那时节，丹巴刚进庙没有几年，一个小扎巴（学僧）而已，哪里够得到喇嘛（上师）的分上。
那时节，年近三十的丹巴眉眼疏朗，身长七尺，跟着上密院大学问的阿西喇嘛学法。对那些深奥教法正是一时明了，一时懵懂的关键时节，只等某个时机一到，就可以得到点化了。但他已经没有机会了。一九五七年，拉萨高高宫殿里的大喇嘛们，刚在城里响了一点枪炮，就往外国跑路。这样，与拉萨隔着千山万水的僧人们的日子就到头了，政府一纸禁令下来，全都结束了“寄生虫生活”，还俗返回家乡放牧种地，过自食其力的普通劳动者生活了。
僧人们还没有全部离开，拆除寺院的队伍已经动手了。昔日的清静之地一时尘土蔽天。丹巴有些激动，一来因为每天做功课的大殿和大殿里供奉的巨大佛像正轰然倒塌，一来，对新社会里的新生活的某种想象也激荡着他的心怀。
他请一个民兵进来，把行李检查一遍，以免还夹带走了“从事邪恶宗教活动的经书与器具”。该动身了，平常脸上总是浮现着若有若无笑意的阿西喇嘛却哭了起来。阿西喇嘛个子不高，小圆脸细眼睛，六十多岁的人了，小圆脸上的皮肤越发显得明亮光洁，而显出的颜色是精心擦拭过的铜器的颜色。阿西喇嘛哭了，细眼睛里泪水蜿蜒而下，大张的嘴里却没有一点声音。
看着这情景，丹巴心里却有些想笑的意思。他说：“好啦，好啦，你是怕走不动这几十里长路吗？我已经把毛驴备下了。”
阿西喇嘛脸上的泪水还在潸然而下，丹巴有些不耐烦了：“我晓得你操心今后佛也不能求，菩萨也不能求，没有依靠了。以后，我们都是庄稼人了，你不会干活，也干不动了，我就把你当亲爹养着吧！”
上师的嘴张得更大，更多的泪水潸然而下，丹巴说：“掌嘴，我错了，喇嘛一生持戒，当我爹就是毁了清白，再说我老爹已经过世了，你就算他的兄弟，我的亲伯伯吧！我供养你！”阿西喇嘛还在流泪，无声哭泣的嘴巴已然闭上了。
丹巴把打好的包袱摞起来背在身上，转身就把阿西喇嘛抱在了毛驴背上，然后，牵着毛驴，迈开长腿离开寺院了。这个时候，是夏天的尾巴，在高原上，已经很有秋天的意味了。溪边的柳树梢头已经显露出浅浅的黄色。穿过柳树林时，腿轻轻一碰，已经结实的凤仙花籽荚，啪一声爆裂开，细细的籽实很有劲道地四处飞溅。春天里分了群去传宗接代的云雀与野鸽子卸下了轮回中的重负，重新合了群，在天空中轻盈地飞翔。
这时，妥妥帖帖地坐在毛驴背上的阿西喇嘛却发出了悲声，丹巴刚好起来的心情又坏了：“又怎么了，师傅？”
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“我是为你，你是差一点就要被点化了呀！”
“我看还是不点化的好，点化有什么用，你能点化人，有什么用？”静下来仔细检点自己，说这话的时候，不止是对上师，而是对无往不利的教法本身，也算是生出恶意了。但有什么办法呢？平常被百万次万万次膜拜着、祈求着、供养着的巨大佛像，被一根绳子拴着颈子，反叛了的信众们奋力一拉，就轰然倒地，非但没有显示什么奇迹，反而粉碎在地上，露出许多金粉下面的泥巴。虽然如此，丹巴还是因自己话中的恶意而吃惊了。但他回身一看，师傅却已经闭上了嘴巴，眼皮下面也不见泪水挂下的痕迹。
丹巴回身说：“回到机村，我就不能再叫你上师了，我就叫你伯伯了。”
上师的小圆脸上漾开了若有若无的笑意。
“泥菩萨倒了，你这样子倒像是一尊菩萨。”
在以后有些艰难的日子里，丹巴还看到上师哭过两次。两次都跟放牧的羊群有关。一个人念经打坐加冥想了大半辈子，老到这把年纪，还能干些什么活呢？差不多什么活都不能干了。早上，丹巴先把伯伯扶上驴背，然后把羊群赶上山坡。天气好的时候，就让伯伯和羊群呆在一起，自己离开去干点别的事情。一次，他离开草地，进到树林里去采一点刚露头的野菜。刚刚走进林子，就听到三四天都不会讲一句话的伯伯发出了凄厉的哭声。
他马上赶回来，只见一只鹰正在天上盘旋而去，在那只鹰的利爪间，一只刚出生不久的小羊羔正在奋力挣扎，同时发出凄厉的惨叫。伯伯嘴里正发出小羊羔一样凄厉的哭嚎。在这个恃强凌弱的尘世之上，大羊是豺狼的目标，小羊是鹰隼的目标。鹰拍击着宽大有力的翅膀，越飞越远，小羊的叫声就在蓝天下慢慢消失了。伯伯也是慢慢闭上了嘴巴。
丹巴说：“鹰飞来的时候，你要大声吼叫，它就不敢扎下来了。”
丹巴还说：“你总不可能是一生下来，就是寺院里的小和尚吧，你在俗家时，这样的事情还是知道的吧。”
前喇嘛的脸上又浮现出浅浅的笑意，天真茫然的眼光落在他身上，使他不好再说什么了。丹巴叹口气，再往林子里去了。鹰再次飞临，再次乘着厉风猛扑而下，再次攫去一只小羊羔的生命时，伯伯没有再哭泣，但他也没有能够对鹰发出恐吓的吼叫。以后，丹巴就不带他上山放羊了。每天，太阳一出来，老喇嘛就走出屋子，静静地坐在屋檐下，古铜色的小圆脸被太阳照得闪闪发光。那人的身子一日日瘦小，那脑袋与脸却越发精致而光滑。偶尔，他会动一下身子，拿一把扫帚打扫村里的道路，有时，还会去填平小桥两头路上的坑洼。丹巴说：“这样很好，又积功德，又做了劳动的样子。”
喇嘛摇摇手，若有若无的笑容又浮到脸上，依然不肯开口说话。
“我知道你不是哑巴。”
就这样差不多过了十年。文化大革命了。城里来的洋红卫兵和村子里的土红卫兵闯进两个前僧人的家里，细细翻过了一遍，想找到点什么证明他们贼心不死的东西，却是一样跟宗教有关的东西都没有找见：“就那老东西自己像尊肉菩萨！”
丹巴这下可担心了，这些家伙见菩萨就毁，不要把这肉菩萨也给灭了。但他们咋呼一阵，就像一团内藏着雷鸣与电闪的云团一样又倏然卷走了。那年冬天下了雪。雪一下，就无休无止。人很难出门，更关键的是，羊也出不了圈。每天，都有几头羊无声无息地倒在羊圈门前。丹巴把一只只死羊剥了，把剥下的羊皮用竹竿撑开，一张一张竖在烧得旺旺的火塘跟前。也就七八天时间吧，整个屋子里都塞满了羊皮，火苗一升起来，整个屋子里就弥漫开一种热烘烘的血腥味。活物的血腥味是浓烈的，死皮上的血腥味却是淡薄的。丹巴自己有点受不了这种味道了，他说：“也许，明天我该把这些东西换一个地方。”
伯伯端坐着一动不动，没有说话。
“伯伯，我在问你话呢。你受得了，我可是受不了了。”
这时，伯伯突然咧开嘴呜呜地哭了。这回，他的哭声像是暗夜里掠过屋顶的风声，呜呜长吟。
然后，伯伯说话了。他说：“我受不了可以走，你受不了，我也没有办法，我也不能度化你了。”
丹巴当下起身，把那些干透的羊皮和半干的羊皮搬到了屋外。他还用柏枝把屋子熏过了一遍：“伯伯，你说话了。以后，你每天都跟我说几句话吧。”
伯伯又说了一句：“睡了吧，你明天还有事。”
丹巴就起身去睡了。这一夜，他没有睡好，思前想后的，还听到那些羊皮在寒气中上冻时发出打鼓一样的声响。就在这个夜晚，伯伯就坐在火塘边上过去了。他的身子还端坐在火塘边，但当久雪初晴后的太阳从窗口斜射在他身上时，就像有谁推了他一把，侧着身子就倒下去了。脸上的金属光芒消失了，顷刻之间，那张光滑无比的脸像一个丢失了水分的苹果，变得皱皱巴巴。
处置遗体时，丹巴没有流泪，他只是念叨：“你等不得了，你不要我侍候你了。再等等，说不定就好起来了。”
待到一冬天的雪化尽，去年的枯草丛中又萌生出蓬勃新芽，羊群又开始产羔壮大。这时，正值壮年的丹巴差点迷失于一个女人的身体。很显然，是那个女人看上了身长七尺有余，眉眼疏朗清爽的丹巴。春天，羊群到了换毛的季节，生产队要忙过春耕才能来修剪。羊子经过那些齐身高的灌丛时，大团的羊毛就留在了那些灌木枝子上。好多天了，女人就跟在羊群后面捡拾那些留在树枝上的羊毛。
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丹巴不说话，注意到这个名叫央宗的女人弯下身子时，袍襟下的臀部动人的浑圆。
央宗的嘴唇湿漉而红润，她说：“你看见过我的娃娃吧。”
丹巴点点他那嗡嗡叫的头，央宗说：“娃娃的父亲，昨天上我家求婚来了。”
这样的话，丹巴就接不上茬了。
央宗的声音更加柔和：“你说，我嫁不嫁给他。”
丹巴有些气冲冲地想：“妈的，你们都有娃娃了，难道不该嫁给他？”
这时，央宗坐在他身边来了，她把围裙中包着的羊毛拣出来，支使着丹巴把口袋打开，她说：“丹巴，你知不知道自己是个漂亮的喇嘛？”
丹巴怕冷一样牙关轻叩，得得作响。
央宗看他一眼，眼里有勾魂摄魄的东西百回千转：“丹巴呀，庙子倒了，师傅也不在了，有妙意的只是女人的身体了！”
丹巴脑子里轰然一声，抡起胳膊就把女人抱在怀里了。女人的身子就瘫软在他的怀里，这里扶起来，那里又软下去，一时间让丹巴手忙脚乱，气喘吁吁。央宗这才星眼半开，斜觑着他，娇声说：“棒小伙，你是累着了，还是急着了？”
这挑逗的话让丹巴警觉到自己的生疏与她的老练，脑子里就像是有只钹呛然一声，一股凉意从头顶直贯而下。