中世纪的任何城市，直至路易十二(10)以前法国的任何城市，都有其避难所。这些避难所，在洪水般淹没城邦的不可胜数的刑法和野蛮司法之中，犹如孤岛，耸立在人间审判权限之上。任何罪犯一躲进去就得救了。在任何一个郊区，避难所的数量多如绞刑架。滥施免刑与滥施刑罚并肩而立，都是坏东西，却试图互相矫正。国王的宫殿、王公的府邸，尤其是教堂，都拥有施予避难权。有时整个一座城，因为人们想要增丁添口，就暂时使之成为一个避难所。路易十一在一四六七年曾使巴黎成为避难所。
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一旦踏入避难所，罪犯就神圣不可侵犯了。不过，他必须小心翼翼不再出去。走出圣殿一步，他就重新落入了法网。碾车、绞架、吊杆(11)，都在避难所周围严阵以待，不断窥伺着目标，好像鲨鱼围绕着船只。常常看见待决犯就这样在修士后院里，在宫殿楼梯下，在寺院田地上，在教堂门拱下，奄奄待毙。这样说来，避难所也是一座监狱，与真正的监狱一般无二。
有时候，大理寺作出庄严决定，破坏避难权，把罪犯重新交给刽子手。不过，这种事情很少有。大理寺畏惧主教。当红黑二袍发生摩擦的时候，法袍敌不过教袍。(12)但是，有时候，例如巴黎的刽子手小若望被杀一案，又如谋害若望·瓦勒莱的凶手艾默里·卢梭被害一案，司法机关跳过了教会，不去执行它的判决。然而，除非大理寺作出判决，谁要是执械侵犯避难所，就该谁倒霉！法兰西元帅罗伯·德·克莱蒙和香巴涅都统若望·德·夏隆是怎样死的，大家都知道。虽然事由只是牵涉一个卑贱的杀人犯——钱币兑换商的小厮，一个名叫佩兰·马克的家伙，可是，元帅和都统打破了圣梅里教堂的门，这就构成滔天罪行。
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各座教堂通常都有一间小房随时接纳要求避难者。一四〇七年，尼古拉·弗拉麦差人在屠宰场圣雅各教堂里面建造了这样的一间房，花费四利弗六索耳十六德尼埃巴黎币。
圣母院的这间小室是在扶壁拱架下的里侧阁楼，对着修士后院，正好在现今钟楼看守人的妻子开辟了一座花园的地方。这座花园像是巴比伦空中花园的缩小型，好比莴苣有点像棕榈树，门房的老婆有点像塞米腊密斯(14)。
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卡席莫多疯狂地洋洋得意地在钟楼上和走廊里跑了一阵之后，把爱斯美腊达安顿在这间小室里。他奔跑的过程中，姑娘始终没有恢复知觉，半昏迷半清醒，感觉不到别的，只是隐约觉得自己升上天空，在漂浮，在飞翔，有个什么把她托举在地面之上。她不时听见卡席莫多的响亮笑声和喧嚷声，便微微睁开眼睛，只见下面巴黎模模糊糊的一片石板屋顶和瓦屋顶，好似蓝红二色的蔓藤花纹图案，头上是卡席莫多的吓人然而高兴的面孔。于是，她赶紧闭上眼睛，她以为一切已经结束，自己在晕厥中已被处决，这一直主宰着她的命运的畸形鬼怪又攫夺了她，正把她带走。她不敢看他，只好听天由命。
但是，当蓬首垢面、气喘如牛的敲钟人把她抱到避难室里放下来，她感到他的大手温柔地解去死死勒住她双臂的绳索的时候，她不觉一个寒噤，好似黑夜里船碰到了海岸，旅客从睡梦中惊醒。她的记忆也惊醒了，往事一一浮现在眼前。她发现自己是在圣母院里，想起了自己是从刽子手手里抢救出来的，孚比斯还活着，孚比斯不爱她了；这两个念头同时出现在可怜的女犯的头脑里，后一个想法的辛酸压倒了前一个想法，她便转身对站在她面前、仍然使她畏惧的卡席莫多说：“您又何必救我呢？”
他焦急地望着她，好像在竭力猜测她说的什么。她又说了一遍。于是，他向她无限哀伤地瞥了一眼，跑掉了。
她一个人待在那里，不胜诧异。
过了一会，他回来了，带来一个包袱，扔在她的脚下。里面是几个善心的女人放在教堂门口，送给她的衣服。她垂目看看自己，这才发现自己几乎赤身裸体，顿时脸红了。生命又苏醒了。
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卡席莫多似乎也感受到她的羞怯，赶忙举起他的大手遮住眼睛，再次走开了——不过，这次是慢慢退去的。
她急忙把衣服穿上。那是一件白大褂，还有一领白色面纱：是市医院见习护士的服装。
她刚把衣服穿好，卡席莫多就回来了，一只胳臂挽着一只篮子，另一只胳臂挟着一床褥子。篮子里放着一瓶水，还有面包和其他食物。他把篮子放在地上，说：“吃吧。”又把褥子铺在石板地上，说：“睡吧。”
敲钟人取来的是他自己的饭、他自己的铺。
埃及姑娘抬眼看看他，想谢谢他，可是说不出话来。可怜的卡席莫多实在可怖。她害怕得一阵哆嗦，又把头低下了。
于是，他说：
“我吓了您。我很丑，是吧？您别看我，听我说话就行。白天您待在这里，夜里可以在教堂里到处看看。不过，白天夜里都不要出教堂。那您会送命的，他们会杀您，我也会死。”
她十分感动，抬起头来，想回话。他却不见了踪影。又只剩下她一人，想着这个可以说是鬼怪的生物的奇特言语，他声音嘶哑、却很温存，她不由得感到奇怪。
随后，她仔细察看这间小室。这间房大约六尺见方，小窗子和门外面就是扁平石头的屋顶微微倾斜的坡面。水溜上雕刻的兽脸似乎在她身后探头探脑，伸长脖子从窗洞里窥视她。她顺着屋顶边缘看过去，瞅见千千万万烟突的顶梢，全城家家户户举火升烟尽收眼底。这景象(15)，在可怜的埃及姑娘——这个弃婴，已被判处死刑者，没有祖国、没有家园、没有温暖家庭的不幸者看来，真是够凄凉的！
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这样念及自己孑然茕立，倍增刺心之痛。这时却感到有一个毛乎乎的脑袋探入她的手中，倚在她的膝头上。她一阵哆嗦(现在一切都吓她一跳)，低头一看，原来是可怜的小山羊。机灵的佳利，趁卡席莫多驱散夏莫吕的押解队的空子，也跟着女主人逃跑了。现在已在她腿上蹭来蹭去将近一小时了，却未能博得主人一顾。埃及姑娘赶忙把它抱起来，吻了又吻，说道：“哦，佳利！我真把你忘了！你倒一直惦着我哩！啊，你不是忘恩负义的东西！”
与此同时，仿佛有一只看不见的手卸去了长久压抑着她的心、使泪水无法宣泄的重压，她痛哭失声了。眼泪不住流淌，随着眼泪，心中最刺痛、最辛酸的苦楚也慢慢消除了。
天黑以后，她看见夜是那样美丽，月色是那样柔和，她就走到环绕主教堂的高处回廊上去散步。俯视下去，大地多么沉静，她心中稍稍轻快些了。