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“我在找你，波洛先生。”
萨格登警司找了个借口告辞回房子里去了。希尔达目送着他离去，说：“我不知道他和你在一起，我以为他和皮拉尔在一起呢。他看起来是个好人，考虑问题十分周密。”
她的声音很悦耳，低低的，带着一种安抚人心的力量。
波洛问道：“你说你想见我？”
她点点头。
“是的，我认为你可以帮助我。”
“我会很高兴这样做的，夫人。”
她说：“你是一个很聪明的人，波洛先生，我昨晚就看出来了。我想，有些事情你很容易就能发现，我希望你能理解我丈夫。”
“什么呢，夫人？”
“我不会对萨格登警司说这些话的，他不会明白，但你可以。”
波洛微微欠身表示感谢。“你过奖了，夫人。”
希尔达继续平静地说：“我丈夫一直是一个……从我嫁给他时起，就是一个我只能形容为精神残废的人。”
“啊！”
“当一个人的肉体受到一些极大的伤害，他会深受打击、感到痛苦，但会慢慢地康复，肌肉重生、骨头弥合。也许恢复得不那么好，或者留下一道轻微的疤痕，但不会有更严重的事了。而我丈夫，波洛先生，在他最敏感的年纪受到了精神上的极大伤害。他崇拜他的母亲，又亲眼看着她死去，他相信他的父亲在道义上对她的死负有责任。他再也没能从那次打击中恢复，对父亲的愤恨从未平息。是我说服戴维来这儿过圣诞节的，来和他父亲和解。我想这样做——全是为了他——能让那个精神伤口愈合。现在我意识到来这儿是个错误。西米恩·李以刺探他的旧伤为乐，那是一件非常危险的事……”
波洛说：“你是想告诉我，夫人，你丈夫杀了他父亲吗？”
“我想告诉你的是，波洛先生，他差一点就那么做了……另外我还要告诉你——他没有那么做！当西米恩·李被杀的时候，他的儿子在弹《葬礼进行曲》，杀人的欲望埋藏在他的心中，从他的指间流出，消失在音乐旋律中——这是事实。”
波洛沉默了一两分钟，接着他说：“那么，夫人，你对那场过去的闹剧有什么看法？”
“你是指西米恩·李妻子的死？”
“是的。”
希尔达慢条斯理地说：“我想我对生活已足够了解，知道永远不能凭一件事表面的是非曲直来下结论。看起来，西米恩·李就该被谴责，他妻子的确受到了不公正的对待。而同时，我又真心觉得那种顺从，心甘情愿做出牺牲的软弱性格，会激起某些男人身上最坏的本性。我认为，西米恩·李可能更欣赏有勇气、有力量的女人。他只会被隐忍和眼泪激怒。”
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希尔达·李不耐烦地说：“当然不是！她一直在向戴维抱怨！她把她所有的不幸重担都转嫁到了他的肩上。他那时太年轻——过于年轻，还承受不起那些她让他承担的东西！”
波洛若有所思地看着她。她在他的注视下红了脸，咬着嘴唇。
波洛说：“我明白了。”
她尖锐地反问：“你明白什么了？”
他答道：“你一直在扮演你丈夫母亲的角色，而你更想成为一个妻子。”
她别过脸去。
就在这时，戴维·李从房子里走了出来，沿着阳台向他们走来。他开口时语气中的快乐是显而易见的。
“希尔达，天气太棒了，不是吗？就像春天而不是冬天。”
他走近了些，头向后仰着，一缕金发垂在前额上，蓝眼睛闪着光。他看上去不可思议地年轻、孩子气。他身上有一种充满青春气息的热切，一种无忧无虑的光彩。赫尔克里·波洛屏住了呼吸。
戴维说：“我们到湖边去吧，希尔达。”
她笑了，伸手挽着他，一起走了。
波洛看着他们离开，发现她回过头来飞快地瞟了他一眼。他看出那匆忙的一瞥中闪过一丝焦虑——还是，恐惧？
赫尔克里·波洛慢慢地朝阳台的另一端走去，喃喃自语道：“就像我一直说的，我是一位听取忏悔的神父！而因为女人比男人更经常忏悔，所以今天早上都是女人来找我。我怀疑是不是很快又会有一个？”
他在阳台的尽头转身，接着往回走时，知道他的疑问有了答案。莉迪亚·李正朝他走来。
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莉迪亚说：“早上好，波洛先生。特雷西利安告诉我可以在外面找到你，他说你和哈里在一起。我很高兴看见你一个人在这儿。我丈夫一直说起你，我知道他很渴望和你谈谈。”
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“啊，是吗？要我现在去见他吗？”
“先别去。他昨晚怎么都睡不着，最后我给了他一片强力安眠药。他现在还睡着呢，我不想叫醒他。”
“我很理解，这么做很明智。我能看出昨晚的那个打击对他来说有多么大。”
她很认真地说：“你看，波洛先生，他真的很把这件事放在心上——远甚于其他人。”
“我明白。”
她问道：“你，或者萨格登警司，有怀疑对象了吗？知道是谁做了这么可怕的事吗？”
波洛谨慎地说：“我们确实有了一些想法，夫人，关于谁不可能做这件事。”
莉迪亚有些焦躁地说：“这就像一场噩梦，太不可思议了。我无法相信这是真的！”
她又加上一句：“霍伯里怎么样？昨晚他真的如他所说，在电影院吗？”
“是的，夫人，他的说法已经核实了，他说的是真话。”
莉迪亚停了下来，抓住一点紫杉的叶子。她的脸色有些发白。
她说：“可这太可怕了！这样就只剩下家里的人了！”
“完全正确。”
“波洛先生，我无法相信！”
“夫人，你可以相信，而且你已经相信了！”
她似乎想提出抗议，但接着，她露出悲伤的笑容。
她说：“好一个伪君子！”
波洛点点头。
他说：“如果你对我坦诚，夫人，你就会承认，对你来说，这个家里的某个人谋杀了你公公，是件非常自然的事。”
莉迪亚严厉地说：“说这种话也太怪了，波洛先生！”
“是的，确实如此。但你公公就是一个怪人啊！”
莉迪亚说：“可怜的老人，现在我都为他感到难过了。他还活着的时候，只会惹我生出难以形容的怒气！”
波洛说：“我可以想象！”
他弯下腰，看着石槽里的微缩花园。
“做得真的太精致了，非常可爱。”
“我很高兴你喜欢它们，这是我的一项爱好。你喜欢有企鹅和冰山的北极主题吗？”
“很迷人。不过这个——这是什么？”
“哦，那是死海——或者该说将会是，它还没完工呢，不用去看它。而这一个，是科西嘉的皮亚纳，那儿的岩石是粉色的，一直延伸到蔚蓝的海面上，非常可爱。还有这个沙漠景观，很有意思，你不觉得吗？”
她领着他一路走着，走到头时她看了一眼手表。
“我得去看看阿尔弗雷德醒没醒。”
她走了之后，波洛慢慢地走回到死海主题的微缩景观前。他兴致勃勃地看着它，然后抠出几块鹅卵石，拿在手里玩。
突然间他脸色一变，把鹅卵石拿起来凑到脸前。
“见鬼！”他说，“真是个意外！这到底是怎么回事？”