑走近车子，宝马在他跟前停妥。
从驾驶座走下一名个头矮小的中年男子，由于他抬头挺胸，反而感觉很有气势。
“木岛老师，国际会议如何？”汤川问。
“嗯，还不是跟以前一样。不过很久没和那些人见面，心情还不错。”
“晚会后接着连续三天的会议，您辛苦了吧。”
–
汤川和木岛往前走，草薙紧随在后。
“木岛老师不在，能源研究所那些家伙好像很寂寞。”
“反正他们一定觉得终于解脱了吧。不过居然还一直打电话给我，真受不了。”
“有什么急事吗？”
“根本都是一些芝麻蒜皮的小事，净问我天气的状况，说什么我不熟悉当地的路况，下雨天还是不要开车比较好。简直把我当成没用的糟老头了。尽是些叮嘱的话。”
“谁打去的？”
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“年轻人打来的，真是伤脑筋啊。”嘴里这么讲，木岛还是显得很愉快。
草薙以为两个人会坐电梯，没想到两个人二话不说便爬起楼梯。木岛的脚步和他看似六十岁的外表完全相反，非常健朗。
汤川和草薙中途与木岛道别，进了物理系第十三研究室。
“他是我们理工学院的老大哦。”汤川告诉草薙，“他是量子力学公认的权威，现在是能源工程学系的系主任。只要稍微有点上进心的学生都想接受他的指导。”
“真了不起。”
“最合适的比喻是，”汤川说，“理工学院的长岛茂雄。”
“原来如此。”草薙笑着点了点头，这样的介绍确实简单易懂。
“不过他真是受人爱戴，竟然还有人打电话提醒他雨天不要开车。”
“那个有点过分，到底是谁打去的呢？”
“这话似乎也别有含义，似乎在挖苦他‘新买的车可千万不要淋到雨’的意思。”
“嗯，是啊。”汤川点点头，突然表情一变，怔怔地看着室内一点，紧咬嘴唇。
“怎么了？”看着汤川有些反常的模样，草薙心中一阵不安。汤川直盯着他。
“该不会……”他喃喃自语后，白大褂翻飞转身冲出房间。
“咦？喂，怎么回事？”草薙也追了出去。
汤川快步跑过走廊，冲下楼梯。由于常打羽毛球锻炼身体，他的动作敏捷得不像学者，草薙反而跑得气喘吁吁。
出了建筑后，汤川跑向停车场，径直跑到刚才木岛教授停车的地方才停下脚步。
一会儿后，草薙浑身大汗地赶到。
“究竟是怎么回事啊？快告诉我。”
汤川没有立刻回答，只蹲下身在车子旁边，弯腰看着车体的底盘。
不久，他叹了口气，轻轻地摇了摇头。
“草薙，拜托你一件事。”
“什么事？”
“立刻把木岛教授请过来。”
“请教授过来？为什么？”
“我之后再告诉你，总之现在是分秒必争。”
“我知道了，教授的办公室在哪里？”
“四楼的东边，你要小心，千万不能让人看见你带教授来这里。”
“不能让人看见？”
“对。”汤川紧皱眉头，“想破案，就照我的话做。
08
第二天下午，草薙再度拜访帝都大学。
昨晚，他逮捕了松田武久。
当松田偷偷潜入木岛文夫教授位于成城住处的停车场，正要逃走时，被事先埋伏的警察逮住了。
当时松田拿着一块装在塑料袋中大约手掌大小的金属块。被捕后，他对没收金属块的警察说：“那东西绝对不能靠近水，不然你会后悔一辈子。”
或许是身为科学研究者的良心促使他做出如此劝告的吧。
但实际上松田过于担心了，因为那个金属块并非他之前放置的那块。在他被逮捕的两个小时前，汤川便将金属块掉包了。
松田潜入木岛家停车场偷出的，只是块着色的黏土。
“松田招供杀了藤川。”草薙望着汤川的倦容说道，看来他心情不太好。“松田原以为没那么容易被发现，但在木岛教授家遇捕时似乎认命了。”
“可能觉得抵抗也没用了吧。”
“大概吧。不过我还是有很多想不通的事，希望你能解释。”
“好。”
汤川从椅子上起身，努了努下巴示意草薙到他那边，草薙便走了过去。
桌上放着像是装了水的糖果罐。
汤川从旁边的桌上取来一个油纸包。打开一看，里头是类似挖耳勺大小的白色结晶。
“稍微走开点。”
汤川这么一说，草薙往后退了几步。
汤川靠近糖果罐，迅速将油纸包中的东西丢入其中，自己也快步离开桌旁。
糖果罐立刻起了反应，草薙才想着“罐里喷出火焰了”，罐子随即发出巨响弹跳起来。罐中的水飞散四处，有几滴还喷向草薙。
“好夸张。”草薙边取出手帕边说。
“威力惊人吧，只是些许分量反应就这么激烈。”
“那是……”
“钠。”汤川说道，“湘南爆炸事件的原因。”
“松田也是这样坦白的，不过我还是没搞懂。”草薙战战兢兢地窥视停止爆炸的罐子。“真没想到威力这么强大。说到底，就算告诉我是钠，我也无法理解。不过我听过氢氧化钠、氯化钠之类的。”
“钠是金属，在自然界中无法以单独的金属状态存在，必须以像你刚才提过的‘某种化合物’的形态存在。就好像我放到水中的钠，与空气接触的部分已经氧化了。”
“没想到居然有金属爆炸这种事啊。”
“并非钠本身引起的爆炸，正如我所说的，钠的反应性非常高。尤其一和水起作用，就会放热变成氢氧化钠，同时产生氢。氢和空气混合后便引发了爆炸。”
“不是火柴和火药，而是水和钠啊。”
“爆炸后只会残留氢氧化钠，但它极易溶于水中，所以从湘南海中自然找不到任何爆炸物的痕迹。”
“不过根据刚才的实验，不是将其丢到水里便会立刻爆炸吗？那么犯人藤川不就没时间逃走了吗？”
“问得好。其实若要利用钠引爆，只需动个手脚就能达到计时器的效果，而且同样不会留下痕迹。”
“怎么做？”
“只要将金属钠的表面部分转化为碳酸钠就行了。碳酸是稳定的物质，没有危险性，也很容易溶入水中。”
“然后呢？”
“放进水中后，因外表覆盖着碳酸钠，水和钠不会起反应。但经过一段时间，碳酸钠会逐渐溶解，只要里头的钠接触到水——”
“就会‘砰’的一声吗？”草薙在汤川面前张开手掌。
“藤川应该是偷偷带着事先准备好的钠接近梅里律子，潜伏在她身边。但她一直趴在海滩垫上，可能用了某种方法将东西黏在那上面了吧。”
草薙点头，像他这样的理科白痴，多少也听懂了汤川的说明。不过犯人已死，真相是怎么样也无从得证了。
“根据松田的说法，钠遭窃的时间果然是8月中旬藤川返校的那时候。”坐在椅子上的草薙说道。
松田的研究主要是利用液态钠进行热交换，因此同一研究室的毕业生藤川要从那里偷出钠并非难事。
“当时松田和藤川谈了什么？”汤川坐在桌边，盯着空中喃喃道。
“藤川向松田抱怨，自学生时代起进入横森教授的研究室、担任松田的研究助理，到进入仁科工学技术上班，都不是他心中所愿。尤其是在仁科从事完全没兴趣的工作，似乎成了他长期郁结爆发的导火线。”
汤川缓缓摇头。
“看来积怨甚深啊。”
“的确。老实说，我也还没完全掌握案件的真相和背后的动机。”草薙拿出记事本，希望汤川不仅解释藤川对钠动了什么手脚，还能给一些关于案件背景的建议。
据松田表示，藤川原想进入木岛教授的研究室，却由于没拿到某个重要学分而无法如愿。那个学分正是木岛教授的课，也是三年级的必修课。
“藤川无法上那堂课，只因交给学生服务中心的选课单上忘了填。藤川发现时，已过了缴交期限，他慌忙到学生服务中心希望修改选课单，但……”
“不让改是吧。”汤川说，“我听学生提起过，学校学生服务中心对这点异常严格，我自己也有经验。”
“当时让藤川大大碰了钉子的就是梅里律子。”
“原来如此。”汤川重重点头。
“于是藤川直接去拜托木岛教授，希望教授能让他上课。因为如果忘记缴交选课单，或是期限过后想补选，只要教授同意也是可以更改的。”
“嗯。那木岛教授同意了吗？”
“他不同意。”草薙回答道，“松田也不知道为什么。”
汤川歪着头想了一下。
“我大概知道原因。”
“为什么？”
“这事稍后再谈。那藤川之后怎么办？”
“他没有办法，既然没能上到那门重要的课，也就没能进入一心向往的木岛研究室，最后进了横森教授的研究室。”
“所以只能做不想做的研究，进不想进的公司，从事不想从事的工作，一切的一切都是那两个人的错，是吗？”
“对，那两个人，梅里律子和木岛教授。”草薙抓了抓头。
“但松田认为一般人根本不可能想到杀人，藤川大概是神经衰弱导致有些偏执吧。”
“松田？”汤川睁大双眼，“他说藤川神经衰弱？”
“是啊。”
“嗯……”汤川望着天花板，像是在思考什么。
“有什么问题吗？”
“没有。”汤川摇了摇头，“那他对杀害藤川的事情怎么说？”
“松田听说湘南海边爆炸事件后，从被害者姓名和爆炸情况，马上察觉到犯人一定是藤川。然后立即检查实验室后，也发现钠的数量无故减少了。”
松田立刻前往藤川位于三鹰的公寓，向他确认事情的真伪。
藤川没否认，坦白了自己的罪行，同时向松田表示不仅是梅里律子，他还要再杀一个人，就是木岛教授。
“接下来，松田的话就有点难懂了。”草薙皱着眉继续说道。
“因为藤川说‘这样一来你们也就完蛋了’，松田才一时冲动杀了他。但为什么会完蛋？为什么松田会气到想杀人？我完全不懂，这部分松田解释得含含糊糊的。”
“原来是这么回事啊。”汤川站起身，站到窗边。
“你有什么头绪？”
“嗯，那也不是什么难了解的事，还挺常见的。”
“快告诉我吧。”草薙重新面向他坐正。
汤川双手在胸前交叉，站在窗前。由于逆着光线，很难看清他的表情。
“我从能源工程学系的前身说起吧，过去那里叫核能工程学系。”
“哦，这样吗？”草薙觉得旧名字还更为浅显易懂些。
“改名的理由是大家对这个系的印象变差了。随着改名，研究内容似乎也跟着稍微转换了方向。不过其中也保留了部分以前的研究课题，松田的研究就是其中之一。所谓‘使用液态钠的热交换技术’，讲得极端点只有一个用途，你知道是什么吗？”
“不知道。”草薙原想回答，我怎么可能知道？
“就是从核反应堆中提取热能的技术。还记得几年前曾发生核反应堆钠外泄的意外吗？”
“啊，”草薙点点头，“这我记得。如此一来，公众便认为钠很危险。”
“从那之后，政府不得不限制钠的利用计划，加上陆续爆出各相关单位刻意隐瞒意外事故的丑闻，使问题愈演愈烈，影响更恶劣。最先受影响的便是关联企业。”汤川走了几步，从书架上抽出类似公司简介的资料。
“其实我问过仁科工学技术里的朋友，不出所料，为了迎接钚利用时代的到来，那家公司本来一直在研究累积技术，但在今年，他们放弃了所有相关研究。看样子，藤川也是因此才调动部门的。”
“这样吗？那我多少能理解藤川为何会神经衰弱了。”
草薙想象着藤川的心情。虽并非出自真心喜欢，但却是他的专业领域，当他打算活用这些知识潜心研究时，又被剥夺了机会。或许他就是这样失去了人生的方向。
“继企业之后，紧接着受到‘重新检查核能发电计划’牵连的便是研究者。”汤川继续说道，“事实上松田的研究也是准备受检查的对象。”
“原来如此。”
“松田恐怕也紧张得不得了。如果在学校的研究主题遭到排除，那么长久以来的努力都将付诸东流，职称的升级也会更慢。”
听到这里，草薙想起松田仍只是助教。
“毕业生藤川是杀人犯，这样的丑闻是冲击性的打击吗？”
“比起那个，松田更在意藤川使用钠行凶吧。这样一来，舆论会批判钠是危险的，并且还是从大学研究室偷取的……”
“这才是决定性的打击吗？”草薙叹了口气。
“我想松田也明白杀害藤川并不能解决问题，但他一定得想办法处理眼前的男人。”汤川轻轻摇了摇头，“他说藤川神经衰弱，恐怕他自己也是如此。”
“可以这么说。”草薙表示同意，“松田似乎很怕下雨。”
“他原先也不知道藤川将钠用在什么地方吧？”
草薙点头回应汤川的疑问。
“他看了那张停车场照片后，才意识到木岛教授的车可能被动了手脚，而教授当时因国际会议去了大阪。他害怕万一下雨发生钠爆炸，不，该说是氢爆炸吗？总之，那样就大事不妙了，一直放心不下。”
“如果他没一点良心，我也不会注意到木岛老师的车不对劲。”汤川望向窗外。
“看了停车场的照片，我不断地思索藤川为何打听横森老师的车。但事情并非这样，他想借由向学生打听横森老师的车，来确定哪辆是木岛老师的。如果直接打听木岛老师的车是哪辆，发生爆炸后，一定很快被发现的。”
藤川以瞬间黏着剂将钠黏在宝马的车体内侧，汤川发现后将之掉包，并设计让松田前来回收。
“再问一件事，”草薙对着物理学者的侧脸说道，“你从什么时候开始怀疑松田的？”
这个问题似乎刺激到了汤川心中的某个部分，他的表情发生了明显的变化。
“从听你说藤川可能与湘南的爆炸案件有关的时候吧，在那之前我便怀疑犯人可能是利用钠作案。”
“那你为什么没告诉我，为什么？”
“嗯，”汤川歪着头说，“为什么呢？”
草薙正想说“你该不会要包庇他吧？”时，传来了敲门声。
汤川说了声“请进”。
进来的是木岛教授，草薙不自觉地站起身。
“啊，这阵子真是麻烦你了。”教授见到草薙，露出笑容。
“不，我才麻烦教授了。”草薙点头致意。为了对松田设下陷阱，木岛除了把车开回成城住宅外，也帮了许多事。
木岛和汤川说了些例行性的话，正要离开房间时，草薙叫住了他。草薙向回过头的木岛问：“老师，您为什么不让藤川上您的课呢？”
老教授回望他，微笑道：“你运动吗？”
“我练柔道……”
“那么你应该明白吧。”木岛说道，“不论什么理由，忘记报名的选手就不能出赛。此外，那种选手也不可能获胜。搞学问，也是一种战斗，谁都不能依赖别人。”
这么回答后，教授又笑了下，便走出房间。
草薙愣在当场，转头看着汤川。
汤川微微一笑，透过窗户望向天空。
“下雨了。”他说。