韩培生很佩服这个十七岁少年，脑筋灵敏、口齿流利，但他却不懂得从大的方面，考虑团结梁生禄的重要性。韩培生不愿意看见一个令人扫兴的局面——一个全区的重点互助组，住着个农技员，有两户退出去了。
韩培生建议欢喜和他一块，帮助生禄拔除秧床上的杂草，表示亲近。欢喜拒绝了。
“不！”小学毕业生非常坚定地说，“你去，咱不去！”
“为啥？”
“铺秧子粪的时光，我担全组的粪，他光担他家的粪。他家的粪担完了，他宁肯提溜个烟锅，在下堡村转游，也不帮我担哩！把我的肩膀都压肿了，他还不互助我哩！他摆他富裕中农的架子，不肯给俺贫雇农做活，我才不低三下四互助他哩。俺互助组不稀罕他那车、马！”
“同志！”韩培生很同情欢喜，但他从理智方面劝说，“团结中农的政策，你懂吗？”
“我知道哩。”欢喜很自信地说，“王书记在这里整顿互助组的时候说来：团结中农的意思，是互助组甭损伤中农的利益，甭打击中农就对哩。并不是叫俺互助组迁就中农，巴结中农。王书记说得对嘛！越迁就、越巴结、越不能团结……生禄就这神气！不理识他，看他能怎？”
韩培生听了，心中顿时压上一块石头。啊呀！黄堡的这个区委书记，岂不是个冒失鬼吗？他发些什么无原则的议论呢？韩培生的笔记本里清清楚楚记着县委书记陶宽同志的报告——中国农村社会，中农的比重是很大的；土改后，许多贫农上升为新中农，比重就更大了。中农占有更多的土地、农具和更强的耕畜。没有中农参加，互助合作运动是搞不起来的；因为一切运动是否搞起来了，最终都取决于中间分子的态度。如果中农不参加互助合作，这能算什么运动呢？韩培生相信陶书记是对的。三十几岁，头发就开始歇顶了。人们从县委会的院子里经过，经常看见他伏在玻璃窗里头的办公桌上，勤勤恳恳地批阅党内文件和上级党发来的电报。他引起全县干部的尊敬。深夜十二点钟，陶书记的房内还亮着灯。他熬夜，他的脸色灰暗。他为了提精神，抽烟烧焦了两个指头尖。嘿！那种忠心耿耿为党为人民工作的精神，谁不钦佩呢？韩培生奇怪，黄堡区委书记是个何等偏激的人物？岂敢在群众里头，撒播一种和陶书记的说法有很大距离的观点？现在，他明白了，区委书记的话鼓励了这个互助组的骨干分子们，使他们放松了对中农的团结。韩培生心中隐隐糊糊觉得：一个非常轻率的危险人物，掌握着黄堡区的各项工作哩。
他心里这样思忖，他嘴里能说什么呢？他，一个普通的党外技术干部，怎么能和欢喜这娃娃议论区委书记的长短呢？
梁生禄拔除秧床上的杂草的一天，韩培生自己和生禄一块拔了。意气用事的欢喜果真没去。农民的狭隘传给这个少年人了呢，还是年纪小没经世事的关系呢？要是生宝在家里，他会从大处着眼的吧？
脱了赤脚，卷起裤管，蹲在排了水的秧田里拔除杂草的时候，韩培生拐弯抹角地和生禄攀谈起来了：
“生禄，你们生荣同志是哪年参军的？”
“四九年刚解放，他就不上县中，考上军干校哩。”
“现时在啥地方呢？”
“在西北军区哩。”
“连级干部吗？”
“排级。”
“听说还是共产党员？”
“就是的！”
其实这些，韩培生都知道的。接受了和秃顶老汉谈话失败的经验教训，韩培生这回试着从生活谈起。他拿这些话作为引子，引到他要谈的话上去。他十分赞赏的样子说：
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“啊！有这样的兄弟，你很光荣啊！”
“光荣啥哩？”生禄笑笑，一边低头在秧床上寻觅杂草拔着，“这社会，各人说各人哩。不像旧社会，外头有人物，家里就威风……”
“当然，”韩培生打断说，“当然不像旧社会一样！我的意思正相反！你兄弟在外头是共产党员，你在村里的表现方面，应当给在外头的人争光。我听欢喜说，生荣回回来信，问互助组搞得怎样，很关心互助组哩……”
好像身体里头什么地方有一个秘密的开关似的，生禄的脸刷地红了。
韩培生想：“碰到他的薄弱点了。每个人都怕人揭短……”
为了缓和一下紧张空气，韩培生拔起一棵野草，问：
“生禄，你认得这叫一种什么草？”
生禄红着脸，扭头看看，心不在焉地说：
?
韩培生说：“这不是稻地草。你看，这是稻地草吗？这是旱地草呀！这叫做羊角蔓。马把这草籽吃到肚里去，消化不了。你把马粪铺到秧子地里，它和稻种一起出来了。明白吗？”
“明白。俺庄稼人瞎活着哩。”生禄呐呐说，看来，他的心根本不在这草的问题上。
涌到生禄脸上的血，渐渐退回他身体的各部分去了。
“我估摸，欢喜往你耳朵里头，不灌我的好话。”这回生禄开头了。
“不！”韩培生很郑重地说，“你甭神经过敏。人家娃没说你啥。娃光是嫌你老人脾气坏……”
生禄借着这个话头，长长地叹口气，说：
“唉！——有啥法子呢？遭逢啥样的老人，能由自己挑吗？该是不能吧？我自家，哪个鬼子孙要不喜愿走互助合作的路，叫名字骂，咱不脸红。要不，你刚才说，给出外的共产党员争光，能由我吗？”
于是生禄把他当互助组长时，得到的奖状被老人撕碎的情形，又说了一遍。
韩培生笑说：“老年人就是差池喀。生宝他爹也扯腿！”
“咳！韩同志，不能这么说。”生禄认真地辩解，“俺三叔，村里谁不知道他外号‘白铁刀’？样子凶，心软哪！俺爸，嘿，你不知道，那阵子来了，摔盆子掼碗……你叫我怎么办呢？臣不傲君，子不傲父啊！”
“也不能完全这样说。这新社会，主要看谁对。父子也讲理嘛。照你的说法，生宝应该不搞互助组，听他爹的话，埋头发家吗？”
韩培生说得生禄眼白眨白眨，一时肚里没词儿。停了一刻，他不自然地笑着，嘴呐呐地说：
“生宝……生宝……”
“生宝怎样呢？”
“这话不该我说。……”
韩培生听话品音，明白生禄意意思思想说：生宝不是他三叔的亲生子，却说不出口来。当然，这是伤感情的话，农技员也不去追问。他只劝生禄要和贫雇农往一块活，不要和自己的亲兄弟走两条道路，不要让梁生荣同志在解放军里头难堪……
生禄把手里薅下的一把杂草，使劲塞到秧田的污泥里头，非常诚恳却非常笼统地保证说：
“老韩，你放心！咱一心不二！……”
韩培生把白衬衫袖子卷到胳膊肘以上，情绪很高，在早年拆了三间房的地上长的榆树底下，吃晌午饭了。围着小矮桌的，还有梁三老汉、生宝他妈和高增福的儿子才才。
老汉和老婆，由于儿子和女儿都第一次长期离开身边，他们和客人强颜欢笑，实际心中都并不宽敞。农技员决定：他要尽量使两位老人高兴。在吃饭的时候，他说些这个拥有六亿人口的大国其他地方发生的新事。有时候，经常看报纸的农技员，也说些其他国家发生的新事。他这样做，不仅能岔开老人们心忧，还可以扩大老庄稼人夫妇内心的世界哩。
韩培生吃着青稞饼子，喝着玉米糊糊，用筷子夹起一点生宝他妈窝得浆水酸菜，满意地送进嘴里去。他吃得很香。真香！并不是装样子！在过去的二十年革命战争中，中国的进步知识分子，踏开了一条和劳动人民在一起的道路；全国解放后，这条路就变成千百万知识分子的共同道路了。韩培生知道：只有沿着这条道路，才有自己的光明前途。并且，他一方面说服了生宝他妈不再给他另做饭吃了，另一方面又得到梁生禄诚恳的保证，他对自己在下堡乡的工作，兴头更高了。他的唯一希望就是他下乡前对农林科长说的那话——请党在互助合作运动中考察他吧，什么时候他够一个共产党员，什么时候接收他……
今天，农技员给老两口宣传怎样用机器犁地，用机器剪羊毛和挤牛奶……他说：有的是烧汽油的动力，有的是电动。他拿到黄堡镇来过的大卡车、每天在汤河流域上空飞过的北京——西安班机做比方，老两口就明白了这不是吹。只有电这种玩艺儿，一下子解释不清楚，老两口也马马虎虎相信了。
梁三老汉从这些谈论里，感到世界有趣，忘了儿子和女儿不在家的郁闷，咧开八字胡子嘴，呵呵地笑着。
“机器能抱娃吗？”老汉小孩子一般天真地问。
农技员和生宝他妈，噙着饭哧哧地笑。老汉也不好意思地笑了。
这时，忽听得街门外土场上棍子敲地的声音，又听得哼哼唧唧呻唤的声音。……
“王瞎子！”生宝他妈不安地说，“到咱这里来了？”
“甭理他！”梁三老汉正义地说，“啥老人？拴拴和媳妇是两棵嫩白菜，他是油汉油汉：即蚜虫。非得把人家娃们叮干哩，他才死呀！”
但是，不管油汉也罢，蝗虫也罢，王瞎子用棍子敲着街门坎，摸进草棚院来了。
他一进街门，就倒在地上了。他的屁股坐在水道里，上身趴在丸石砌的门台阶上。
他像一个小孩子一样，放声大哭起来了。
“唉咳咳咳！听上……你们……宝娃的话……倒了霉呀！呀！呀！呀！……”
韩培生和生宝他妈连忙放下饭碗，连忙去搀扶瞎子，连忙问招了什么大祸。
“唉咳咳咳！我……就往……你们……院里……住呀！就得……你们……养活……我呀！”
农技员和生宝他妈，一人捉着瞎子的一只胳膊，心中如同刀绞哩！他们想说话，而说不出话来。拴拴到底是给老虎噙走了呢，还是给豹子背走了呢，还是给愚蠢的黑瞎子舔了他呢，还是给野猪压倒啃了呢，还是滑脚滚坡滚到深谷里呢？……唉唉！可怜的人呀！活活的人呀！背或肩，都能拿二百斤的好庄稼汉呀！
农技员和生宝他妈，只能在心里估摸可能招了什么祸，却说不出口来。生宝他妈——互助组长的亲娘，祸事的当事人的亲娘，她傻呵呵地一个劲地喊叫：
“王二叔！王二叔！王二叔！……”
韩培生回头看时，在榆树底下，梁三老汉昏倒在地上了。手里的玉米糊糊撒了一地，碗也扣在他穿着庄稼人粗布裤子的屁股后头。可怜的高增福的儿子才才，吓得放声嚎叫……
森林呀！你怎么能这样开人类的玩笑呢？生宝他妈，出生在渭北富平县，逃荒到这终南山下的老妇人啊！命运到什么时候才不凌迟她呢？她现在满脸眼泪，却哭不出声音来。
欢喜他妈和欢喜跑来了。他们吓得脸没血色，娘母子的眼皮，也噙着满眼眶的泪水啊！
娘母子一人一条胳膊，把瞎老汉拉出街门，要把他拖回去。
“舅！”欢喜他妈说，“亲有远近，邻有里外嘛。你怎不寻俺？你糟蹋外姓旁人怎说呢？”
“不是他生宝煽，终南山里有个金娃娃，俺拴也不寻去呀！甭拉！我就往他炕上死呀！……”
欢喜又难受又愤恨，两只手拉着瞎眼舅爷的手腕。少年人咬牙切齿说：
“俺娘俩养活你！到俺屋里去……”
外甥媳妇和外孙把老汉拉起走了。老汉穿烂衣服的瘦长身子在地上磨着。
这边，知识分子韩培生给吓昏过去的梁三老汉，进行头部按摩。生宝他妈端来脸盆以后，用农技员干净的白毛巾，给老汉用凉水沐浴头部。老汉的眼皮，渐渐活动起来了。他重新睁开眼睛看这个复杂的世界了。韩培生惊奇——王瞎子这个清朝的冤魂，怎么这样不讲理呀！
还吃什么饭呢？三天不吃饭也不饥！
韩培生和老妈妈把梁三老汉扶到草棚屋的炕上去。欢喜来了，征求农技员的意见，愿意出发到苦菜滩去，看看到底出了什么祸事吗？韩培生愿意。
他们来不及做干粮，带了几天的生粮就起身了。他们也没有跑山路的毛裹缠和麻鞋，穿着走平原路的布鞋就起身了。他们准备在黄堡街上买。梁三老汉少气无力地说：“没换麻鞋，千万不可进山。人在砂石坡路上站不住啊！”
生宝他妈，也不洗锅碗，带着才娃上了下堡村乡政府，找卢支书去了。卢明昌过河来安慰两位老年人，要他们一方不要闹哄，另一方不要惊慌。无论出了什么不幸的祸事，都由党和人民政府承当。并且是负责到底！他要他们耐心地等待农技员和欢喜回来。没有什么了不起！
傍晚时光。咦！欢喜和农技员喜眉笑眼回来了。他们只到了汤河口。他们在扫帚收购站上，看到了高增福的“队伍”里头的一个病号。
啥了不起！拴拴只是竹槎扎了脚，化了脓，这时已经好哩！
事情原来是这样的——拴拴受伤以后，拉扫帚队的人保守着秘密。一天，西杨村一帮割竹子的人路过北磨石岔，要进去参观生宝他们的茅草棚。任老四嘴里溅着大点大点的唾沫星子阻挡，也阻挡不住。他们进去发现了已经化过脓的拴拴。真是有趣！还保守秘密啦！当然，在山外头人烟稠密的平原上，每天都有人死掉，没有人注意。但在人烟稀少的深山密林里头，有人受了伤，这可就是走路的时候，或在茅棚店里的时候，谈话的好资料了。特别是保守秘密这一点，更能引起人们的兴趣。当拴拴已经重新上了岭的时候，西杨村拴拴的舅舅，才把话捎给王瞎子，这时已经简略到只有受伤和保守秘密两个空洞的概念了。……
尽管这样，王瞎子第二天宣布坚决退组，拴拴回来和富农搭伙种地呀！他不准备享社会主义的福了。他骇怕！拄棍要拄长的，结伴要结强的！他认为姚士杰的指头比他梁生宝的胳膊粗！等等，等等，不堪入耳。
接着，秃顶梁大老汉也宣布退组了。他到下堡村打听搭伙种地的对象了。他非常愉快地对所有他碰见的人说：
“你站住，我说给你听。拴拴退组哩，组里缺下劳力了嘛。俺拿畜力换劳力哩，你当俺在互助组里做啥哩？嗯？……”
农技员去找梁生禄。生禄两手捧着脑袋，低下头去，假装难受地叹气：
“唉！好老韩哩！俺爸的那脾气，我不敢惹！社会主义不是今日明日之事嘛，为国事，闹得家内鸡犬不宁，在外头的共产党员，怕也不赞成吧？老韩，俺三叔家的样子，怕怕！……”
韩培生狠狠地瞪了他两眼，气愤愤地歪着嘴，离开了这个阴阳人。你看！他说互助合作是“国事”，而不是庄稼人自己的事情哩！