他们在黄昏时分赶到了壁立在觉尔郎深谷的悬崖上。生起火堆，烧开的茶水顶得壶盖噗噗跳荡时，星星跳上了天幕。卓央为大家煮了一锅用野葱作佐料的肉汤。他们在火堆边铺开毛毯准备睡觉时，协拉琼巴去到了悬崖边上。他站在那里，对着下面的峡谷曼声歌唱。过去，他的歌唱里只有怀想，但现在，他的歌唱里有了新的内容：恳请与祈求。他喊起来：“祖先啊，你们成了伟大的神灵住在天上，要是没有奇迹发生，你们的子孙就无处可去了！”
他们好像听见了悬崖，或者说悬崖下面，起了回应的声音。
达瑟跑过去了。卓央也心生好奇，但叫索波拦下了。
过了一会儿，被山风吹得瑟缩起身子的达瑟回来了。
“你看见什么了？”
“我看见了那个峡谷。”
“屁话，你不看见峡谷也在那里。我是问你看见什么古怪的东西了吗？”
“我想看见，但他们肯定不想让我们看见。”
索波骂了声什么，用毯子把身子裹紧，翻身睡了。
他们是十多天后回到村子里的。
回到村子里那一天，驼子在村口就把他们迎住了。好多年不见，老支书还是那种有点病痛就哼哼唧唧的样子，他抓住索波的手说：“对不住你了，这一身病痛不肯收了我的老命，让我来挡年轻人的路了。”
索波站在路中间，觉得有什么话哽在喉头上，却终于没有说出来。
驼子支书爽快地拍拍手，说：“好吧，你真的想要组织青年突击队去那个地方？好多人都想报名啊！但你要把稳住啊。”
听这话的意思，他并不想索波把太多的年轻人带去那么远的地方。
索波说：“老魏支持我们。”
驼子拍拍索波的肩膀：“老魏，老魏，老魏也是犯过错误的啊。”
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驼子又拍拍他的肩膀：“看来你真的认为机村没有救了。我们的农业学大寨运动挡不住泥石流？”
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话说到这里，索波突然觉得一种前所未有的困倦压住了他的舌头，使他没话可说了。两个胼手胝足的农夫，站在太阳底下，嘴里吐出诸如“运动”、“错误”和“突击队”这样一些庞大空洞的词汇，真是一件非常古怪的事情。农人的词汇是“种子”，是“天气”，是“收成”，是“天灾”或“人祸”。那些空洞的词、自己并不真正懂得意义的词所造成的压力使索波感到力不从心，感到困倦万分。他想再说点什么，但连舌头都发麻发木，于是，他只是懒懒地挥了挥手。
一个小村庄新旧领导的会面，就这样出乎意料地结束了，使好事者大失所望。
索波拖着沉重脚步往家走。他想起来，在觉尔郎峡谷的边缘，他还是在用这样一些让人头大的词对人说话。终于，沉默不语的达瑟说话了：“队长，为什么你们喜欢用这样的腔调说话。”
达瑟步步紧逼：“你真的懂得那些词语的意思吗？‘主义’是什么？‘先进’是什么？‘革命’是什么？你懂得吗？”
就是从那一刻开始，他就知道这些年来身心俱疲的根源了。
“你也用了很多词，你也懂得吗？”
达瑟露出了骄傲的笑容：“我没有用你们那些词。而且，我一直在思考。”
回去，索波就倒在了火塘边的地板上，那种深刻的倦怠真的把他压垮了。他母亲心疼地流着泪，却又显得很高兴：“老天爷开眼，让我儿子善心发动了。”老太太弄来皮褥子垫在他身上，又弄来了软软和和的枕头塞在他的脑袋下面，老太太用她干燥的双唇碰触着儿子蓝色脉管突突跳动的额角。“你就好好躺着吧，我给你弄好吃的东西，让你的身子和心都缓和过来。”
老太太在一只小锅里煎油，在滚油里倒进剁成碎块的新鲜牛肉，锅里的油扑溅开来，蹿起了蓝幽幽的火苗，老太太把一瓢汤倒进了锅里。不久，沸腾的浓酽肉汁就顶得锅盖噗噗作响了，香气在屋子里弥漫开来。
索波的眼角沁出了泪水。
老太太假装没有看见。老太太说：“肉汤还要一阵才好，你就放心睡吧。就是世界塌下来了，石头啊木头啊都会落在大家身上，而不是你一个人身上。就是泥石流下来了，我们家的房子也是最后一个被冲倒的。”这天下午，老太太坐在火塘边对着儿子絮絮叨叨。他们在机村是没有根底的人家。在这个倚着向阳缓坡而建成的村庄里，他家的房子处在村子的底部，泥石流最先威胁的，都是那些上风上水处的人家。
索波喝了滋补肉汤，又倒在临时的地铺上，他闭上眼睛，说：“泥石流是驼子的事，我管到觉尔郎开荒。”
老太太说：“那也不是你该管的地方。机村有那么多户人，祖先是从那里逃出来的。现在，要回去，那也是他们的地盘。”
母亲翻的是过去的老账，现在是新社会了，什么样的账都有了新的算法。但他不想反驳母亲，再说，关于新的算法，他也并不真的懂得。肉汤弄得他的胃、他的整个身体暖洋洋的，他很快就睡过去了。早上，他从酣睡中醒来了一次。但他母亲轻声说：“睡吧，睡吧，你才睡了一小会儿，天都还没黑呢。”
他又睡过去了。
老太太坐在儿子身边，又流了一小会儿泪水，用毯子遮了窗户，带着缝缝补补的手工活，坐在院子门口。号令上山砌那道石墙的钟声敲响了。人们扛着工具从家门口路过，老太太举起拐杖，露出威胁的表情，要他们小声说话，要他们走路时放慢脚步。老太太说：“小声，小声，我儿子累了，让他好好睡觉。”
村子里终于安静下来了，太阳照在老太太身上，她坐在门槛上，出一会儿神，缝补一会儿衣裳。
一只狗跑来了，她挥舞着拐杖把狗赶开。
几只乌鸦飞来了，落在树上大声聒噪。她再次挥舞拐杖，压着嗓门叫道：“你们走开！让我儿子好好睡觉！”乌鸦又呱呱地叫了几声，听话地飞走了。老太太脸上露出了迷惘而又满足的笑容。
远远地，一个人拖着一条懒洋洋的影子踱过来了。老太太不太认识村里的年轻人，不知道他就是怪人达瑟。这个人一点声音都没有发出来，就已经站在了她的跟前，所以，她没有驱赶他，而是拍拍门槛示意他坐下。
达瑟说：“我来找索波。”
“你们要找的不是我儿子，你要找的是寄居在我儿子身体里的怪人。那个人已经离开了，年轻人你上别处去找吧。”
达瑟笑了，说：“我是达瑟。”
老太太警惕地看着达瑟：“那个和书住在树上的？”
“书天天住在树上，我并不天天陪着它们。”
他这句话说得很聪明，老太太吃吃地笑了起来。这笑声让他觉得这老太太身体里也寄居着一个好玩的怪人。老太太很快收住了笑声，说：“你那些书上说过一个怪人怎么钻进另一个人的身体吗？”
达瑟提高了一点嗓门，在老太太耳边说：“不是钻进别人的身体，是传播思想！”
老太太用手遮住了耳朵：“我耳朵好着呢，可是你刚才说什么？”
“传播思想！”这四个字还没有完全吐出口中，达瑟已经后悔了。这几个字他是用汉字讲的，因为当地藏语中，并没有这样抽象的词汇。
这下轮到老太太提高了嗓门：“什么？”其实她听清楚了，但她嘴里无法发出自己并不懂得意义的陌生音节，也就跟没有听见是一样的。
“我的脑子也被一个陌生人占住了。”达瑟说完就懊恼地起身离开了。
卓央来了。
老太太把拐杖横在院门上，不让她走进院子。她想对老太太说，不能把一个有为青年关在屋子里。但老太太先说话了：“姑娘，你是喜欢索波本人，还是附体在他身上的怪人？”卓央听不懂老太太的疯话，叹口气离开了。
这时，传来了隆隆的雷声。这是一件奇事，深秋时节，与狂暴的夏天不同，雨水并不要震天的霹雳与夺目的闪电作为前驱，只要阴云聚集起来，冷风一起，冰凉的雨水就淅沥而下了。但这天雷声大作时整个天顶却蓝汪汪的，只在东边天际有些颜色并不那么晦暗的云团。雷声就这么时大时小、时断时续地响了好一阵子。直到中午，人们吃饭的时候，乌云一下就布满了天空。老太太上楼给沉睡的儿子煨好了肉汤，但他没有醒来。老太太并不担心什么。屋子里光线黯淡，她把挂在窗户上的毯子取下来，天光照在儿子脸上。他的脸容平静安详，额上的抬头纹舒展开来，紧绷绷的皮肤有了润泽的光芒。
老太太自己吃了一点东西，再次下楼守在院门口时，已经是乌云压顶，漫天翻卷了。老太太仰起脸，冰凉的雨点重重地击打下来，落在地上，溅起了细细的尘埃。尘埃一落到地上，就再也不能乘风轻扬了，它们刚刚升起一点，就被更多更猛的雨水砸回地面，化为糊涂的泥浆。雷声在乌云上面隆隆滚过，老太太冲回楼上，想用毯子堵住窗户，不让雷声惊扰了儿子的睡眠。但是索波已经醒来了。他沉着脸站在窗口。看到母亲，他的脸上绽开了温顺的笑容。他说：“我饿了。”
老太太赶紧给他端来了滋补肉汤，外加一个麦面馍馍。
吃完之后，他把一直紧盯着他的母亲的肩膀揽进怀里，用嘴唇碰了碰她的额头，穿上雨衣就下楼去了。