第十章 时局动乱,押上全部身家的一次商业预判 10.1 乱世商机 · 1

发布时间: 2019-12-02 23:50:53
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半个月以后,陈世龙原船回湖州,没有把畹香带来,但一百两银票却已送了给畹香,因为她也听说王有龄放了湖州府,愿意到湖州来玩一趟,只是要晚些日子。陈世龙急于要回来复命,无法等她,“安家费”反正要送的,落得漂亮些,就先给了她。

“做得好!这件事不去管它了。尤五怎么说法?”

“他说他不写回信了。如果胡先生要运丝到上海,最好在七月底以前。”

“七月底以前?”胡雪岩很认真地追问了一句。

“是的。尤五说得很清楚,七月底以前。他又说,货色运过嘉兴,就是他的地段,他可以保险不出乱子。”

“嗯,嗯!”胡雪岩沉吟着,从两句简单的答语中,悟出许多道理。

“胡先生!”陈世龙又说,“小刀会的情形,我倒打听出来许多。”

“喔!”胡雪岩颇感意外,“你怎么打听到的?”他告诫过陈世龙,不许向尤五多问什么。真怕他多嘴多舌,向不相干的人去打听,这语言不谨慎的毛病,必须告诫他痛改。

陈世龙看出他的不满,急忙答道:“我是在茶店里听别的茶客闲谈,留心听来的。”

他听来的情形是如此:前几年上海附近,就有一股头裹红巾的暴民作乱,官府称之为“红头造反”,其中的头脑叫做刘丽川,本来是广东人,在上海做生意,结交官场,跟洋商亦颇有往来。最近因为洪秀全在金陵“建都”,彼此有了联络,刘丽川准备大干一番。上海的谣言甚多,有的说青浦的土匪头目周立春,已经为刘丽川所勾结,有的说,嘉定、太仓各地的情势都不稳,也有的说,夷场里的洋商都会支持刘丽川。

这些消息,虽说是谣言,对胡雪岩却极有用处。他现在有个新的顾虑,不知道尤五是不是也跟刘丽川有联络,这一点关系极重,他必得跟郁四去商量。

转述过了陈世龙的话,胡雪岩提出他的看法:“尤五给我们一个期限,说是在七月底以前,可以保险,意思是不是到了八月里就会出事?”

“当然。到八月里就不敢保险了。”

“照此说来,小刀会刘丽川要干些什么,尤五是知道的,这样岂不是他也要‘造反’?”胡雪岩初次在郁四面前表现了忧虑的神色,“‘造反’两个字,不是好玩儿的!”

郁四想了好一会答道:“不会!照刘丽川的情形,他恐怕是‘洪门’。漕帮跟洪门,大家河水不犯井水。再说,尤五上头还有老头子,在松江纳福,下面还有漕帮弟兄,散在各处,就算尤五自己想这样做,牵制太多,他也不敢冒失。不过江湖上讲究招呼打在先,刘丽川八月里或许要闹事,尤五是晓得的,说跟刘丽川在一起干,照我看,绝不会!”

这番分析,非常老到,胡雪岩心中的疑惧消失了,他很兴奋地说:“既然如此,我们的机会不可错过。郁四哥你想,如果小刀会一闹事,上海的交通或许会断,不过夷场绝不会受影响,那时候外路的丝运不到上海,洋商的生意还是要照做,丝价岂不是要大涨?”

“话是不错。”郁四沉吟着说,“倘或安然无事,我们这一宝押得就落空了。”

“也不能说落空,货色总在那里的。”

“你要做我们就做。”郁四很爽朗地说,“今天六月二十,还有四十天工夫,尽来得及!”

“郁四哥!”胡雪岩突然说道,“我又悟出一个道理。”

胡雪岩认为尤五既然是好朋友,当然会替他设想,如果尤五参与了刘丽川的密谋,则起事成败在未知之数,他的自身难保,当然不肯来管此闲事,甚至很痛快地说一句“路上不敢保险”,作为一种阻止的暗示。现在既然答应在七月底以前可以“保险”,当然是局外人,有绝不会卷入漩涡的把握。

这个看法,郁四完全同意,“换了我也是一样。”他说,“如果有那么样一件‘大事’在搅,老实说,朋友的什么闲事都顾不得管了。”

“再说,尤五也是懂得生意的,如果夷场有麻烦,丝方面洋庄或许会停顿,他也一定会告诉我。照这样看,我们尽可以放手去做。”

“对嘛!”郁四答道,“头寸调动归我负责,别样事情你来。”

于是又作了一番细节上的研究,决定尽量买丝,赶七月二十运到上海,赚了钱分三份派,胡、郁各一份,另外一份留着应酬该应酬的人,到时候再商量。

离开阿七那里,胡雪岩回到大经丝行,在陈世龙到上海的半个月之中,他已经把两爿号子都开了起来,丝行的“部照”是花钱顶来的,未便改名,仍叫“大经”,典了一所很像样的房子。前面是一座五开间的敞厅作店面,后面一大一小两个院子,大的那个作丝客人的客房,小的那个胡雪岩住,另外留下两间,供老张夫妇歇脚。

大经的档手,照陈世龙的建议,用了那个姓黄的,名黄仪,此人相当能干,因而老张做了“垂拱而治”的老板,有事虽在一起商量,胡雪岩却常听黄仪的话。

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“胡先生,”等听完了胡雪岩的大量购丝的宣布,黄仪说道,“五荒六月,丝本来是杀价的时候,所以我们要买丝,不能透露风声,消息一传出去,丝价马上就哄了起来。”

“那么怎么办呢?”

“只有多派人到乡下,不声不响地去收。只不过多费点辰光。”

“就是为这点,事情一定要快。”胡雪岩又说,“销洋庄的货色,绝不可以搭浆,应该啥样子就是啥样子。这一来,我们自己先要花工夫整理过,打包、装船,一个月的工夫运到上海,日子已经很紧了。”

黄仪有些迟疑,照他的经验,如果红纸一贴,只要货色合格,有多少收多少,那丝价就一定会涨得很厉害,吃亏太大。因此,他提出两个办法,第一个办法,是由胡雪岩跟衙门里联络,设法催收通欠,税吏到门,不完不可,逼着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可。

“不好,不好!”胡雪岩大摇其头,“这个办法太毒辣,叫老百姓骂杀!那我在湖州就站不住脚了。而且,王大老爷的官声也要紧。”

“那就是第二个办法,”黄仪又说,“现在织造衙门不买丝,同行生意清淡,我们打听打听,哪个手里有存货,把他吃了进来。”

“这倒可以。不过货色是不是合于销洋庄,一定要弄清楚。”

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胡雪岩每天要到三处地方:县衙门、阿七家、阜康分号,所以一早出门,总要到晚才能回大经,然后发号施令,忙得跟阿珠说句话的工夫都没有。

天气越来越热,事情越来越多,阿珠却丝毫不以为苦,唯一使她怏怏在心的是,找不到机会跟胡雪岩在一起。转眼二十天过去,快到七月初七,她早几天就下了决心,要在这个天上双星团圆的佳节,跟胡雪岩好好有番话说。

到了那一天,她做事特别起劲,老早就告诉“饭司务”,晚饭要迟开,原来开过晚饭,还有“夜作”,她已经跟那班“湖丝阿姐”说好了,赶一赶工,做完吃饭,可以早早回家。

吃过晚饭,天刚刚黑净,收拾一切该回家了。阿珠跟她娘说,家里太热,要在店里“乘风凉”。

这是托辞,她娘知道她的用意,不肯说破,只提醒她说:“一身的汗,不回家洗了澡再来?”

洗了澡再走回来,又是一身汗,“我就在这里洗了!”她说,“叫爱珍陪我在这里。”爱珍是她家用的一个使女。

等浴罢乘凉,一面望着迢迢银汉,一面在等胡雪岩。等到十点钟,爱珍都打盹了,来了个人,是陈世龙,他是五天之前,由胡雪岩派他到杭州去办事的。

“你什么时候到的?”

“刚刚到。”陈世龙说,“我不晓得你在这里,我把东西带来了。”

“什么东西?”

“吃的、用的都有,衣料、香粉、香榧、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的,有我自己买的。”

“你自己买的什么?”

“一把檀香扇。送你的。”

“你又去乱花钱!”阿珠埋怨他,“买一把细蒲扇我还用得着,买什么檀香扇?”这是违心之论,实际上她正想要这么一把扇子。

陈世龙觉得无趣,“那倒是我错了!”他怔怔地望着她。

阿珠心中歉然,但也不想再解释这件事,问道:“你吃过饭没有?”

“饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤。”

“有红枣百合汤!”明明可以教爱珍去盛来,阿珠却亲自动手,等他狼吞虎咽吃完便又问:“要不要了?”

“我再吃,胡先生怕就没得吃了。”

“不要紧!他也吃不了多少的。”她把自己的一份,省下来给餍陈世龙的口腹。

第二碗红枣百合汤吃到一半,胡雪岩回来了,陈世龙慌忙站起来招呼。胡雪岩要跟他谈话,便顾不得阿珠,一坐下来就问杭州的情形。

“老刘有回信在这里!”陈世龙把刘庆生的信递了过去。

信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡雪岩在这里把公款都扯了来买丝了,而应解藩库的公款,催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆生送信,就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子,转托藩衙门管库的书办,答应缓期到月底,必须解清。